１１話
————さて。
オタクにとってとても嬉しいサプライズであるアニメ人気キャラのミユタンのソロライブが開催されてのだが、なんとサプライズライブは全３部に分かれており、朝だけでなく昼と夜にも開催される予定になっていた。
「なんだって？ もう帰る？ バカ言ってんじゃねぇよ。 戦いはまだ終わってねぇだろぅがァァァァァ！！」
という事でワタルの熱意に負けて夜の２０時に開催されるミユタンのサプライズステージまで参加する事になった。
「つ・・疲れた。」
確かにあれだけ大勢の人が特典DVDを欲しがる理由はミユタンの実際の歌声を聞いて納得はした。 アイドル系アニメに疎い俺でさえ聞きほれるくらい綺麗で透き通った歌声だった。 最初は鳥肌も立って周りのオタク達と意気投合してライブを楽しんだ。
・・・しかし、だ。
ライブは情報なしの緊急イベントで出たものだが、それを朝から最終の夜まで見るのはちょっと違くない？
いくらそのキャラが好きだからって連続で大勢の中で盛り上がるのは体力的にしんどくないかって話。
２０時から開催されたミユタンライブを無事？に終えた俺は、よくワタルとアニメ店舗に来るたびに座っているベンチに腰を下ろして休憩する事にした。 ワタルはと言うと今はライブを終えた哀しみを仲間達と共感している所だ。 大の大人達が涙を流しながらミユタンフィギィアを崇めている集団に入る勇気は俺には持ち合わせてなかった。
「・・・まぁ。 ああいうのはちょっと憧れたりしたりして。」
俺は他人の未来、もう少し具体的に言うと他人が見る将来の夢の現実を見る能力を実感してから自分の夢という物を持たないようにしている。
夢なんてものは妄想だ。 どれだけ努力しても、どれだけ必死になっても、夢を掴むのは両手でつかむ程度の人間だ。 それは運命に選ばれたり、運が良かったり、才能が多才に溢れた者だ。
今迄この自分の能力でどれだけの惨めな未来を視て来たか。
―――スポーツ選手になる夢。
―――歌手になる夢。
―――小説家になる夢。
そんな沢山の希望で溢れた夢の未来は、大概が妄想で終わってしまう。
だから俺は夢を見ない。 そんなものを見たって、どうせ先の未来で幸せなものがあるとは限らないからだ。
だけど、ワタル達のように、何かに夢中になって、誰かと共有したりするのは憧れる自分がいる。
趣味や興味という物を持ってしまうとどうしても将来の夢というものを持ってしまうのが人間だ。
アニメが好きになればイラストが描きたくなり、物語に惹かれれば小説家に、ゲームが好きならプログラマーに。 そうやって人が趣味を持つという事は夢を持つ事と同義なのだ。
だから俺は興味を持ってもある程度の所でそこから踏み入れないようにしてる。 だけど、ワタルのような近くにいるとフッと頭に過ってしまう事がある。 もしも俺にこんな他人の将来の現実を視る能力がなければ、ああやって知らない人とも楽しく笑い合える自分がいるのだろうか・・と。
「・・フゥ・・・。」
空を見上げる。 都会の夜空は星なんてものは見えず、ただ真っ暗な空が広がっている。 そんな何も映らいな景色をただ眺めていると頬に冷たい何かを押し付けられて感覚を感じた。
俺は咄嗟にその場から離れると、必死に笑いを堪えて口を押えている少女がベンチの後ろに立っていた。
「さ、佐々木！」
「フフフッ！ やっほー新田。 またあったね。」
その少女は俺の初恋であり、俺自身が去年の夏に彼女の将来の現実を視てしまって彼女の夢を応援できなかった相手、佐々木詩歌だった。
頬に感じた冷たい感覚の正体は佐々木が片手に持っている缶コーラだった。 佐々木はその缶コーラを俺に放り投げるともう片方に持っていて缶コーラを開けてベンチに座る。
「新田ってアニメに興味があったんだ。 なんか意外かも。」
「へ？ あっ！ いやその・・！！」
そりゃこんな所にいればアニメに興味があると思われるのは当たり前だ。 だけどついさっきまでここにはミユタンと呼ばれるキャラクターのソロライブがあった場所でありその賑わいもまだ落ち着いていない。 そんな場所にいれば俺もミユタンに興味がある１人だと思われる。 普段同じ学校の女子にどう思われようが気にはしないが、何となく佐々木に知られるのは羞恥心が込み上げてくる。
ワタルの付き添いで来たと言えばいいのだが急な会話ですぐに言葉が出ずオロオロとしてしまう。 その様子を見て佐々木はまたクスクスと笑う。
「そんな慌てなくてもいいじゃん。 ライブ映像見ている新田、本当に楽しそうだったし。」
「そ、そう・・？ っていうかお前もここにいるって事はあのミユタンっていうキャラを見に来たの？」
「残念でした。 私は今日の路上ライブを何処でやろうかと考えながら歩いていると偶々ここに辿りついただけでした。」
佐々木はベンチの後ろに立てかけているギターケースに指をさす。
「・・・なぁ佐々木。 こんな時間にライブするのはやめないか？」
