同情から始まる恋愛事情

最悪の朝

ーー翌朝。

セラは、頭痛で目を覚ました。

正確にはーー頭痛と、眩しすぎる朝日と、それから……何かが腰に乗っているような妙な重さで目を覚ました。

「……ん……」

重い瞼を開くと、見慣れない天蓋が見えた。

深い青の布地に、銀糸で蔦草の文様が縫い取られていた。

その向こうには高い窓があり、昨夜の月明かりではなく、すでに淡い朝の光が厚いカーテンの隙間から差し込んでいる。

明らかに、自分の寝室ではない。

（……ここは……どこ？）

ぼんやりした頭で考える。

まだ酒が残っているのか、頭の奥が鈍く痛む。

身体も妙に重い。

セラはもう一度目を閉じた。

昨夜は色々あった。

エドワードが婚約して、グレンと酒を飲んで話をして、それから――。

「…………」

記憶がその先へ行くことを、脳が全力で拒絶した。

セラはゆっくり目を開ける。

そしてーー自分の腰に回されているものを見た。

立派な男の腕だった。

「……」

見なかったことにして、もう一度、目を閉じる。

（きっと……これは夢よ）

数秒めを閉じて、再び目を開けたが、夢ではなかったようだ。

「…………嘘でしょ」

すぐ隣に、グレンが眠っていた。

「…………」

声が出なかった。

普段は皮肉を言うために細められている灰青色の瞳は閉じられ、乱れた黒髪が額へ落ちている。

いつもなら憎たらしいほど隙のない男が、眠っている時だけは妙に年相応に見えた……などと観察している場合ではない。

問題は、そのグレンの腕が自分の腰を抱くように回されていることと、布団の下で肌に触れるものが、寝衣どころか何一つないことだった。

そして、昨夜の記憶が、堰を切ったように戻ってきた。

ーー暖炉。

ーー酒。

ーーグレンの手。

ーー近すぎた灰青色の瞳。

ーー触れた唇。

扉の前で一度だけ、グレンが立ち止まって、こう言った。

『セラ』

『……何？』

『今なら戻れるぞ』

珍しく、ひどく真面目な声だった。

酔っていても、その意味くらいはわかった。

だからーーセラは自分で彼の手を取った。

『……今夜だけ』

そう言った。

グレンはしばらく何も言わなかった。

そして、『ああ。今夜だけだ』と答えた。

――今夜だけ。

自分で言った。

確かに……言った。

二度目の口づけの後、グレンに力強く抱き寄せられてーー。

（いやぁぁぁあ！！！）

セラは声にならない叫びを心の中であげた。

＊＊＊

「……死にたい」

小さく呟いた。

「朝から物騒だな」

真横から聞き覚えのある声がした。

セラは勢いよく振り返った。

「――っ！！」

すぐ隣で、グレンが目を開けていた。

黒い髪は珍しく乱れている。

いつもならきっちり整えられている前髪が額へ落ちていてーー寝起きだからか、普段より随分幼く見えた。

「起きてたの！？」

「今起きた」

「もう一回寝なさい！」

「なぜ」

「できれば一生！」

「それは死ねという意味か？」

「察しがいいわね！」

グレンが顔をしかめながら起き上がる。

そこで、二人とも固まった。

毛布が少しずれたからだ。

「……」

「……」

セラは無言で、毛布を自分の首元まで引き上げた。

ついでにグレン側からも奪い取る。

「おい！」

「見ないで！」

「何をだよ！もう昨夜全部ーー」

「ーー言ったら殺す！」

セラは枕を掴んで、そのまま思いきり投げる。

「ぐっ」

見事にグレンの顔面へ命中した。

「何するんだ！落ち着けよ」

グレンが視線を向ける。

「……忘れましょう」

「何を？」

「昨夜のこと全部よ！というか、わざと聞かないで……」

「確認しただけだろ」

「私たちは酔っていたし、失恋したばかりで……どうかしていたのよ。正常な判断ができる状態じゃなかった。だから……」

言葉が止まった。

その先を口にすると、本当にすべて終わってしまう気がした。

でもーー他に何と言えばいいのかわからない。

「ただの過ちだったのよ」

グレンはすぐには答えなかった。

長く感じる沈黙だった。

「……同情したんだろ」

セラが顔を上げる。

「同情？」

「同じだったから」

グレンは淡々と言った。

「お前も俺も、好きな相手に選ばれなかった」

「……同情」

セラがぽつりと口にする。

「そうだ。お互い同情しただけだ」

グレンが言った。

それなら説明がつく。

同じ傷を持った相手が、たまたま隣にいただけのこと。

「……そっか」

セラは少しだけ安心した。

同時に、なぜか、少しだけ寂しかった。