ただのお人好し
《サイド：文塚乃絵瑠》
…さて、と。
ディックス川の上流に戻ってきたわ。
時刻は午前１０時を過ぎた頃かしら？
ミッドガルムの砦を離脱してからディックス川の上流まで戻ってきたんだけど。
目的地の下流まではまだまだ時間がかかると思うのよね〜。
だからかな？
彩花が面倒臭そうな表情を見せていたのよ。
「砦周辺の陰陽師軍は全滅したと言っても、移動にかかる時間を短縮するのは難しいわね。」
…うん。
発言自体は真剣な内容なんだけど。
彩花の表情に不安は感じられないわ。
ただただ面倒臭いという雰囲気だけがあって、
焦りを感じさせるような雰囲気は微塵も感じさせないのよ。
「無駄に遠いわね〜。」
…まあね。
不満を呟きたくなる彩花の気持ちは私にも分かるのよ。
砦からの離脱。
樹海の突破。
ディックス川の横断と下流への移動。
砦に来るために進んできた道程を『戻らなければいけない』という移動の時間だけは短縮することが出来ないから。
その逆走を面倒に思う気持ちが分かってしまうせいで苦笑するしかなかったの。
「でもまあ、陰陽師軍がいないだけまだマシじゃない？。突撃する時は邪魔が多くて何度も足止めを受けていたけど、帰りは戦闘がない分だけ戻るのが楽だしね。」
一応、彩花を励まそうとしてみると。
「あはははっ。戻るのは簡単でも戻ってからは大変だけどね～。」
未来も楽しそうに話しかけていたわ。
「共和国軍と陰陽師軍の戦闘がどうなってるのかは分からないけれど、私達が戦場からの離脱を始めた時点での陰陽師軍の戦力は推定３万の軍勢だったから…もしも接戦状態だとしたら、陰陽師軍がそのまま残ってる可能性もあるのよ？」
…あ～。
うん。
…まあ、そうかも。
ディックス川の下流で行われている共和国軍と陰陽師軍の戦闘が現在も続いていると思われる状況なんだけど。
どの程度の軍勢が残存しているのかが分からないのよね〜。
もしも両軍が互角の戦いを行っているとしたら、
共和国軍５万に対して陰陽師軍３万が残存していることになるわ。
「陰陽師軍は万全な状態でも共和国軍は疲労困憊だから、あまり互角の戦いは期待出来ないわよね～？」
…う～ん。
確かに、ね。
数では勝っていても連戦が続く共和国軍の疲労は大きいから陰陽師軍に対して優勢とは考え難いのよ。
「私達が戻るまで堪え凌いでいてくれれば良いけど…どうかしらね～？」
発言の内容に反して、
あまり心配している雰囲気は感じられないわ。
…はぁ。
…ったく、もう。
お気楽な口調で話す未来の言葉を聞いて、
今度はため息を吐きたくなってしまったのよ。
「もう少し真剣に考えるべきじゃない？」
未来の言動に呆れてしまうんだけど。
「…私は興味ありません。」
奈々香ははっきりと断言していたわ。
「…乃絵瑠さんが無事なら、それだけで十分ですから。」
…いやいや。
それはそれでどうかと思うのよ？
陸軍が全滅しようが陰陽師軍が全滅しようが一切構わないと言い切れる奈々香も問題よね？
…はぁ。
…奈々香まで。
私さえ生きていれば良いと考える奈々香の発言によって私の心労は増えるばかりだったわ。
未来に続いて奈々香まで陸軍の心配をしていないのよ。
こうなるともう、あの子だって同じよね？
「私もどうでも良いですぅ♪♪♪お姉様さえ無事なら、誰が死んでも構いませんからぁ♪♪♪」
…あのね〜。
それこそダメでしょ？
あずさの発言にはため息すら出なかったわ。
…と言うか。
肝心の彩花にあずさの発言を気にする様子がなくて、
あずさに答えようともしていないのよ。
…何て言うか。
誰かを心配するという気持ちが存在しない仲間を見ていると色々と考えてしまうわね。
私がこの中にいることが場違いな気がするのよ。
どう考えても考えを共有できない仲間。
自分達の価値観だけで生きているみんなを見てひたすら思ってしまうわ。
…自由過ぎて、逆にはっきりしていて気持ち良いわね。
上辺だけの付き合いや偽りだらけの体裁が存在しないから。
自分達の思うように生きて、
自分達の価値観で判断する。
そんな彩花達だからこそ面倒な人間関係に心が圧迫される心配がないの。
…自分に正直に生きるって、こういう考え方なのかな？
それが良いか悪いかは分からないけれど。
そんな仲間達だからこそ、
私の心は安定することが出来るのよ。
…実は心の中に憎悪を抱えてるとか、そういう悪意がないから楽なのは確かよね〜。
心の奥底では憎しみを抱えて生きている…なんていう負の感情がないのよ。
そんな不満を抱え込まずに全てをはっきりと言ってしまうからこそ裏表が存在しないと言い切れるの。
…だからかな？
何となく思うのよ。
…だから居心地が良いのかな？
みんなの発言に呆れることは数え切れないほどあるけれど。
それでもこうして一緒に行動できるのは彩花達が裏切らないからだと断言できる。
…言動はともかくとして、信頼できる友達なのは確かなのよね〜。
ダメなところがあるからこそ信じることが出来るのよ。
…私には合ってるのかも？
考え方は共有できないけどね。
だからこそ居心地が良いの。
…偽りがないって、素敵よね。
自由に生きることが必ずしも良いとは言い切れないけれど。
それでも憧れは感じてしまうわ。
…まあ、私には無理なんだけど。
みんなのようには生きられない。
私自身の性格上、
どうしても周りを気にしてしまうから。
…だから頼りにされてるっていう部分もあるんでしょうけどね。
彩花ではなくて私が頼られているのは、
そういう性格だからっていうのは自分でも理解しているわ。
…面倒見が良いというよりは、ただのお人好しだと思うけどね。
自分自身をそんなふうに判断しながらみんなを眺めてみる。
これから戦場に向かうという状況なのに、
お気楽な表情で歩みを進める彩花達を見ているだけで自然と緊張感が薄れてしまったわ。
…まるでこれからお散歩にでも出かけるような雰囲気なのよね〜。
それぞれがそれぞれの思いで歩みを進めているんだけど。
彩花は戦いの中でさらなる成長を望んでいるはず。
未来も自分の力を試すための実験台を求めているみたい。
奈々香とあずさは単純に好きな人のために動いていて。
私だけが正義感で動いている感じだったりするわ。
…ホントに変な子達よね？
まあ、一緒に行動してる私も十分に普通ではないと思うけれど。
…せめて私だけでもしっかりしないとね！
そんなふうにこっそりと気合いを入れ直していると、
後方から仲間が駆け付けてくれたのよ。
ディックス川の下流に向けて歩みを進めていた私達の後方から４人の仲間が追いかけてきてくれたの。
