歎いている暇はない
《サイド：栗原薫》
「鞍馬さんっ！！」
鞍馬さんに呼びかけながらみんなと一緒に共和国軍の内部を進んでいく。
「鞍馬さんっ！！」
再び呼びかけたことで気付いてくれたみたいね。
「…ん？誰だ？」
残存する僅かな軍を率いて戦闘を続けていた鞍馬さんだったけれど。
背後からの呼びかけに気付いて振り返ってくれたのよ。
「ん？ああ、きみ達か…。」
落ち着いた雰囲気を保ちながら優しく微笑んでくれていたわ。
…泣いてる？
ううん。
我慢してる感じかな？
鞍馬さんの表情からは後悔や迷いが一切感じられなくて、
ただ自分の役目のためにまっすぐに現実と向き合う澄んだ瞳をしているのよ。
…鞍馬さん。
優しく微笑む鞍馬さんを見ただけで、
何があったのかは察することが出来たわ。
…鞍馬さんも戦ったのね。
絶望と戦って乗り越えた心の強さが感じられるのよ。
「鞍馬さん…。」
少し心配になって声をかけてみたんだけど。
「大丈夫だ。心配はいらない。」
笑顔で対応されてしまったわ。
「まだ大丈夫だ。自分に課せられた役目を果たすまでは落ち込んでいる暇はないからね。」
………。
「必ず勝利すると約束したんだ。共和国を守ると約束したんだ。」
だから歎いている暇はないと言ってくれたの。
「俺を生存させるために亡くなった楠木司令官と貴生川副隊長の想いに応えるために最期まで戦い抜くつもりだ。だから今はまだ歎いている暇はないんだ。」
足を止めることは許されないと考えているようね。
「戦争を終わらせるために、今は戦い続けるしかないんだ。」
目の前で消え去った楠木さん達が遺した想いに応えるために戦い続けるつもりでいるみたい。
「まあ、それはそうと、きみ達も無事で何よりだ。」
私と鈴置さんと森下さんとピーター君の４人の生存を確認したことで喜んでくれたのよ。
「きみ達は無事で良かった。」
………。
どうやら鞍馬さんは知っているようね。
兵器が発動したあとに私が大規模魔術を展開したことを知ってるみたい。
「栗原さん。きみのおかげで俺達は助かった。だから今度は俺達がきみを守ろう。」
受けた恩を返すために誓いを立ててくれたのよ。
「きみを死なせはしない。俺達の手できみを守る。そして戦争を終わらせてみせよう。」
楠木さん達が鞍馬さんの生存を望んでいたように。
鞍馬さんも私の生存を望んでくれたのよ。
「…もうすぐ終わる。この絶望はもうすぐ終わる。あと少しの努力で…全てが終わるんだ。」
大切な人々が次々と死んでいく絶望ももうすぐ終わると宣言してくれた鞍馬さんが再び戦場へ視線を向けた直後に。
別の部隊が援軍として駆け付けようとしていたのよ。
