仮想胃袋∞系ようじょはリアル底なし胃袋系女子

波乱続きでもデザートは欠かさない３章

７４品目：岩島組、継承騒動 ～空気を読まない乱入者、現る！？～

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「ツラー親分さん！！　ちょっと待ってくれませんか！！」

　この話はこれで終い、という雰囲気のツラー親分に私は待ったをかける。

　周囲のガンデカイワがガタガタ震え、地面を揺らす。

　おそらく、私がツラー親分へ勝手に話しかけたことを怒っているのだ。

『おのれ！　女子供がしゃしゃってくるんじゃねぇ！』

『誰の許しを得てしゃべってる！　潰すぞ！』

『親父ぃ、無礼な人間の小娘を潰す許可をくだせぇ！』

　ほらぁ！　やっぱり怒ってた！！　裏稼業の岩、怖すぎる！

　でも、ここで引くわけにはいかないっ！

「ツラー親分さんは、責任を取るって言ってますけど！　一体、どうやってですか！？

　この騒ぎはすでに国にバレてるんですよ！！」

　ガタガタガタガタッ……カタッ。

　地面の揺れが止まる。

　ツラー親分が周囲のガンデカイワたちを威圧し、黙らせたのだ。

　はぁ。助かった……。

　ぺしゃんこ即死ルートは回避できたか。

　それにしても、少し騒がしくなっただけでこの揺れか。

　本格的なドンパチが始まったら、この辺りはただじゃすまないぞ。

　慎重に言葉を選んで、穏便にいかないと……。

『小岩どもが邪魔したのぉ。娘、国が動いとるいうんは、どういうことだ？』

「この騒動は、マキナリウムの上層部で把握されてます」

『ワシらの馬鹿騒ぎが筒抜けっちゅうことか……』

「はい。その証拠に、こうして私たち冒険者に依頼が出されてますから」

　エイジスさんは国が警戒してる、としか言わなかった。

　つまり、私の依頼は国からの直接依頼ではない。

　でも、物は言いようだ。あながち間違いでもない。

「そういうことだし。隣国と共同討伐って話も出てるし。

　こっちはまだ可能性の段階だけど、これ以上騒ぎが大きくなったら……どうなるか分からないし」

　シャルルさんの方では、そんな話になってたんだ。

　これで、ツラー親分も身内で処理できる問題ではないと理解してくれただろう。

『お前ら。この娘たちと大事な話がある。しばらくワシから離れてくれるか』

　ツラー親分はしばし考え込む。

　そして、私たちと三人だけで話をしたいと周囲の手下たちに呼びかけた。

　またガタガタ揺れが始まるのかと思いきや。

　ガンデカイワたちは素直に、ツラー親分から離れていった。

「ツラー親分さん。

　人払い（岩払い？）をしてくれたということは、話し合いの余地はあると考えていいんですか？」

「うちらは戦いを避けたいし……」

「慎重に考えた方がいいわよ。人間たちの力は侮れないんだから」

『……血気盛んな若い奴が多いんで、言えんかったが。

　実はワシは、タイドーに岩島組を譲ろうと思っとるんじゃ』

　まさかの告白だった。私たちは言葉を失う。

『そもそも、最初からタイドーと戦う気はないんじゃ。

　ここを見てくれるか……』

　何かやら足元の岩が盛り上がったかと思うと、紫色の宝石が出てくる。

　これは、ガンデカイワのコアか！

　ドクンドクンと脈打って、まるで心臓みたいに鼓動している。

「つらちん……どうして、この状態で動けるし？」

　私とは対照的にコアをみたシャルルさんの顔色が悪い。

『アンタはワシの状態が分かるのか。そんなに、悪いんか……』

「……うちは呪術医（ウィッチドクター）だし」

『はっはっは。お医者様だったつぅわけだ！

　ほんじゃ、ワシの状態で抗争なんざ、できるわけがないとわかるじゃろ』

　宝石は今もキラキラと光り輝いていて、綺麗だ。

　だけど。これはあまり、良い状態ではないらしい。

　ツラー親分は、一体どうしたのかな。病気？　あるいは怪我か。

「……そう、だったんですね」

　ここはゲームの中で、相手はモンスター。

　どういう状態ですかって聞けばいい。

　でもなぁ。空気が重苦しい。

　妙に感情移入しちゃうんだよな。こういう話題は聞きにくいや。

『なぁに。ただの寿命だ。誰にでも来るもんじゃ。

　あんたたちみたいな真っ当な者も――ワシらのような日陰者もな』

　私はシャルルさんの顔を見る。

　彼女はこちらを見て、こくんと頷き肯定した。

『本当はな。もう少し、時間があると思っとった。

　なぜなら、ワシと同等の力を持つガンデカイワがいなかったからじゃ』

「タイドーは違うんですか？」

『そこが奇妙な話でのぉ。

　タイドーの奴。急に力が増したんじゃ……一体どういうカラクリ使ったかはしらねぇが……』

