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¶ １．偵察者　３　～広場～

セロフィート

「〈魔（ま）物（もの）〉が襲（おそ）い掛（か）かって来（く）る事（こと）もないですし」

マオ

「本（ほん）当（と）か？？

　本（ほん）当（と）に大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）なんだろうな？？

　〈魔（ま）物（もの）〉ってさ、夜（や）行（こう）性（せい）なんだろ？

　昼（ひる）間（ま）よりも活（かっ）発（ぱつ）に動（うご）くんじゃないのか？」

セロフィート

「そういう〈魔（ま）物（もの）〉も居（い）ます。

　例（たと）え夜（や）行（こう）性（せい）であったとしても、ワタシに近（ちか）付（づ）こう等（など）、愚（ぐ）行（こう）はしないです。

　〈魔（ま）物（もの）〉は本（ほん）能（のう）には忠（ちゅう）実（じつ）です」

マオ

「本（ほん）能（のう）？？

　セロが言（い）うなら信（しん）じるけどさ……」

セロフィート

「コートには魔（ま）除（よ）けの効（こう）果（か）もありますし、近（ちか）付（づ）いて来（き）ても半（はん）径（けい）３ｍ（メートル）は距（きょ）離（り）を取（と）るでしょう。

　ワタシからはぐれて迷（まい）子（ご）になっても大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）です」

マオ

「そゆこと言（い）うの止（や）めろよ！

　本（ほん）当（と）に迷（まい）子（ご）になったら笑（わら）えないだろ！」

セロフィート

「はいはい」

マオ

「………………。

　其（それ）にしても〈魔（ま）物（もの）〉を見（み）掛（か）けないよな。

　〈魔（ま）物（もの）〉が居（い）る筈（はず）だってのに、シ〜〜〜ンとしててさ。

　逆（ぎゃく）に不（ぶ）気（き）味（み）だよ……」

セロフィート

「息（いき）を殺（ころ）し、気（け）配（はい）を消（け）し、物（もの）影（かげ）や壁（かべ）に身（み）を隠（かく）して此（こち）方（ら）の様（よう）子（す）を窺（うかが）っているのでしょう」

マオ

「そうなのか？？」

セロフィート

「ワタシには駄（だ）駄（だ）漏（も）れですけど…」

マオ

「セロは〈魔（ま）物（もの）〉が何（ど）処（こ）に隠（かく）れてるのか分（わ）かるのか？」

セロフィート

「丸（まる）分（わ）かりです。

　上（う）手（ま）く気（け）配（はい）を消（け）しているつもりでも、滲（にじ）み出（で）る殺（さっ）気（き）迄（まで）は上（う）手（ま）く消（け）せない様（よう）です」

マオ

「殺（さっ）気（き）？！

　其（それ）って……、あばよくばオレ達（たち）を殺（や）っちゃおうぜ──って事（こと）かよ？？

　オレ達（たち）はさ、招（まね）かねざる客（きゃく）……って事（こと）か？」

セロフィート

「当（とう）然（ぜん）です。

　不（ふ）法（ほう）侵（しん）入（にゅう）者（しゃ）であり、敵（てき）──若（も）しくは餌（エサ）と認（にん）識（しき）されている筈（はず）です。

　気（き）になるなら何（ど）処（こ）に身（み）を潜（ひそ）めているのか教（おし）えますけど？」

マオ

「………………。

　因（ちな）みにだけど、どんな方（ほう）法（ほう）で炙（あぶ）り出（だ）す気（き）なんだよ？」

セロフィート

「『炙（あぶ）り出（だ）す』なんて……。

　そんな面（おも）白（しろ）そうな事（こと）を良（よ）く思（おも）い付（つ）きますね。

　ははぁ…。

　さては君（きみ）(マオ)──」

マオ

「なっ何（なん）だよ？！」

セロフィート

「いえ、何（なに）も。

　ふふふ。

　言（い）ってみただけです♪

　未（ま）だ１５時（じ）前（まえ）ですし、十（じゅう）分（ぶん）に明（あか）るいです。

　２人（り）っきりの散（さん）歩（ぽ）を楽（たの）しみましょう」

　そう言（い）うとセロフィートは、当（とう）然（ぜん）の権（けん）利（り）であるかの様（よう）にマオの左（ひだり）の掌（てのひら）へ自（じ）分（ぶん）の右（みぎ）の掌（てのひら）を重（かさ）ねた。

　セロフィートから言（い）えば『友（とも）達（だち）繋（つな）ぎ』なのだが、世（せ）間（けん）一（いっ）般（ぱん）的（てき）には『貝（かい）繋（つな）ぎ』やら『恋（こい）人（びと）繋（つな）ぎ』と呼（よ）ばれている。

