― たった一言が欲しかった ―
凜は、ベッドの上に膝を抱えながら、灯りを落とした部屋で静かに息をついていた。カーテンの隙間から入る街灯の明かりが、天井に淡く揺れている。
「勇真のばか」
なんで自分から差し出してるんだよ。私の事、なんとも思ってなかったの？離れてた時間が長すぎたの？
なんで……
翔太くん、すごく優しかった。
テニス部の練習中も、周囲への気配りも完璧で、部活の仲間からの信頼も厚い。何より、自分を「一人の女の子」として真っ直ぐ見てくれた。
ベッドの枕元には、星がキラリと光る。夜になると、ふと目がいくその小さな飾り。
それにしても勇真。
最近勇真とは、以前と比べて他愛もない会話は出来るようになってきてた。
でも、離れていった勇真は、もう私への思いは無いんだろうね。
と言うか初めから私の事なんか恋愛対象じゃないのかな。
胸の奥がぎゅっと縮んだ。
もういいよ。私ばっかり、何を悩んでんの？ずっと私の、一方的な思いだったんだよね。
————
半年前、別の男子から告白されたとき、私は迷わず断った。理由は簡単だった。
勇真が好きだから。
私が男子からチヤホヤされても勇真は特別扱いしない。何も気を使わないその自然体が心地よかった。
でも、半年が過ぎても勇真は何も言わない。
笑顔で話すけれど、距離は近づかない。
「好き」と言ってくれる想像すらできない。
半年前なら、今日の告白を迷わず断っていた。
でも今は違う。
————
つい最近もこんなことがあった。
「ねえ勇真、今日さぁ——」
私が声をかけた瞬間、勇真は机に突っ伏したまま顔も向けずに、片手だけをひらひらと振った。
「……悪い、今ちょっと無理。テニス部の強化練習のせい。眠い……」
まただ……最近ずっとこんな感じ
以前なら、くだらない話でも笑ってくれたのに。
ちょっとした出来事を話せば
「マジで？」って楽しそうに耳を傾けてくれたのに。
まるで私を避けているよう——
疲れてるだけ……だよね？でも、なんか……冷たいな。
胸がきゅっと縮む。
理由のない不安が、私の中で少しずつ形を持ち始めていた。
勇真を待つことに疲れた自分がいる。
翔太の言葉を受け入れれば、孤独から解放されるかもしれない。
勇真の態度は曖昧で、期待するたびに胸が痛む。
布団の中に潜り込んで、顔を隠す。気づけば、目の奥がじんわり熱くなっていた。
（翔太くんは、ちゃんと私を見てくれてる
優しくて、真っ直ぐで、誠実で、でも……）
星のペンダントにそっと指先が触れる。
勇真がひとこと「好きだよ」って言ってくれていたら、私こんなに迷わなかったのに。
「帰りたい、あの頃に」
カーテンの向こう、夜空にほんのひとつ、星が光っていた。
