酔い潰れた青年を介抱したら、自分は魔法使いなんですと言ってきました。

60 混合種と絶滅種

『ミクトさんの部屋に、直接現れるようです。確実に仕留めるために、完全に現れてから部屋に転移したいと考えています。良ければ首を縦に、駄目ならば横に、振って下さい』

　縦に振った。文字が変わる。

『分かりました。恐らく、あと五分もせず、完全に姿を現します。先に、手を繋いでも良いですか？』

　縦に振って、そばに寄り、右手を差し出す。セイは右利きらしいから、右手を自由にしておいて欲しい。

　文字を消したセイも頷いて、私の手に指を絡め、握る。

　セイの顔が、険しくなっていく。悪魔が出現中ということか。

　あとどのくらいかと、思っていたら。

「来ました。転移します」

　抱きしめられて、景色が変わる。ミクトの部屋だ、薄暗い。そう思った時。

「は？　なに？」

　知らない高い声に、反射的に振り向いて、目を見開いた。

　カラスとコウモリが混濁したような黒い翼が背中から、曲がりくねった黒い角が頭の左右から生えていて、長く黒い……尻尾？　を持った、長髪の美しい女性が、裸で、ベッドの上のミクトにのしかかっていた。

　──これが、悪魔？

「こんばんは」

　私と悪魔が呆気に取られている、その一瞬の間に、セイが右手を悪魔に向ける。そしたら、細かい模様の付いた幅広の包帯のようなものが現れ、悪魔はまた一瞬にして、ミイラみたいにぐるぐる巻きの形で拘束された。