　セロフィートから『友（とも）達（だち）繋（つな）ぎ』をされたマオの顔（かお）は熟（う）れたてのトマトの様（よう）に真（ま）っ赤（か）に染（そ）まっている。

セロフィート

「マオ──。

　何（な）故（ぜ）君（きみ）はワタシと『友（とも）達（だち）繋（つな）ぎ』をする度（たび）に顔（かお）を赤（あか）らめます？」

マオ

「──ぅぐ……。

　そ…其（それ）は……（////）」

セロフィート

「もしかして、手（て）を繋（つな）ぐのは嫌（きら）いです？」

マオ

「──ち、違（ちが）う！

　其（それ）は違（ちが）うよっ！！

　断（だん）固（こ）、違（ちが）うんだからな！！」

セロフィート

「ははぁ…。

　そうです？？

　ならば何（な）故（ぜ）です？」

マオ

「〜〜〜〜（////）

　嬉（うれ）しいからだよ！！

　オレは嬉（う）しいと顔（かお）が赤（あか）くなる時（とき）があるの！！

　だから──、笑（わら）うな〜〜〜〜！！！！」

セロフィート

「すみません…。

　面（おも）白（しろ）くて（////）

　なかなか、ほっこりする理（り）由（ゆう）でしたから、つい♪」

マオ

「ちっとも面（おも）白（しろ）くないよ！！」

セロフィート

「はいはい」

マオ

「もうっ！

　セロは何（なん）でも彼（か）んでも直（す）ぐに面（おも）白（しろ）がるんだもんな。

　此方（こっち）は堪（たま）んないよ！」

セロフィート

「面（おも）白（しろ）い事（こと）、好（す）きですし。

　マオだって詰（つ）まらない事（こと）よりも面（おも）白（しろ）い事（こと）の方（ほう）が好（す）きでしょう？」

マオ

「そりゃ…まぁな〜〜。

　好（す）きだけど…」

セロフィート

「ふふふ。

　一（いっ）緒（しょ）ですね♪」

マオ

「……う、うん（////）

　ま、まぁ…大（たい）半（はん）の人（ひと）が当（あ）てはまると思（おも）うけどな！」

セロフィート

「おや？

　照（て）れ隠（かく）しとは可（か）愛（わい）いです」

マオ

「違（ちが）うよっ！！」

　他（た）愛（あい）のない雑（ざつ）談（だん）をしながら、３０分（ぷん）程（ほど）サクサクと歩（ある）き続（つづ）けたマオとセロフィートだったが、急（きゅう）にセロフィートが足（あし）を止（と）め、歩（あゆ）みを止（や）めた。

マオ

「セロ？

　どうしたんだ？」

セロフィート

「そろそろ１５時（じ）になります。

　休（きゅう）憩（けい）しましょう」

マオ

「え゛？！

　此（こ）処（こ）(廃（はい）墟（きょ）)でかよ？？

　幾（いく）ら明（あか）るくても、不（ぶ）気（き）味（み）だし、嫌（や）だよ…」

セロフィート

「マオの怖（こわ）がりさん。

　焼（や）き林（りん）檎（ご）と無花果（いちじく）のタルティーヌを持（も）って来（き）ました。

　ティータイムにしましょう」

マオ

「………………。

　じゃ…じゃあ、１番（ばん）陽（ひ）当（あ）たりの良（い）い所（ところ）で──。

　じゃないと嫌（や）だからな！！」

セロフィート

「はいはい。

　マオ、此方（こっち）です」

マオ

「うん（////）」

　セロフィートに手（て）を引（ひ）っ張（ぱら）られながら、マオは大人（おとな）しく付（つ）いて行（い）く。

──＊──＊──＊──　広場らしき場所

セロフィート

「──マオ、此（こ）処（こ）はどうです？

　此（こ）処（こ）なら、見（み）晴（は）らしも良（よ）くて、陽（ひ）当（あ）たりも良（りょう）好（こう）です」

　セロフィートがマオを案（あん）内（ない）した場（ば）所（しょ）は、嘗（かつ）ては《公（こう）園（えん）》だったのだろうか。

　広（ひろ）広（びろ）としており、周（まわ）りには壁（かべ）も無（な）ければ、草（くさ）木（き）も生（は）えていない。

　マオ的（てき）には絶（ぜっ）好（こう）な場（ば）所（しょ）だった。

マオ

「うん！

　此（こ）処（こ）なら安（あん）心（しん）だよ！」

セロフィート

「良（よ）かったです。

　準（じゅん）備（び）をします。

　待（ま）っててください」

マオ

「うん。

　セロに任（まか）せるよ」

¶ １．偵察者 ３ ～ 広場 ～

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