庇えば庇うほど
《サイド：栗原薫》
…うぅ～ん。
この二人は変わらないわね～。
「えっと…。確認ですけど、大丈夫ですか？」
一応ね。
気を遣って森下さんに問い掛けてみたんだけどね。
「平気平気。いつものことだから気にしなくても大丈夫よ。」
何故か鈴置さんが当然のようにさらっと答えてくれたのよ。
「だから気にしないでね。」
「…え？ちょっ！全然大丈夫じゃないわよ～！」
全力で痛みを訴える森下さんだったけれど。
「…は？何か言った？」
そんなささやかな訴えさえも、
鈴置さんの威圧によって握りつぶされようとしていたわ。
「あぅぅ…。だ、大丈夫です…。」
さりげない動きでルーンを握り締める鈴置さんの行動に気づいて即座に頭を下げていたのよ。
「も、もう治りましたから…っ！」
「でしょうね～。」
森下さんの言葉を強制的に遮ってから、
鈴置さんが笑顔で振り返ってくる。
「…ということで、千夏の馬鹿は放っておいて良いですよ。」
「あ…あは…はは…。」
二人のやり取りに困ってしまって、
ただただ渇いた笑い声を上げることしか出来なかったわ。
…下手に庇うと余計に森下さんが追い込まれていく気がするかも？
森下さんを庇えば庇うほど精神的に追い詰められていく気がしたから、
大人しく会話を打ち切ることにしたのよ。
…ここはそっとしておくのが一番よね。
二人のじゃれあいには関与しない方向で放置することにしたの。
…でもまあ、これくらい元気なほうが丁度良いかもしれないし。
真面目に重い空気になるよりも、
空元気でも明るいほうが良いわ。
…うじうじ思い悩まなくて済むしね。
少しくらい馬鹿をしてたほうが良いのよ。
心に余裕が生まれて余計なことで悩まなくて済むから。
数え切れないほどたくさんの人達が目の前で全滅した現実と向き合うためにも、
今はふざけているくらいが丁度良いと思ってる。
…それに。
どんな状況でも笑顔を浮かべられる二人を素直に尊敬したいと思うのよ。
…優しくて。
…温かくて。
…素敵な人達よね。
鈴置さんと森下さんを見ているとね。
いつも思うの。
友達って良いな…ってね。
私にとっての親友はすでにこの世にいないわ。
愛里は亡くなってしまったから。
…だけど。
成美はどうしてるのかな？
もう一人の親友はまだ生きてるはず。
…成美は誰に出会ったのかな？
御堂君にとっての希望が沙織なら？
成美にとっての希望は誰なの？
遠く離れた場所にいる私には分からないけれど。
…元気にしてると良いな。
成美の無事を祈り。
成美の幸せを祈り。
前線に向かって歩き続けることにしたわ。
…もうすぐ会えるわよね？
戦争が終われば再会できると信じて、
私達も戦線に加わることにしたのよ。
