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その事実を示すために

《サイド：米倉宗一郎》

…ふむ。

どうやら間に合わなかったようだな。

栗原君の前から北条が走り去ったあとで、

俺も彼女の傍にたどり着いた。

「ようやく合流できたな。ひとまずきみが無事で何よりだ。」

栗原君の生存を喜びながら歩み寄る。

「俺もきみのおかげで助かったようだ。感謝している。」

「い、いえ…。」

感謝の気持ちを伝えてみたのだが、

栗原君は申し訳なさそうに頭を下げていた。

「私のせいで…。」

…ああ。

戦闘が続いているとでも言いたいのだろう。

だがそんな責任など追求するつもりは毛頭ない。

「悔やむ必要はない。悩む必要もない。きみは十分に戦っている。そのことは誰もが知っている。だからきみが気に病む必要は何もないのだ。」

栗原君が責任を感じる必要はない。

そして罪の意識を感じる必要もない。

「きみの理想に俺も賛同する。そして多くの仲間達がきみの理想に賛同しているのだ。」

その事実を示すために戦場を視線を向ける。

「見なさい。」

「………。」

静かに語りかける俺につられて戦場に視線を向ける栗原君だが、

前線では今もまだ殺し合いが続いている光景が見えるだろう。

「………。」

殺戮が繰り返される戦場を見て言葉をなくす栗原君だが、

俺が伝えたいのは命の奪い合いではない。

「きみにはどう見える？きみには戦場が地獄に見えるか？」

「…は、はい。」

問い掛けてみたことで、

栗原君は悲しそうな表情で頷いていた。