世界で一番怖いのは
《サイド：五十鈴菜々子》
…残念だけど砦の１階まで戻ってきたみたいね。
死ぬ機会が失われたままここまで来てしまったのよ。
ここまでは特に何事もなく静かな時間が流れていたわ。
黒柳大悟と長野淳弥が先頭を進み、
御堂龍馬と常盤成美と私がその後に続く。
そして浦谷を担ぐ芹澤里沙と矢野百花に芹澤啓輔が付き纏い、
市村を担ぐ西園寺つばめと藤沢瑠美が最後尾に並んでる状況。
総勢１２名が施設の脱出を急いでいるんだけど。
出口へと続く通路には陰陽師軍の部隊が立ちはだかっていたのよ。
「侵入者達がいたぞっ！！！」
「ちっ！」
私達の姿を発見して突撃を開始する陰陽師軍に対して長野淳弥が迎撃に動く。
「御堂の道は俺が切り開く！！」
まっさきに飛び出した長野淳弥だけど。
御堂龍馬の前では殺人を行わないことにしているのかしら？
次々と蹴散らされていく陰陽師軍に死亡した人はいないみたい。
誰もが戦闘不能に追い込まれているのよ。
…これほどまでに戦力差があるのね。
私から見れば陰陽師達も十分すぎるほど脅威だというのに。
彼等から見れば障害にさえならないのね。
「この様子だと俺の出番はなさそうだが…たまには俺も活躍しなくては後ろにいる女王様が怖いからな。」
「だ、誰が女王様ですかっ！！」
………。
軽い皮肉を込めた言葉を残して援護に向かう黒柳大悟を西園寺つばめが殺意を込めて睨みつけてる。
「断固として抗議しますっ！！」
本気で怒っている様子だけど。
おそらく本人を除く全員が納得しているでしょうね。
「確かにその通りよね～。」
「はぁっ！？」
藤沢瑠美がぼそっと呟いた言葉に対して、
西園寺つばめは全力で殺意を込めていたわ。
「死にたいの？瑠美？」
「いえいえ…結構よ。」
さらっと拒絶する藤沢瑠美だったけれど。
内心では恐怖を感じて心臓の鼓動を早めているように見えるわ。
「…だから怖いってば〜。」
本人には聞こえないように小さな声で呟いていたからよ。
…ただ。
「確かに怖いかも…。」
「十分に女王様よね～？」
恐怖を感じる藤沢瑠美と同様に、
御堂龍馬や芹澤里沙達でさえも黒柳大悟の発言に賛同していたわ。
「これはもう里沙以上の強がりね。」
矢野百花も納得している様子だけど。
…さすがに私も負けるわ。
私でさえ西園寺つばめには敵わないと考えてしまったのよ。
…色々な意味で恐怖の塊ね。
殺意に燃えていた私でさえ、
西園寺つばめの殺気には敵わないと思ってしまったわ。
…世界で一番怖いのは女の狂気かしら？
自分でもそんなふうに思える程度には冷静さを取り戻していたみたい。
…私もあんな感じだったのかしらね？
もしも別の人生を歩んでいたら？
彼女のような人間になっていたかもしれないと思えたのよ。
…ある意味では同類かもね。
もしも過去が狂っていなければ？
もしも過去が絶望にまみれていなければ？
私も彼女のように生きていたかもしれないのよ。
…生きてきた人生の違い、ね。
西園寺つばめがどんな人生を送ってきたのかは知らないわ。
知りたいとも思わないけどね。
…だけど。
彼女が羨ましいと思う気持ちはあるの。
…幸せそうね。
私と同年代で同じように研究者として生きていながらも、
歩んできた人生は大きく異なっているはず。
それが羨ましく思えてしまったのよ。
…出来ることなら。
私もそういう人生を生きたかったわね。
そんなふうに思うけれど。
不思議と殺意は感じなかったわ。
常盤成美に対して抱いたような嫉妬の感情が生まれなかったの。
…乗り越えたということかしら？
今は常盤成美に対しても何も感じない。
もちろん他の少女達にも何も感じないわ。
羨ましいとは思うけれど。
嫉妬を感じて殺したいとまでは思わなかったのよ。
…今の私には必要のない感情なのね。
彼女達を殺しても私の過去は変わらない。
だけど彼女達を殺せば私の未来は大きく変わってしまう。
…市村と浦谷を死なせてしまうことになるでしょうね。
私の代わりに二人が犠牲になるのは明らかだったわ。
…はぁ。
私は一体、『誰』に復讐を願っていたのかしら？
今更だとは思うけれど、
色々と考えてしまうのよ。
共和国は私の直接的な敵ではないわ。
御堂龍馬でさえ巻き込まれた一人に過ぎないの。
…私が殺したかったのは誰？
本当の敵は『竜の牙』だったはず。
私から幸せを奪い。
私の人生を狂わせた組織。
…竜の牙への復讐が私の目的だったはずなのに。
いつからこの想いが変化したのかしら？
それは私自身にも分からない。
…兵器を開発したのは良いけれど。
何故か最初の目標には共和国を選んでいたのよね。
魔術師という存在自体が憎かったから？
魔術師という存在自体を呪っていたから？
魔術師の最大の組織とも言える共和国に狙いを定めていたのかもしれないわ。
…完全に八つ当たりよね。
それは私自身も理解してる。
共和国に罪はないからよ。
共和国が私を苦しめたわけじゃないの。
それなのに。
全ての魔術師を呪っていたのよ。
…馬鹿げた話よね。
最も呪うべき竜の牙を放置して共和国と争うなんて。
それが無意味な行動だと気付いてしまったわ。
…肝心の竜の牙はどうなっているのかしら？
ずっと地下に引きこもっていた私はまだ何も知らない。
…まあ、それもいずれ分かるでしょうけどね。
今すぐに調べなくてもいずれ明らかになるのよ。
そう判断してから思考を打ち切ることにしたの。
