第二章 ep19 虹が虹へ憑依
風の山脈の頂上では、一人の少年、二人の少女が風の獣と対立していた。森の木々は激しく揺れ、空の暗雲はさらに濃く黒く雷が鳴り響いていた。
「ショウ、大丈夫でしょうか？」
「どうして？」
「いえ、あくまで私個人の威厳なのですが、ショウが徐々にティアマトに押されている気がするのです。」
「え、そんな、」
シロナの言う通りショウはティアマトから押されていた。悪戦苦闘している様子のショウ、徐々に体勢が崩れ初めてきた、
「ヤバイ、まさかここまでやるだなんて、予想外だな。」
ティアマトの猛攻に苦戦し続けるショウも次第に体力の限界が見え初めていた。
──仕方ない、こうなったら次の一撃で終わらせる！
ショウは剣を天に向けて剣に自分の今の力の全てを注ぎ始める。剣は次第にひかり始め、太陽のように輝きだした。
「ショウまさか、」
「うん、多分次でショウは決着を付けると思う。」
シロナとクロナはショウの勝利を信じて見守る。
──なんだろうか、いよいよ決戦の幕引きみたいな感じがしていたな。
ショウは不安な気持ちを心の中に押し殺し、ティアマトとの最終決戦へと突入するのであった。
「いくぞティアマト！俺の全てのエネルギーを集めた攻撃を耐えられるものなら耐えてみろ！！」
「神双刃！！」
ショウの剣から放たれる巨大なエネルギー砲はティアマトの本体へと直撃した...かに見えた。
「な！」
当たったはずのショウの渾身の一撃はティアマトには当たらなかった、正確に言えばティアマトの分身に当たった。
「そんな、あれが分身だと、」
「ショウ！後ろ！」
シロナの大きな叫び声に反応し、即座に後ろを振り向いたその瞬間に、
ザクッ！！
またしても、どこかで聞いたことのある効果音が耳に届く。
そして、ショウは先程まで持っていたはずの剣が、無くなっていることに気付く。
ショウは再び同じ光景を目にすることになる。
今度は左腕ではなく右腕の感覚を失う。
風船に入った血が大きく破裂するように辺り一面が血の海と化していた。
「ぐ、ぐあぁ、うあぁあああぁぁぁあ！！」
「そんな、ショウの攻撃を避けるだなんて、」
「そんなことより早くショウを！」
二人は直ちにショウの救出へと急ぐ、しかし、
「シロナ！避けて！」
クロナの叫び声に合わせるようにシロナは体を宙返りさせる。
ティアマトが二人の行く手を阻んでいた。
「さすがに、今度は簡単に治癒はできそうにないです。」
「そこをどいてよ！」
と叫んでもティアマトに聞こえる訳もなく、ティアマトはショウに攻撃をぶつける。
徐々にショウの体力が削られていく。
そして、ティアマトは強烈な一撃をショウに直撃させる、そして、ショウは地面へと真っ逆さまに落ちていく。
「ショウ！」
地面へと到達した瞬間と同時に頂上の地面が真っ二つに割れて大地が揺れ始めた。地割れが起き始めたのだ。
「ショウ！ショウ！」
「どこですか！返事をして下さい！」
クロナとシロナの二人は山脈の地下深くにめり込まされたショウの捜索をしていた。ティアマトの一撃が強すぎたせいか、山の動物達が山脈から逃げるように降っていた。
ショウは山頂の地下深くにまで埋まるっていた、右腕の感覚がまたしても無くなるのを受けるのはこれで二度目だろう。
右腕から流れ続ける血がショウの意識を徐々に失い欠けていく。
──まだ、こんなところで死ぬわけには、
しかし、ショウの意識は完全に消えていった。
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──...ここは、またあそこに来たのか？
あそこ、ショウのいうあそことはショウが大きな怪我または意識を失ってしまった時に必ず訪れるショウの意識の狭間である。
辺りは一面真っ暗闇に染まり何もない世界である。
──ここに来たならまた、アイツがいるのか、
「いるのか！いるなら返事してくれ！」
しかし、いくら呼んでもあれからの返事は返っては来なかった。
──いないのか、まぁいてもいなくてもどっちでもいいけどな。
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一方で、ショウが意識を失っている時、クロナ、シロナはショウを発見しなんとか治療で命はとりとめたが、ショウの意識が返っては来なかった。
「ショウ！お願い！起きて！」
「クロナ！危ない！」
──！
ティアマトの一撃がクロナに直撃する。クロナは体勢を崩しティアマトに隙を見せてしまった。
「クロナ！」
