俺がいるから成り立つ異世界

第二章 ep9 夜空の下で

海で思いっきり遊ぶショウ達、真夏の炎天下の地で四人は疲れる様子も見せずに楽しく遊んでいる。

　その光景を遠くから見守る風の精霊ウィル、その視線はただ一人ショウを見つめていた。

　浜辺にはウィルただ一人が座り他は何もなくただあるのは海、空、砂浜の大地、そして森、特訓の場所としては快適な場所である。

　ウィルはふと頭の中に一つの策を考え出した。

　「今日の夜にご主人様と一緒に、ふふふっ。」

　そのウィルの笑いにはショウにとっては死をも意味することになるとは、まだ知らない。

　一方で、ショウ達は遊び疲れたのか浜辺に戻ってきた。

　「あ～疲れたな。」

　「うん、でも楽しかった。」

　「でもちょっと肌がヒリヒリします。」

　「サユリ、もしかして日焼け止め塗ってないのか？」

　「あ、忘れてた。」

　「ったく、ちょっと待ってろ。」

　別荘へと走るショウ、しばらくして、ショウが日焼け止めを手に持ちながら戻ってきた。

　「ほれ、」

　「あ、ありがとう。」

　「それを塗ればヒリヒリも無くなると思うが、」

　「これは、どこに塗ればいいの？」

　「体の全身にかな、」

　「体の全身に、でもこれは私一人じゃ塗れません。」

　「あ、そうか、仕方ない俺が塗ってやるよ。」

　「え、いいの？」

　「その前に俺からも一つ問う、俺がお前に日焼け止めを塗るのはつまりお前の体を触ることになるが、それでもいいのか？」

　「別に構いませんが、」

　(あっさりOKされたな、てっきり却下されるかと思ったのに。)

　「それじゃあショウ、よろしくね。」

　「おう。」

　「でも、私はどうすればいいのですか？」

　「どうすればって、何が？」

　「私がどういう態勢でいればいいのでしょうか？」

　「あ、そういうこと、ええっとだなとりあえず、まずはここにシートを置いて、サユリことシートをに横になってくれ。」

　「これでいいですか？」

　「えっと、サユリできればうつ伏せになってほしいんだ。」

　「わかっ。こうかな、」

　「そう、それでいいよ。」

　「じゃ、塗るよ。」

　「うん、お願いね。」

　ショウは両手に日焼け止めを塗りそして、サユリの体に塗り始める。

　「ひゃぅ！！」

　突然のサユリの奇妙な声に驚くショウ。

　「わ、悪い大丈夫か？」

　「あ、うんこっちこそごめん。驚かせたかな。」

　「いや、大丈夫だよ。」

　そして、もう一度サユリの体に塗り始める。とてつもなく柔らかく白く美しく綺麗なその肌の色はショウにとっては人生で初めて見たものである。

　しかし、その二人を真後ろからずっと形相の目で観察するクロナとマユミ、二人の視線はサユリの体に触れているショウの両手を凝視していた。

　(初めてだ、女の子に日焼け止めを塗るのは、あっちの世界じゃ、そもそも俺が女の子と話すこと自体無かったからな、)

　(はぅ～、ショウの両手が私の体の至るところを触ってる。こんなことされるのは生まれて初めて、でもなぜかショウになら触られてもいい気がする。)

　そしてようやくサユリの日焼け止め塗りが終了する。サユリの体は塗る前の時より綺麗で神々しく見えた。

　「ありがとうショウ。」

　「あ、あぁ、」

　(なんかヤバイ、今俺の理性がどっかに飛んで逝きそうな気がした。)

　「これでもう、ヒリヒリはしないのですか？」

　「まぁ、しばらくの間はだかな。」

　「じーーーーっ、」

　(なんだろう、さっきからクロナに見られてるような、)