「んん？！」

　口も覆われた悪魔は、驚いた顔をして、くぐもった声を出す。

「喋って、大丈夫です」

　セイに顔を向けられ、言われ、我に返り。

「ミクトは？！」

「無事です。悪魔、混合種でした。ナイトメアとサキュバスですね。あの悪魔の能力で、催眠術のようなものにかかっています。引き寄せますか？」

「お願いします！」

　ベッドの上空で悪魔がもがいている中、ゆっくり体を起こし始めたミクトが、浮かぶ。

「え？」

　驚いた顔のミクトは、そのままこっちへ。

「ミクト！　──っ！」

「いだっ？！」

　セイから手を解き、ミクトを抱き留めようとして、弾かれた。

「今なら、ネックレスを外しても大丈夫です。ミクトさんに触れられます」

「オッケーありがとう！　恩に着る！」

　素早くネックレスを外して、

「預かります」

「マジ助かる！」

　差し出されたセイの手に乗せ、「は？　何？　夢？」と、催眠が解けたのかなんなのか分からないけど、床の上に座り、驚いた顔で私たちを見てるミクトに、抱きついた。

「ミクト！　無事？！」

「は？！　何が？！」

「そのままの姿勢でいて下さい」

　悪魔へ顔を向けているセイの声に、「分かった」と言う。

「お二人を、……結界のようなもので覆います。音は聞こえなくなりますが、視界はそれなりに良好ですので、ご安心を」

　セイの言葉が終わると、私とミクトは、透明のドームの中に。ドームの表面には、漢字のような、英字のような、そんな文字や模様が、びっしりで。

「何？　マジで何？　ドッキリ？」

　混乱して固まっているミクトに、静かに声をかける。

「現実だよ。頭、回る？　自分の名前、言える？」

「……言えるわ。神永ミクトですが？」

「よーしオッケー。私の名前は？」

「……ナツキ」

「フルネームで」

「神永ナツキ」

「よし、大丈夫そうだね。周りの状況、説明出来る？」

　ミクトは辺りを見回し、

「俺の？　部屋で？　……なんかキラキラしたもんに囲われてて？　ナツキがギッチリ締め付けてくるから、動けねぇ」

「うん、合ってる」

「動きたいんだけど？」

「今はダメ。ベッドのほう、見える？　ミイラみたいなの」

　ミクトは首を回し、

「……見えるけど……なん、なんあれ……？」

「ミクトの体調不良の原因」

　悪魔は、口の布を外されていて、怒り顔でなにか叫んでいる、らしい。本当に何も聞こえない。

「あれが……？　あれ、なん？」

「……悪魔だってさ」

「はあ？」

　ミクトが盛大に顔をしかめ、訳が分からない、そんな声を出す。

「アオイがね、あとから説明してくれるって。だから今は、状況把握に努めて」

「い……み、分かんねぇ……」

「だよね。混乱するの、分かる」

　悪魔の口はまた布で塞がれ、もがく悪魔の後ろに、両開きの、重厚そうな扉が現れる。

　扉は勢いよく開き、悪魔は、真っ暗なその中に吸い込まれ、扉が閉まる。

　そして、私たちを覆っていたドームが消えた。

　＊

「何してくれてんだ？！　獲物を！　横取りする気か？！」

　悪魔が叫ぶ。

「横取りではありません。さっきの質問にさっさと答えて下さい。なぜ、狙いましたか？」

　セイは、淡々と言う。

「俺の勝手だろ？！　旨そうな奴が居たからだ！　劣等感と庇護欲が存分に膨らんだご馳走だ！　お前にも分かんだろ？！　絶滅種！」

「絶滅種、ですか。自分の立場も良くお分かりのようで。混合種」

「それを口にすんじゃねぇ！　ぶち犯してぶっ殺す！」

「そーいうの、大嫌いなんですよ」

　セイが呆れたように言う。

「それで、行き先はどうします？　このまま消滅か、地獄戻りか」

「ふっざけんな！！　俺は俺の好きに生きるんだよ！」

「では、故郷へ帰しますね」

「はっ？！　まっ、やめ──んんん！！」

　悪魔封じの布で、口を塞ぐ。命乞いされてはたまらない。

　セイは、簡易の地獄門を召喚し、門を開け、悪魔を故郷へ吹っ飛ばす。

「今度は、静かに暮らすと良いと、思いますよ」

　セイは言って、門を閉じ、地獄との繋がりを絶ち、部屋に満ちている悪魔の気配を浄化し、ナツキとミクトを覆っている、悪魔からの影響を受けない簡易聖域の壁を、消した。

　＊

「終了です。もう危険はありません」

　セイがこっちへ体を向け、無に近い表情で、言う。

「危険はありませんが、ミクトさん。出来ればこれを、身に付けておいて下さい」

　セイは、スラックスのポケットから石を取り出すと、私たちのそばまで来て、跪くように目線を合わせる。

「なん……ですか、これ」

　セイが差し出した石に目を向け、なんとかそれだけ言ったミクトに、

「悪魔祓いと悪魔除け、あと、悪霊祓いと悪霊除けの効果を持った石です。ナツキさんも、同じ効能のものを身に着けています。ミクトさんが、また、同じ危険に遭わないためにも、身に着けて欲しいのですが、どう身に着けますか？」

　黒・青・緑・薄茶・透明が混ざり合った親指サイズで平たい、四角い石を見せて、セイが言う。

「ど、どうって……」

「ミクト、私はネックレスにしてる。あと、ブレスレットとか、バッグチャームとかでも良いみたい。だよね？　アオイ」

「そうですね。今この場で、どのようにも加工できますよ。ナツキさんのは、その場でネックレスのチェーンを構築しました」

「……マジック？」

「魔法です」

　セイの言葉に、聞いてはいたけど、マジで言うんか。と、思ってしまった。

「僕は、マジシャンとして働いていますが、ほぼ全て、タネは魔法なんです。さっきまでの一連のも、全て魔法です。魔法で悪魔を故郷へ帰しました」

「は、はあ……」

　ぽかんとしているミクトに、セイは苦笑して。

「これ、秘密でお願いします。師匠に怒られてしまうので。それで、この石、どのように身に着けますか？」

「えー、あー、えー……ブレスレット、で」

「分かりました」

　セイは頷くと、四角い石を左手で抓み、その対角線の角二つに、右手の親指と人差し指を当てる。

「では、構築しますね」

　セイが、親指と人差し指を石から離すと、石から指へ、二本の光の線が伸びる。

「このくらい、ですかね」

　セイは言い、伸びた光の線の先、親指と人差し指を合わせ、離す。

　光の線は光の輪になり、銀色のチェーンに変わった。

「チタンにしました。ナツキさんのはプラチナです。長さ、確かめてみて下さい」

　セイはそれを、出来たばかりのブレスレットを、ミクトに差し出す。

「ど、どうも……」

　ミクトはそれを受け取り、試す眇めつして、左の手首に嵌める。

「デザインが気になるなら、仰って下さい。作り直しますので」

「いや、いいです……一個、いいですか」

　ブレスレットを見ていたミクトが、セイへと顔を向ける。

「なんでしょう？」

「悪魔って、さっきのですよね。けどこれ、悪霊にも対応してる。……悪霊……幽霊って、本当に居るんですか。……あなたは、見えますか」

　何を言ってるんだミクトよ。

「見えますよ。触れられますし、話せます。……ナツキさんからは、悪魔の話しか聞いてませんが……幽霊に、困りごとが？」

　ミクトは、下を向き、私を見て、セイに顔を戻し、

「ナツキ、姉が、見えるの、知ってますか」

　そんなことを、口にした。