二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第一章 オーブ編

21.王都・エイランド

　泉の前で向かい合う私とアーネスト。

「俺も最後のオーブに行くとするよ。まぁ大丈夫だと思うけど、蓮華も気をつけろよ？」

「分かってるよ。最後まで気を抜かないさ。お前も油断なんてして怪我するんじゃないぞ？相手が気の毒だからな」

　その言葉に苦笑するアーネスト。

「あ、ああ。肝に銘じてるよ」

　それは、今も心配そうに見送ってくれてる二人の為だ。

「アーちゃん、レンちゃん。気を付けるんだよ？何かあったら、すぐ帰ってくるんだよ？」

「アーネスト、蓮華。危ないと感じたら、退くのもまた勇気ですよ。大丈夫、邪魔なモノは全てこの私が排除してあげますからね」

　なんて過保護すぎる二人に苦笑しながら。

「「行ってきます！」」

　と言って、ポータルを起動させた。

　その瞬間、王都・エイランドに到着する。

　あれ？っと思う。

　周りに誰も居ないのだ。

　関所にも、ここから見る限り誰も居ないみたいだし、

　この国の兵の人が待ってる風でもない。

　以前までは母さんか兄さんが、話を通してくれていたみたいで、すぐに話が進んだんだけど。

　とりあえず、関所の方に行ってみるかな？と歩き出したら、なんか向こうから車が飛んできた。

　そう、飛んできたのだ。

　タイヤが大地に着いていない。

　目の前で車が止まる。

　タイヤは着地の為だけについてるのか。

「はろー蓮華様。レンちゃんで良い？アタシはバニラ=ハーゲンダッツって言うの」

「アイスかよ！？」

　突っ込んでしまった。

　ヤバイ。

「ふふ、やぁっぱり。この名前にそう反応するのは、地球人よねぇ？」

　なんて、言ってきた。

　衝撃を受けると同時に、警戒レベルを最大まで上げる。

「あぁん、そんな目で見ないでレンちゃん。アタシ、転生者なの。レンちゃんなら、この意味分かるでしょぉ？」

　転生者……成程。

　もしかしたら私と同じ世界から来たのかもしれない。

「お互い話をしたいわよねぇ。だから、乗って？アタシの家へ案内するわぁ」

「私は、王宮からオーブの元へ案内してくれる人を待たないといけないから」

　ついていきたいし、話も聞きたいのは山々だけど……当初の目的を忘れるわけにはいかない。

「あぁ、それなら大丈夫よん。アタシがその案内する者だからぁ。ロイヤルガードが一人、バニラ=ハーゲンダッツとはアタシの事よぉ」

　なんて、ウインクしてきた。

　うっそん……。

　驚いている私に言う。

「この世界に、テレビや車を広げたのはアタシなのぉ。ビックリしたぁ？これでも300歳は超えてるおばぁちゃんだったりするのよぉ」

「マジですか……」

　もはや、恥も外聞もなく言ってしまった。

「人間じゃないのに転生してしまったんですね」

　と。

「あ、あらぁ。そっちに驚くのねぇ。面白い子だわぁレンちゃん」

　とりあえず、悪い人？じゃなさそうだし、案内者って事だから、ついて行く事にした。

「それじゃ、飛ばすわよぉ！」

　ブォン！

　という音と共に、走り出す。

「ちょ、ちょっと！？街中をこのスピードで走るつもりですか！？」

　なんせ、車のメーターを見るに、120ｋって出てるのだ。

「だーいじょうぶよぉレンちゃん。当ててぶっ飛ばしても、回復魔法かけておくから死なないわよぉ」

「そーいう問題じゃなぁーい！！」

　私の叫びが木霊する。

　結局、誰もひかなかったが、物凄く心臓に悪い運転だった。

　この人、頭がぶっ飛んでる、間違いない。

「ぜぇっ……ぜぇっ……」

　なんで助手席に座って疲れにゃならんのか……。

「ほらレンちゃん、中に入りましょーよぉ」

「くっ……誰のせいで！」

　キッと睨むのだが。

「レンちゃんったら可愛い」

　何の意味もなかった。

　泣きたい。

　そして屋敷の中へ入る。

　この屋敷も大きかった。

　カレンとアニスの豪邸程じゃなかったけれど、十分な大きさだ。

　だけど、異様なのは。

「なんで入ってすぐの居間があるべき場所に、地下に続く階段があるんですかね……」

　もはや、秘密基地かよ！っと突っ込まなかった自分を褒めたい。

「うふふ、秘密基地みたいでしょーぅ？」

「お前が言うんかいっ！」

　もう、最初からずっとこの人？に翻弄されっぱなしである。

　ニコニコと笑っているこの人が言う。

「レンちゃんって楽しい。私にそんなに突っ込んでくれる人、今まで居なかったのぉ。嬉しいわぁ」

　周りの人、言ってやってよ。

　本当にお願いします……。

　この話が一向に進まない感じ、何とかしてください。