　「ねぇ、ショウ、」

　「なんだ？　クロナ。」

　「私にもサユリと同じの塗って、」

　「え、なんで？」

　「サユリだけ日焼け止め塗るのは不公平だから、」

　「あぁ、なるほどね。」

　「塗ってくれる？」

　「わかった、わかった。あ、」

　「どうしたの？」

　「いや、忘れてたことがあってさ、」

　ショウはサユリの方へ向き直り走ってサユリの元へ駆け寄る。

　「サユリ、」

　「どうしたの、ショウ。」

　「いや、一ついい忘れてたことがあってさ、」

　「なに？」

　「さっきさ、サユリの背中を日焼け止めで塗ったじゃん？」

　「うん、そうだね。」

　「でもそれは、背中だけじゃなくて、前の方も塗らないといけないんだよ。」

　「そうなの？」

　「うん、背中だけじゃあ、日焼け止めの意味がないからね。」

　「じゃあ、前も塗らないといけないのね。」

　「あぁ、だけど、前は自分で塗ってくれ。」

　「え、ショウが塗ってくれるんじゃないの？」

　「いや、背中は塗るけどさすがに前はね、」

　「なにが嫌なの？」

　「いや、前を塗るとなるとさすがに男の俺としては理性が持たないからさ、」

　「そうなの、」

　「あぁ、だから...」

　「でも、私は！　ショウに前も塗ってほしいな。」

　サユリの言葉で会話は途切れる、波が穏やかに流れる中で浜辺では異様な空気が漂う。

　サユリの気持ちに応えたいショウ、しかしそれをするのなら人生では初の試み。ショウにとっては死ぬのと同然くらいのことをすることになる。

　「いや、でもサユリの気持ちはありがたいけど、」

　「やっぱりダメなの？」

　「あぁ、俺も男だからさ、そういうのはちょっと」

　「ショウはクロナに日焼け止めを塗るの！！」

　二人の会話に突如として口を挟むクロナ、その瞳にはどうしてもショウを取られたくないという強い嫉妬の気持ちが宿っていた。

　ショウの腕に強くくっつくクロナを見てショウは、少し悩みそして結論を出したかのように顔を上げる。

　「クロナ、」

　「なに？　ショウ、」

　「お前に本当に日焼け止めを塗っていいのか？」

　「うん！」

　「後悔しないか？」

　「後悔？　そんなのないよ、むしろ幸運だと思ってるよ。」

　「本当にいいんだな。」

　「うん！」

　「よしそれなら、」

　太陽の下で男女＆幼女の四人は浜辺の地で照らされる太陽の中で静かに時を過ごす。そんな中、ただ一人だけその除外にあたる人物もいた。

　───ショウ達が遊び始めてから数分経った別荘の近くでただ一人レイカが別荘でくつろいでいた。晴れ渡る空の下で、優雅にお茶を楽しむレイカ、しかしレイカの瞳には偽りのない、瞳の輝きがただただ綺麗に光っていた。

　「はぁ、やはりショウさんは凄い人なのですね。サユリもマユミもかなりの強さの持ち主ですから、でもクロナだけはまだどんな血からを秘めているのか分かりませんね。」

　別荘の中で独り言がひたすら続くレイカ、この独り言がいつ終わるのかはレイカしか知らない。

　その同時刻、ショウ達は浜辺で日焼け止めを塗りあっていた。

　「クロナ、どうだ？　気持ちいいか？」

　「うん、ショウの手は大きくて柔らかくてすごく気持ちいい。」

　(でもまぁ、ここは暑いから今のうちに塗っておかないと後が大変だから、)

