同じだから
《サイド：五十鈴菜々子》
…また死に損ねたのね。
まだ生きていることを実感してしまったせいで、
深く深くため息を吐いてしまったわ。
…はぁ。
死にたくても死ねないなんて。
…どこまでも狂った世界よね。
兵器による自爆も出来ず。
自殺さえ許されないのよ。
…生きていても地獄なのに、死ぬことが許されないなんて。
一体、どこまでこの地獄は続くのかしら。
生きる理由もないまま、
死ぬことが許されないのよ？
今のこの現状こそが本当の地獄だとしか思えない。
「貴方は分かっているの？死なせないという選択肢ほど残酷な拷問なんて他にはないのよ？」
「…確かに、そうかもしれませんね。」
怒りを込めて問いかけてみたことで、
御堂龍馬は私を説得しようとしていたわ。
「死にたいと思う気持ちを踏みにじることが必ずしも正しいとは言えません。ですが僕は貴女達を死なせたくないんです。自分勝手と思われるかもしれませんが、貴女達にはまだまだやるべきことがあるはずです。戦争を引き起こした責任を果たすために。死んでいった多くの人々のために。この世界から兵器をなくす義務があると思います。」
…私に科せられた戦争責任、ね。
言いたいことは分からなくもないわ。
意図的に広めたわけではないとはいえ、
すでに兵器の技術が複数の人々に伝わってしまっているからよ。
ここから逃げ出した技師達や、
そもそもここには来ていない関係者達など。
兵器の開発に関わった人物が少なからず生存している以上、
新たな兵器の開発を防ぐことは不可能。
「二度と兵器が戦争の引き金とならないように、貴女達には協力してもらいます。」
「もしも嫌だと言ったら？」
「協力してくれるまで願い続けるだけです。」
…馬鹿な子ね。
「それまでに私達は処刑されて死ぬわ。」
「させません。僕が貴女達を守ります。」
…それこそ馬鹿な考えよ。
「そんなことをすれば、貴方まで立場を失うことになるわよ？」
「構いません。例えどういう扱いを受けようとも、僕が貴女達を守り抜いて見せます。」
…守り抜いて見せる、ね。
口では何とでも言えるけれど。
実際に出来るかどうかは疑問でしかないわ。
「私達を庇えば裏切者の汚名を背負うことになるのよ？」
「どうでしょうか？僕はそうは思いませんが、仮にそうなったとしても守ります。兵器を未然に防げるようになるのであれば。あるいは兵器に怯えない未来が作れるのであれば。誰に何を言われても構いません。」
例え裏切り者と呼ばれようとも。
例え反逆者と呼ばれようとも。
私達を守ると宣言したのよ。
「…どうして？どうしてそこまでする必要があるの？」
「貴女は僕と同じだからです。」
…同じ？
「僕もアストリアで多くの仲間を失いました。大切な親友も…ただ一人愛する人も…全て失いました。」
…ああ、そういう意味ね。
仲間を失い。
愛する人を失った悲劇を経験しているのね。
「そして僕も…魔術師狩りによって故郷を失った経験があります。」
………。
私が町を失ったように、
彼も故郷と呼べる町を失っているらしいわ。
「だから僕も知っています。故郷を奪われる悲しみを。そして大切な人を失う悲しみを。僕も知っています。」
…だから同じ、なのね。
全く同じ境遇はありえないとしても、
似たような経験をしているのは伝わってきたわ。
「それでも僕には家族がいました。決して孤独ではなかったと思います。その違いはありますが、僕も孤独を知っているつもりです。」
アストリアから生き残ったことで。
唯一の生存者となったことで。
彼も一人きりの恐怖を知ったのね。
「貴女と同じ苦しみを僕は知っています。だから…だから貴女を見捨てることが僕には出来ません。」
…なるほど。
同情してもらったところで嬉しくはないけれど。
私を守りたいと言ってくれる理由は理解できたわ。
…それでも私が女性として受けた苦しみまでは分からないでしょうけれど。
それでも私の生存を願ってくれている気持ちは伝わってくるのよ。
「生きて罪を償ってください。そしてこの世界から戦争をなくすために協力してください。」
もう二度と悲劇を繰り返さないために。
もう二度と私達のような経験を誰かにさせないために。
「僕に力を貸してください。」
協力を願ってきたのよ。
