第二十八話
さてそういうわけで短冊に願い事を書くことになったのだが、いざ書くとなると何を書けばいいのか全くわからない。他の奴がどんどん書き上げていく中まったくペンが動いていないのは俺だけだった。そんな中俺はふと小毬は一体何を書いたのかなと思い、小毬のほうに近づいていった。小毬はちょうど書き終わったらしく、ペンを置いたところだった。他のやつはまだ書いているようだったので俺は小さな声で話しかけた
（なに書いたんだ？）
（か、勝人君！？）
急に話しかけられて驚いたのか小毬は驚いたような声を上げた。それでも声は抑えられていたため周りのやつがこちらを気にする様子はなかった
（あー悪い。驚かせちまったか？）
（あ・・・ううん。そういうわけじゃないから気にしないで）
（そっか。それで？小毬はなんて書いたんだ？）
俺にそう聞かれると小毬は自分の短冊に目を落とし、慌てて短冊を後ろに隠してしまった
（え、えと・・・これは・・・その・・・）
小毬は必死に何か言おうとしているようだが何も思いつかないらしい。落ち着きなく目をきょろきょろさせていた
（あー、別に言いたくないならいいぞ）
元々絶対に聞きたいというわけでもないのだから本人が言いたくないものを無理に聞き出すつもりはない
（え、あ・・・うん。えっと、勝人君は何を書いたの？）
（それが何にも思いつかないんだよ。それで小毬はどんなこと書いたのか聞こうと思ったんだけど・・・）
（えっと、ごめんね。力になれなくて・・・）
（いや気にするな。お前は何も悪くないんだし）
（うん・・・）
・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・
・・・・・・
うーん、気まずい・・・。余計なこと言っちまったなぁ
（・・・勝人君）
（え、ああ・・・なんだ？）
（ごめんね）
（？ いや、だから今のはお前が気にすること・・・）
気にする必要はない。そう言おうとしたところで小毬がそれを遮った
（ううん。そのことじゃなくてね・・・お昼のこと）
（え？）
予想もしなかった言葉に戸惑う。俺は小毬が何のことを言っているのか全くわからなかった
（七夕のことを聞いたとき勝人君少しつらそうな顔してたから・・・えっと、聞いちゃいけないことだったのかなって思って）
（・・・・・・）
そこでようやく俺は理解した。小毬は昼に屋上で起こった発作のことを言っているのだ。だがあれはすぐに収まったため俺はごまかせたと思っていたが、どうやら小毬は気付いていたらしい
（そっか・・・。ずっとそのことを気にしてたのか）
（えっと・・・その・・・ごめんね）
（いや、謝ることはないさ。別に、聞いちゃいけないことって訳じゃないしな）
そう。決して聞いちゃいけないということではない。ただ・・・
（・・・昔、七夕の日に同じように願い事をしたことがあるんだ）
（お願い事？）
（ガキみたいな願い事なんだけどさ）
そう、本当に子供じみた小さなお願い事。でも、その時の俺・・・いや、『俺たち』にはとても大切なことだった
（まあ・・・結局かなわなかったんだけどさ）
ハハ、と力なく笑う。本当は小毬にこんな表情は見られたくないがどうしても崩れてしまう。そんな俺を見て小毬が何か言おうとしたが、突然の乱入者によってそれは遮られた
「小毬ちゃ―ん！短冊飾りにいこー！」
「ほわ！」
三枝だ。その後ろにはリトルバスターズの女子の面々。どうやらみんな書き終わって一緒に飾りに行くところらしい
「あれ？なになに、なんか秘密のお話？」
ムフフ、といたずらっぽい笑みを浮かべながらきいてくる。いつもなら鬱陶しく思うこのテンションだが今の俺には非常に助かる。正直、今小毬に何か聞かれたら隠せる自信がなかった
「別に。何でもねえよ。な、小毬」
「え？あ、うん。な、なんでもないよー」
笑いながらそういうもその表情はいつもの自然な笑顔と違いやはりどこかぎこちない。先程のことが気になる、ということだろう
「小毬もさっき書けたんだろ？行って来いよ。俺はまだ書けてねえから」
「・・・うん。そうするね」
俺の言葉から俺がこれ以上は先ほどのことについては話したくないということを悟った小毬はそれ以上何も追求せずそのまま三枝たちと一緒に部屋を出て行った。部屋を出ていく瞬間ちら、とみえた小毬の顔に少し暗いところを見た俺はわずかに罪悪感を覚えた
