腕だけを残して
《サイド：栗原薫》
…飯塚さん。
「馬鹿な男だ…。こんな老いぼれを守るために犠牲になるなど…。」
………。
飯塚さんの死を悲しむ野々村さんの話を聞いているうちに私や鈴置さんも涙を流していたわ。
「飯塚さんが…」
「あの人まで亡くなるなんて…。」
セルビナ王国南部の無人島で負傷していた飯塚さんを助けてからセルビナの港まで送り届けたことで、
少なからず信頼関係を築いていた人なのに亡くなってしまったのよ。
誰よりも平和を願い。
裏切り者の汚名を背負ってまで和平への道を切り開いた飯塚さんが死んでしまったの。
…飯塚さんまでっ！
知り合いが亡くなってしまった事実を嘆き悲しんでしまう。
その間にも野々村さんは話を続けてくれていたわ。
「出来ることならば飯塚には生きてもらいたかった。そしてワシの後継として軍を引き継いでもらいたかったのだ。」
野々村さんは自分の後継者として飯塚さんの生存を願っていたようね。
「あの男ならば安心して軍を託せると思っていたのだ。」
…そうかもしれませんね。
例え野々村さんが引退したとしても、
飯塚さんなら軍をまとめられるって私も思う。
「…だが、それも今となっては叶わぬ願いだ。」
…そうですね。
飯塚さんは亡くなってしまったから。
野々村さんを守るために盾となって、
兵器が起こす大破壊から野々村さんを守り抜いたみたい。
「…ワシを抱く腕だけを残して逝きおった。」
………。
最期の瞬間まで野々村さんを抱きしめながら、
飯塚さんは文字通り命懸けで想いを貫いたらしいわ。
「…無念だ。」
セルビナの王都が攻撃を受けたことよりも。
率いていた軍が全滅寸前の状況に陥っていることよりも。
共和国軍によってセルビナ王国が落ちた時よりも。
野々村さんは飯塚さんの死を歎いていたの。
「…惜しい男を亡くしたものだ。」
最も信頼していた部下を失ったことで落ち込んだ表情を見せる野々村さんだけど。
だからこそ私達はまだ諦めるわけにはいかないのよ。
「飯塚さんの想いに応えるために戦争を終わらせてください。」
もう誰も悲しまなくて良いように。
もう二度と大切な人を失わせないために。
「一秒でも早く、戦争を終わらせてください。」
「ああ、当然だ。このまま終わりはしない！こんな老いぼれを守って倒れた馬鹿な男の想いに報いるために！戦争が終わる最後の時まで戦い抜くことがワシの役目なのだからな。」
…ええ。
ここで諦めるわけにはいかないのよ。
ここで諦めれば飯塚さんの想いが無駄になってしまうから。
「何があろうともミッドガルムに屈することはないっ！！それだけは決して認められんのだっ！！」
もしもここで屈すれば飯塚さんの犠牲が無駄になってしまうから。
「我等は最期まで戦い抜く！！」
宣言する野々村さんの瞳に意志の力が蘇っていく。
「飯塚駿一の無念は我等の手で晴らして見せるっ！！」
再び復讐の炎をたぎらせる野々村さんが、
部隊を率いてミッドガルム軍に立ち向かう。
「軍旗を掲げろ！！我らが誇りを地につけるな！集え！精鋭達よ！御旗の下に！我らが誇りはここにある！！」
「「「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！」」」」」
野々村さんの鼓舞を受けてセルビナ軍が奮起する。
「ミッドガルム軍を制圧しろっ！戦争を終わらせるのだっ！！！」
「「「「「おおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！」」」」」
徹底抗戦の覚悟を示すセルビナ軍の猛攻によってミッドガルム軍が僅かに勢いを緩めるのが感じられたんだけど。
その間に一人の男の子が号泣しながら私の傍へ駆け寄ってきたのよ。
