それは違うな。
「私が望んでいる世界とは…真逆です。」
…そうか。
地獄と呼ぶ以外に表現する言葉はないと考える様子の栗原君だが、
俺ははっきりと否定しようと思う。
「それは違うな。俺にはそうは見えない。」
しっかりと否定してから話を続けていく。
「確かにミッドガルム軍の動きは変わらないだろう。」
今でも我々を全滅させるつもりで戦い続けている事実に変わりはないからな。
「だが、こちらはそうではないのだ。」
俺の把握できる限りで言えば、
仲間達の意識はすでに殺戮には向いていないように思う。
「共和国軍だけではない。セルビナ軍を率いる野々村斉蔵でさえも犠牲者を出さないように考慮しながら戦っているように見える。」
ミッドガルム軍の突撃は今も以前も変わらないだろう。
だがセルビナ軍の動きは明らかに以前と変わっている。
「誰もが分かっているのだ。殺し合う事の愚かさに、誰もが気付いているのだ。」
栗原君の説得によって降伏したとも言えるセルビナ王国は命の価値を十分に理解している。
戦争という戦いの中で死の恐怖を経験したセルビナ軍は戦うことの愚かさを理解しているのだ。
「セルビナ軍ですら殺し合いを避けるように行動している。それが何故か？きみには分かるか？」
「………。」
飯塚駿一を失った野々村斉蔵でさえも復讐を堪えて殺戮を避けているのだ。
そして共和国軍の指揮をとる鞍馬信彦やオルバ・レグリックもミッドガルム軍の制圧を目指してはいるが全滅を望んでいるわけではない。
「きみが気付かずとも、すでに多くの仲間達がきみの影響を受けているのだ。」
栗原君の優しさを知り。
栗原君の想いを感じ取り。
栗原君に受けた恩を返すために。
懸命に殺戮を避けている。
さらに言えばミッドガルム軍に突撃を開始した北条でさえもむやみな殺戮は避けている。
…だからこそ、だ。
だからこそこの場には『死者』ではなく『負傷者』が運び込まれているのだ。
続々と運び込まれる負傷者。
その数が死者の存在を否定してくれている。
栗原君が生存させた命を断ち切らないために、
必死に殺戮を避けているからだ。
「戦争が始まったことで多くの犠牲者が出たのは事実だ。」
そして兵器の攻撃によって多くの命が失われたのも事実になる。
「きみの願いは叶わずに、数え切れない命が失われた。」
それも事実だろう。
「今この状況においても全てを守り抜ことは不可能だ。」
…だが、それでも。
「全てが終わったわけではない。今を生きる者達がいる限り、きみの理想は終わりはしない。平和を望む想いは失われはしないのだ。」
栗原君が願い続けた理想が、
今では栗原君の仲間だけではなく共和国軍とセルビナ軍全体に影響を及ぼしているのは間違いない。
「野々村斉蔵はきみの理想を信じてセルビナ王国を明け渡した。そして今はきみ自身を信じて戦い続けてくれている。」
今、戦場で起きているのは殺し合いではない。
死者や負傷者は今もまだ増え続けているが、
それでも殺し合うための戦いではないのだ。
「仲間を殺された憎しみは簡単に消えはしないだろう。仲間が死んでいった悲しみも決して消えはしないだろう。だがそれでも、彼等は憎しみを捨てることで殺し合う戦いを避けようとしているのだ。」
復讐が復讐を生み出す負の連鎖を止めるために、
共和国軍とセルビナ軍は殺戮を避ける道を選んだ。
「きみが願う理想は確かにここにある。」
栗原君が願った理想は、
栗原君を知る多くの仲間達の心に届いているのだからな。
だからこそ誰一人として栗原君を責めようとはしないのだ。
そして誰一人として栗原君の罪を問いただそうともしていない。
「きみの想いが戦争という戦いの根底を覆そうとしているのだ。」
互いの存在を主張して憎しみ合う戦いから。
互いの存在を認め合って分かり合うための戦いに変えている。
「世界は確実に変わり始めている。」
長年孤立していた共和国に協力してくれる国が現れ、
同じ目的をもって戦うことが出来るようになった。
その変化こそが最大の改革と言えるだろう。
…もしも栗原君がいなければ？
セルビナ王国は滅んでいたはずだ。
国だけではなく人命も失われていただろう。
だが栗原君がいたからこそ、
セルビナ王国は無意味な犠牲を回避することが出来たのだ。
そして野々村斉蔵を始めとする多くの協力者を得ることも出来た。
「きみの積み重ねてきた努力がこの世界を変えているのだ。」
栗原君がセルビナ王国を守ったことで、
セルビナ軍の協力を得られるようになった。
そして共和国軍の窮地に駆け付けてくれたのだ。
争いを避けようと選んだ道が確実に世界に影響を及ぼしている。
その事実を説明することにした。