シロナの声と同時にティアマトの一撃でクロナは地面に叩き落とされてしまう。ショウを守りながらティアマトの攻撃を避けていたせいか、クロナの体力はもうほとんど無くなってしまっていた。
──どうすればいいの、ショウは意識を取り戻さないし、ティアマトの一撃は強すぎるし、
[汝らに問う]
「え、いま、ティアマトが、」
「しゃ、喋りましたね。」
[汝らはなにゆえ我のもとを訪れなぜ我に刃を向けるのか？]
「それよりも、なんでいままで黙っていたのか、知りたいですよ。」
「ティアマト、貴方はレイカの妹の居所を知っているの？」
[レイカ、あぁ、あの娘の妹のことか、それなら知っている。]
「それは、どこなの？教えて！」
[汝らにそれを教える権利など我にはない。]
「お願い！どうしてもレイカから妹を取り戻してほしいって頼まれたの。」
[そらは、汝らが勝手に来ただけのことだろう。我には何の関係もない。]
「どうしても教えてはくれないの？」
[もし、そうだと言ったら？]
「貴方を全力で倒して吐かせる！」
[できるのか？頼みの綱であるその男はもう意識は取り戻さないのに、]
「それは、」
[さて、我も暇ではないのでな、そろそろこの戦いにも幕を下ろそうとしようか、この一撃で終わらせる。]
そう言うとティアマトはいままでにないほどのエネルギーを溜め始める。周りの木々の並木は荒々しく揺れ始めた。
「クロナ、ここは逃げましょう。いまはショウの安否が優先です。」
「シロナ、お願いがある。アイツの攻撃を受け止めててほしい。」
「そんな、なにか考えがあるのですか？」
「うん、私に任せてほしい。」
「わかりました。何とかして、防いでいますその間に頼みましたよ。」
「ありがとうシロナ、」
すると、シロナはクロナとショウの周りに巨大な結界の防御壁を張る。
『白護断』
ティアマトの強大な一撃を巨大な防御壁で弾いているが、徐々に防御壁にヒビが入り始めていた。
「クロナ！急いで下さい！流石にこれ以上はもちません！」
「分かった！」
クロナはショウのお腹の上に手を置き、魔方陣を出現させる。
──ショウ、クロナもそっちに行くからまっててね。
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一方、ショウは暗い世界の狭間の中で次第に奥底に降りて行っていた。誰からの声も聞こえない世界で一人のショウはもう何も考えることが出来なくなっていた。
──...俺もここが限界なのかな、もしそうならあっという間過ぎる気がするな。
一人でいる世界は自分以外に誰も存在していない。暗闇の世界、この暗闇の奥底には何が待っているのか、地獄かあるいは天国か、どちらにせよ自分がもとの世界に帰ることもクロナ達の世界に帰ることもできない。
──...本当にこれで俺の一生が終わるのか、
しかし、ショウが諦め欠けたその時、
暗闇の中からとても神々しく眩しい光がショウの視界に写り混む。その光はショウに向けて放たれていた。
──あの光はなんだ、
次第にショウに近づく光は段々と人形に形を変えていく。そして、その光がとある人物へと変化した。
「ク...クロナ、なのか？」
「ショウ！！」
なんと光の正体はクロナだった。暗闇の狭間に突然として現れたクロナ、本来ならショウと神様以外は入ることすら出来ない世界にクロナは降臨する。
「クロナなんでお前がここにいるんだよ。まさか、お前も...」
「違う！クロナはまだ殺られてなんかない！」
「じゃあ、どうして、」
「そ、それは...」
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その同時刻、現実の世界ではシロナがティアマトからの猛攻に苦戦していた。ティアマトの攻撃の威力は極限をも越える破壊力と化していた。
シロナの防御壁はヒビが全体に入りいつ壊れてもおかしくない状態に陥っていた。
──クロナごめん、私の防御もここまでが限界みたい。
そして、
パリーンッッ！！
ついにシロナの防御壁が破られてしまう。それと同時にティアマトの一撃がシロナ達に迫る。
──ごめんなさい。私にもっと力があれば...
シロナはゆっくりと瞳を閉じた。
ドガーーーーーン！！
ティアマトの一撃がシロナ達に直撃し、辺り一面砂煙が舞う。
[これでもう邪魔者はいない。]
ティアマトはその場を立ち去ろうとした、その時、
何者かのとても強い能力の波動を察知し、シロナの方へ目を向ける。
砂煙の舞う中、次第に煙は晴れ、そしてティアマトの目にはある人物の姿が...