俺はそう言いながら佐々木の隣に座る。 佐々木は俺の顔を見ないで「なんで？」と返事するが、その声からは少し怒っているような感覚が聞き取れた。
「別にお前の歌手になるっていう夢を諦めろって言ってるわけじゃない。 ただ知ってるだろ？ この前もこの辺りで意識を失って倒れている女性が見つかったって事件。」
ここ何カ月間で被害は１０人を超えた。 夜道を歩いている女性が人目がない場所で意識を失って倒れて未だに意識が戻らない。 何が原因で彼女達は意識を失い、そして何故いまだに目覚めないのかまだ原因は不明のままだ。
「しかも今回の件で唯一分かった事は意識を失って倒れている女性の共通点は全員、この辺りで一度は路上ライブをしている人達だったって事だ。 テレビでやってただろ。」
テレビ取材で調べて分かったのは繁華街近くで路上ライブをしていた女性達。 それも全員この辺りではかなり有名があった人達だったらしく、毎晩仕事の帰り道などで彼女達の歌声を聞くのを楽しみにしていた人達も数多くいたほどだ。
「だからもし路上ライブをするにしても時間外を変えた方が―――」
「それじゃダメ。」
佐々木は俺に顔を近づかせて真っ直ぐと目を合わせる。 俺は少し後ずさり一瞬目を反らしたが、佐々木の真剣な瞳を見てすぐに恥ずかしさが消えた。
「私は歌手になるのを夢見て今を頑張ってる。 だけど、ただ歌手になるだけじゃダメなの。」
「ただ歌手になるだけじゃダメって・・・どういう――――。」
俺の質問を言い切る前に佐々木はベンチから立ち上がりギターケースを背負う。
「・・・ねぇ新田。 新田は夢はくだらない妄想だって言ったよね。」
去年の夏。 俺は佐々木の将来の現実を視てしまった。 歌手に慣れず、学歴も中卒でまともな仕事に就けなかった佐々木の未来の姿を視てしまった。 別にそういう人を視たのが初めてという訳ではない。 むしろほとんどの人が自分が夢見た未来とはまったく違う未来へ辿り着いているのが一般的だ。
だから俺はあの時、高校に行かずに音楽活動を選んだ佐々木に【夢なんてものはくだらない妄想だ。】と言ってしまった。
「確かに今、この時点では私のくだらない妄想なのは確か。 でも私はそのくだらない妄想に憧れた光景があるから夢を諦められないの。 ―――――だからさ。」
佐々木は小さく微笑んで俺の顔を見る。
「今日の私の路上ライブ。 見に来てよ。」
「え？」
「場所は決まり次第追って連絡するから。 じゃ！ そういう事で！」
「ちょっ！ おい！！」
「またあとでー！」
そうして佐々木は駆け足で人混みの中に紛れて行ってしまった。
ここ最近、路上ライブをした女性が倒れる事件があるから危ないと言っているのに普通に路上ライブに行ってしまった。
時刻はすでに２１時を回っている。 連絡を待ってるよりも一緒に路上ライブをする場所に行った方が早いのではないだろうか。
俺はすぐに佐々木を追いかけようとベンチから立ち上がろうとした、その時だ。
何かに足首を掴まれた。 俺は咄嗟に足元を見るとベンチの下から人の腕が伸びている。
「ヒィ！？」
それはもう驚いた。 どれくらい驚いたかと言うと飲みかけの缶コーラをベンチの下から伸びた腕に投げつけて無言で何度も踏みつけるくらい驚いた。
しばらく蹴り続けていると足を掴んだ手は自然に離れゆっくりとベンチに戻って行く。 するとベンチの後ろから男がユラリッと立ち上がる。
「わ・・ワタル？」
そこにいたのはさっきまで周りのミユタンファンと楽しそうにしていた筈の友人であるワタルだった。 ワタルは俺が踏みつけた腕を押さえて俺に背を向けたまま振り向かない。
「俺氏の封印された邪悪なる右手がうずいている・・。」
「いや、それ俺が踏みつけて痛いだけでしょ。」
「この右手に封印されたのはそう・・・あの時の事だった。」
「え？ なんか回想に入ろうとしてます？」
◇ ◇ ◆ ◆
ミユタンファン達との楽しいひと時を終え、だらしなくもミユタンライブに慣れることなく休憩していた後世の元へ向かおうとした。
その時だった。
後世が遠目からでも分かる美少女と顔を近づかせてとても親し気にしている所を・・・。
◆ ◆ ◇ ◇
「そうして俺氏の右手には邪悪な何かがが封印された。」
「邪悪も何もただのお前の妬みじゃねぇか。 それに佐々木とは別に特別な関係って訳でも―――」
「うっ！！ い、いかん！！ 今すぐに後世をボコボコにしなければ封印が解かれる！！ っという事で世界の為にその身を捧げろコンチクショー！！！」
そうしてワタルは目から血涙を流して般若の様なオーラを放ちながら襲いかかって来た。
「ちょっ！！ 待てワタル！！ おれちょっと行かないといけない所ができ―――！！」
「ウルセェ裏切り者がァァァァ！！？ サッキノ人紹介シロォォォォ！！」
「ぎゃああああああ！！！！！？？」
その後、ワタルから逃げ切るのに１時間はかかった。
