そこまで計算したうえで
《サイド：大塚義明》
どうやら真奈美も少しは落ち着いた様子だな。
「行きましょう、義明。この子をカリーナの魔女達に送り届けるわよ。」
「それで良いのか？」
「ええ、これで良いのよ。」
本当に良いのか確認してみると。
真奈美は迷いを見せずにしっかりと頷いていた。
「この子の本当の幸せが何なのかを知るためには冬月彩花と再会させる必要があると思うの。だからこの子を連れていってあげましょう。」
二人の関係は愛か洗脳か？
その答えを知るために決断したようだ。
「行きましょう。どちらにしても戦いを終わらせない限り、戦争は終わらないのよ。」
…ああ、そうだな。
あずさの今後も重要だが、
戦争を終わらせるという目的があることを忘れることはできない。
「まずは戦闘を終わらせて、それから今後のことを考えましょう。」
…ああ、良いだろう。
前向きに考える真奈美の意見を受け入れて戦場に向かうことにした。
「良し。目的が決まったのなら下流の戦場へ急ぐぞ。」
ここから下流までは急げば２時間ほどで辿り着けるはずだ。
「今回のことで随分と時間をとられたが、その分だけ魔力も戻りつつある。万全には程遠いが、精霊を召喚して戦う程度は出来るだろう。」
下流への移動に２時間程度かかることを考えれば、
今以上に魔力も回復することになる。
…３割から４割程度の魔力は戻るだろうな。
戦場にたどり着くのが夕方頃になると考えれば半分近くまで魔力が回復するはず。
それに俺よりも魔力が少ない真奈美や成瀬達の魔力はほぼ大半が戻ることになるだろう。
しっかりと休息をとったうえに早朝の戦いから半日が経過する時間を考えれば、
ここで足止めを受けたことも無駄だったとは言い切れない。
…あるいは。
そこまで計算したうえで俺達を足止めしたのかもしれんな。
俺達を休ませるために真奈美を攻撃したのかもしれないと思える程度には、
冬月彩花の行動を判断することが出来ている。
…考えすぎかもしれんがな。
真実は冬月彩花にしか分からない。
…魔術大会においてはあまり成績を残していなかったが、すでに俺や澤木京一に匹敵する実力かもしれんな。
場合によっては女子生徒最強のシェリル・カウアーを越える可能性もあるだろう。
…実力を隠していたのか？
それとも今回の戦争で急成長したのか？
どちらかは分からないが、
事実として冬月彩花は俺と互角に戦える力を隠し持っているはずだ。
それこそ。
…まるで第２のウィッチクイーンとも言える存在に近付いているだろう。
クイーンに追い付き追い越せる魔女。
その実力は俺を越えるのかもしれない。
…どうだろうな？
様々な可能性も考慮しつつ、
ひとまずディックス川へと視線を向けてみる。
「とにかく移動を再開するぞ。」
冬月彩花の実力を見定めるためには下流の戦場に向かう必要がある。
「戦場に向かうぞ！」
次の方針を定めて下流へと歩き出す俺に成瀬と敦子が従い、
真奈美もあずさと共に移動を開始している。
「全て見届けさせてもらうわ。」
真奈美は冬月彩花の善悪を判断するために。
…お前の実力を見せてもらおうか。
俺は冬月彩花の実力を知るために。
魔女達との合流を目指して、
下流に向かって行動することにした。