　ショウがクロナに日焼け止めを塗り、サユリはマユミに日焼け止めを塗ってもらっていた。この平和な時間が突如として消えるのは言うまでもない。

　───遊び疲れ、別荘に戻ってきた四人は床に寝転び疲れを取っていた。すると、四人に気付き駆け寄るレイカ、

　「かなり遊んできたように見えますが、」

　「かなりじゃ、ねぇよ、結構遊んできた。」

　「それはそれは、疲れたのなら温泉にでも入ってきてはいかがでしょうか？」

　「レイカの別荘って温泉があるのか？」

　「勿論、ありますよ。」

　「なら、俺先に温泉にでも入るかな。」

　「どうぞ、私はこれから食事の準備を致しますのでゆっくりしていって下さい。」

　「ありがとう、んじゃ行ってくる。」

　ショウは別荘の二階にある温泉へ入る、外の景色が一望できる快適な温泉、一人温泉に入浴するショウは今日のことを振り返っていた。

　(はぁ、今日は本当に疲れたな、手合わせで喧嘩が始まるし、結局遊ぶことにしたし、これ本当に特訓できるのかな？)

　ショウの不安と疑問の中間地点の狭間の質問に勿論答える者は誰もいな...

　「いや、私の考えですが、あれは特訓というよりも多分遊びにきたようにしか見えませんでした。」

　「だよな、あれじゃあ、そもそも特訓になんてなってな...ん？」

　ショウの心の中の質問に答える者の声が聞こえる温泉にはショウ一人が入っているはずなのに、ショウの背筋が凍りつく。

　(は？　誰だ、いまここにいるのは俺だけのはずなのに、)

　ゆっくりと背後を振り返るショウ、そこにいたのは、

　「ウィル？」

　「あ、こんばんはご主人様、少し驚かせてしまいましたか？」

　「なぁ、」

　「はい、なんでしょうか？」

　「なんでお前がここにいるの？」

　「なんでって、決まってるじゃないですか、ご主人様の背中を流して差し上げようと思いまして、」

　「いや、いいよ。」

　「遠慮しなくてもいいのですよ。」

　「いや、遠慮する、しないの問題じゃなくてこの状況をあいつらに見られたらどうするの？」

　「大丈夫ですよ、私はちゃんとタオルを巻いてますから。」

　「いや、俺とお前が男女で温泉に入ってるのは普通じゃありえないことなんだぞ、」

　「そうなんですか、知りませんでした。(棒)」

　(こいつ、絶対知ってて入ってきたろ、)

　「でも私は、ご主人様と一緒に入れて嬉しいです。」

　「俺と温泉に入ることがか？」

　「はい！　その通りです。」

　「なんで俺なんかと温泉に入ることがそんなに嬉しいの？」

　「なんで、そうですね、答えを言うなら私はご主人様のことが誰よりも好きだから、でしょうか。」

　「俺が好きだから？」

　「それ以外に答えは思い付きませんよ。」

　「俺なんか好きになってお前になんの得があるんだよ。」

　「ご主人様は男の子だから女心は分からないと思いますが女の子は好きな男の子には甘えたいのではないでしょうか？」

　「甘えたいねぇ、」

　「ですから、ご主人様。」

　「どうした？」

　「私もご主人様に...」

　「却下！」

　「まだ大事なところを言ってませんよ。」

　「いや、いままでの話を聞いて大体分かる。」

　「さすがですね。」

　「でも、お前の気持ちはすごく嬉しいよ。」

　「でも本当はまだ心は揺れているのですよね？」

　「...」

　「ご主人様はとても可愛いですね。」

　「からかわないでくれよ。」

　「ふふふっ、ごめんなさい。」

　「分からないからな。」

　「それなら、外に散歩に出掛けてはいかがでしょうか？」

　「外に？」

　「いまなら、夜空の星が綺麗ですよ。」

　「星か、久し振りに見に行くか。」

　「いってらっしゃいませ。」

　ウィルに言われるがまま、ショウは温泉を出て着替えを済ませ頭を乾かし、外に出掛けた。

　外には昼間とはまた違う暗くでも綺麗で静かな海がショウを迎える。

　夜空を見上げれば満天の星空、天の川が肉眼ではっきり見えるほどに綺麗で美しく見える。

　昼間の暑さは消え、少し肌寒い空気が漂う浜辺でショウはある人物を見つける。その人物とは？