　ツラー親分の話はこうだ。

　自分はもう長い年月生きてきた。

　己の寿命が近いということも、自覚があったという。

　そのため、自分の死後。岩島組をまとめてボスデカイワとなる候補を選んでいた。

　それがタイドーだった。

　奴がボスとしての力を付けるには、もう少しかかると思っていた。ところが……。

『急にじゃ。タイドーの奴が突如、ボスデカイワとして力を付けてな。

　ワシのところにカチコミに来たんじゃ。

　その時はワシがその場を収めて……タイドーは去っていった』

　驚きこそあったものの、元々次期ボスはタイドーと決めていた。

　次にタイドーがツラー親分のところに来たとき、岩島組のボスの座を譲ると告げたそうだ。

　すると、タイドーが激怒したという。

『そこからは、売り言葉に買い言葉。醜い言い争いよ。

　そのうち、うちの組のタイドーを気に入らん奴が、ボスとは認めんなんて言いよって。

　ほんじゃあ、抗争じゃいうてな……。

　そこからじゃな。タイドーがガンデカイワを引き抜いてまわって、よそ様に迷惑かけとるっちゅう噂が流れてきたのは』

　ふむ。急にタイドーがボスデカイワとして進化した、か。

　システムとしては、モンスターが急に強くなることは珍しいことじゃないな。

『ワシが老いて弱ったばかりに面倒をかけて、本当にすまん』

「なんでタイドーは怒ったし？　ボスになりたくなかったし？」

『わからん……。タイドーは常々、ワシを超える親分になると言っていた。

　いつかお前を倒して、頂点取ったると豪語していた。むしろボスに喜んでなると思ったがな』

　おっと。これって。

　もしかして、ツラー親分とタイドーですれ違いが起こってるんじゃないか？

「シャルルさん、もしかして……」

「くぅちん。これは男と男の熱い戦いだし！」

　シャルルさんは目をきらきらさせて、うんうんと納得していた。

　アリアは男ってめんどくさい生き物ねぇとあくびをしている。

「ツラー親分。実は――」

　ゴオオオオオォォォ！！！！

「な、なに！？」

「ゆれるしぃぃいい！！」

「危ない！　落ちないように捕まりなさい！！」

　私が口を開きかけると、地面が一際大きく揺れた。

　咄嗟にアリアがツラー親分に根を張る。

　ツタを伸ばして、私とシャルルさんに巻き付く。

　あ、危なかったぁぁ……。

　アリアが掴んでくれなかったら、うっかり落下死してたよ。

「なんか、揺れが近づいてませんか！？」

　地響きがどんどん大きくなる。

　なんだあれ！？　向こうから砂埃を巻き上げて、何か転がってくる！？

『おまえ、タイドォォ！！！！』

　ツラー親分と同じくらい立派なガンデカイワ！！

　って、アイツは！！　てっぺんに木が生えてる奴！！

　あれ、見たことあるぞ！！

「アリア！！　あいつだよ！　マキナリウムまで私たちを追い掛け回してきた！」

「はぁ！？　まさか、あのガンデカイワがタイドーだったの！？」

　鋭い眼光。ガンデカイワにしては異常な転がりスピード。

　頭のうえの木がトレードマークの憎い奴。

『おいおいおいおい！　この老いぼれがよォ！！　ええ？

　人間なんざと結託して、のらりくらりと逃げようなんざ。どんだけ落ちぶれりゃ気が済むんだ！！

　このタイドーッ！　アンタがそこまでの男だったなんて、ガッカリだぜ！』

「誰かぁぁ。ここどこなの？　地震がすごくてぇ、動けなくてぇ」

　……あれ？　なんか今、ガンデカイワ以外の声が聞こえたような？

『ワシは言ったはずだ。岩島組の座はお前に譲ると！

　それの何が気に食わんのじゃ！！』

『何が気に食わないって？　ええ？　全部だよ、全部！！

　アンタァ、俺をバカにしてんのかよォォ！！』

「困ったわぁ。この岩さんはいつも怒って、動き回ってるから、私も動けないし。

　やっぱり、律子と一緒にダイブインすればよかったわ。全然分からないんだもの……」

　ちょっと待って！　ツラー親分とタイドー！

　あのね！　盛り上がってるところ悪いけど、なんか聞いたことある声が聞こえた！

　え、あれ？　もしかして。

　いや、でも……。そんな偶然ある？

「む、むぎー先輩？」

「あら？　誰かしら？」

　私の声に反応して、タイドーの上の木が揺れる。

　光のエフェクトが輝く。

　光と共に、妖精の羽が生えた女性が現れた。

「誰だし？　プレイヤーだし？」

　シャルルさんもタイドーの上にいる人物に気が付いたようだ。

「あら。こんにちはー。貴方たちもこのゲームで遊んでるの？」

　殺伐とした中で、気が抜けるようなのほほんとした女性の声。

　間違いない。この声といい、さっきの発言といい。

　このプレイヤー、ムギー先輩だ！