「ふふ、安心してレンちゃん。オーブのある場所にはねぇ、この地下の先から行けるからねぇ」

「！？」

　衝撃だった。

　まさかちゃんと案内してくれてたなんて。

　いや、そーじゃない。そーじゃなくて。

「えっと……気のせいか、水の中に見えるんですけど」

　そうなのだ。

　水族館とでも言おうか、ガラス張りで外を見れば、魚が泳いでいるのだ。

「そうよぉ。オーブは海底にあるのよねぇ」

　マジですか……今度は海底ですか。

　これ、溺れたら助からないんじゃ……。

「だーいじょうぶよぉ。酸素を作る魔法も、魔道具も、ちゃんと開発してるんだからぁ」

　魔法はともかく、魔道具！？それも、今開発って言った！？

「うふふ、驚いてるわねぇレンちゃん。アタシね、物を創るのが昔から大好きだったの。だから、元の世界にあったものは大抵作ったし、この世界に適応させるのも楽しかったわぁ」

　その言葉に、更に驚いた。

　この人は、本当に凄い人だという事を理解して。

「アタシはねぇ、レンちゃんのように強くはないかもしれない。だけど、物を創るっていう点でならぁ、誰にも負けないと自負してるわぁ」

　私は初めて、母さんや兄さんとは違う意味で、尊敬できる人に出会えたのかもしれない。

　ちょっと、頭おかしいけど。

「さぁてレンちゃん、まずはアタシの事を話すわねぇ。レンちゃんの事は、アタシの話を聞いてから、話せる所までで良いからねぇ」

「そんな私に好条件で良いんですか？」

「えぇ。アタシ、雰囲気でなんとなくだけどぉ、信じられるかどうかが分かるのよぉ。それでなくても、精霊様の加護を受けているレンちゃんが、悪い人なはずないからねぇ」

精霊様の加護？もしかしてウンディーネが何かしてくれたんだろうか。

バニラさんが話を続ける。

「アタシは今から320年前、この世界へ生を受けたわぁ。と言っても、最初はこの世界の事しか知らなかったのよぉ」

「もしかして、いつからか前世の記憶を取り戻したって事ですか？」

「そうよぉ。大体100年くらい経ってからだったけどねぇ」

　それはまた、普通なら人生終わってるよ。

「でもねぇ、前世でもアタシは、別に交通事故や突然死だったわけじゃないのぉ。ちゃんと寿命まで精一杯生きて、家族に看取られて亡くなったわぁ」

　家族に看取られて……か。

　それは、良い人生だったんだろうな。

「アタシは良い親じゃなくってねぇ、ずっと研究にかまけてて、夫も子供も、ほとんどほったらかしだったわぁ。だというのに、アタシなんかを大事にしてくれて、死ぬ時なんて、泣いてくれて……嬉しかったのを思い出したのぉ」

「……」

　何て言ったら良いか分からなかった。

　私は三十五年しか生きていない。

　そんな私では、声を掛ける事が躊躇われた。

「だからねぇ、今度の人生では、皆の役に立てるように生きようと思ったのぉ。前世での記憶を頼りに、色々開発していったわぁ。この世界の人達が、幸せに生きられるようにねぇ」

　この人は、凄く立派な人だと思った。

　第二の人生、好きに生きたって良かったはずだ。

　その知識を生かして、どんな生き方だってできたはずだ。

　なのに、その力を皆の為に使っている。

　尊敬すべき人だ。

　そう思った。

「レンちゃん、アタシはね、だからレンちゃんを尊敬してるのぉ」

　え？なんでその流れで私を？

　疑問が顔に出ていたのか、バニラさんが続ける。

「レンちゃんは、この地上を守る為に行動してくれてる。レンちゃんがどう考えているかは分からないけれどぉ、それって凄い事なのよぉ？誰にでもできる事じゃないのぉ」

　そう、なんだろうか。

　私にはよく分からなかった。

「うふふ、だからねぇ。アタシに協力させて？この地上に生きる皆を守る為に、アタシの知識と力を、レンちゃんに使わせて頂戴」

　その、言葉に。

「バニラさん、よろしくお願いします」

　と頭を下げた。

　こんなに凄い人に協力してもらえるなら、こちらから頭を下げるべきだ。

　そう思ったから。

「レンちゃんは良い子だねぇ。礼儀を知ってる。敬う事を知ってる。うん、アタシレンちゃんの事気に入っちゃったぁ」

「バニラさんは、尊敬できる人です。その、行動はハチャメチャでしたけど。でも、心に芯が通ってる。そう感じました。だから……信じます、貴女の事を」

　手を差し出す。

　バニラさんは驚いた顔をしたけれど、しっかりと握り返してくれた。

「よろしくねぇ、レンちゃん。アタシの自己紹介は以上だけれど、レンちゃんの事を聞かせて貰っても良い？もちろん、話せる所までで良いからねぇ」

　そう言ってくれるバニラさんに、私は全て話す事にした。

　この人なら、信じられると思ったから。

　そしてそれは、決して間違いじゃなかったと思う。