処刑される運命
「菜々子ぉっっ！！！！」
「菜々ちゃんっ！！！！」
必死に叫ぶ二人の声も五十鈴さんには届かない。
…だけど。
二人が時間を稼いでくれていた間に、
一人の人物が五十鈴さんの体を救い上げていた。
「…ったく、危うく地の底に激突するところだったぜ。」
冷や汗を流しながら大穴から姿を現したのは、
いつの間にか僕の隣から姿を消していた淳弥だった。
「淳弥っ！」
五十鈴さんの体を抱き抱えながら、
精霊に引き上げられた淳弥が戻ってきた。
「ギリギリ間に合ったな。」
僕も気づかない間に大穴に飛び込んでいたようで、
落下する五十鈴さんの体を受け止めることに成功していたようだ。
「まあ、落下の途中で意識を失ったみたいだけどな。」
意識を失っている菜々子を床に下ろしたことで、
二人の男性が五十鈴さんに駆け付けている。
「菜々子っ！！」
「菜々ちゃんっ！！」
「………。」
五十鈴さんの体を守ろうとする二人から淳弥が静かに離れた。
そして僕に問い掛けてくる。
「これからどうするんだ？」
死を望む五十鈴さんをどうするのか？
今後の方針を考える必要がある。
「見逃すつもりか？」
…どうかな。
さすがにこのまま放置というわけにはいかないと思うんだけど。
だからと言って殺害するのは躊躇ってしまう。
「ひとまず彼女には生きてもらうよ。そして兵器の技術を教えてもらおう。」
二度と兵器が作られることがないように。
そして二度と兵器に怯える日が来ることのないように。
情報提供を望むべきだと思うんだ。
「彼女の協力があれば兵器の対策が用意できるんじゃないかな。」
今は兵器の解明と対策の準備こそが最優先だと思うんだ。
「彼女は生きたまま捕らえよう。」
決して殺しはしないと宣言してみたんだけど。
どうやらそうそう思い通りにはいかないらしい。
「…それは無理だな。」
「俺達が拒絶する。」
五十鈴さんの過去を知った今でも、
二人は五十鈴さんの為に命を懸けるつもりでいるからだ。
「これ以上、菜々子に苦しい思いをさせはしない！」
「菜々ちゃんは渡さないっ！」
決して勝ち目のない状況の中でも、
二人は五十鈴さんを守るために立ち上がろうとしている。
「菜々子は渡さん！！」
「菜々ちゃんだけでも、逃がして見せる！」
五十鈴さんを逃がすために。
そして突破口を切り開くために死を覚悟する二人だけど。
ここで退けないのは僕達も同じだ。
「貴方達も同様です。僕は貴方達も殺しません。」
生きてもらうために。
死なせないために。
二人に立ちはだかる。
「３人とも生きてもらいます。」
誰も死なせはしない。
「僕は貴方達の絶望を破壊します。」
誰もが笑顔で過ごせる世界を作るために全ての絶望に立ち向かう。
「生きてください。そして罪を償ってください。きっと…きっと生きる意味はあるはずです。」
生きてさえいれば幸せはある。
だけど二人は僕の言葉を否定しようとしていた。
「綺麗事だと言いたいところだが、そこにも行き着かない欺瞞だな！」
「例えここで生き延びても、お前達に捕らえられれば迎える結末は処刑でしかないっ！」
…確かに。
普通に考えれば兵器を開発して殺戮と破壊を巻き起こした彼女達に助かる未来なんてないのかもしれない。
「お前達に捕まれば、俺達は必ず殺される。戦争責任を問われて処刑される運命だっ！」
…かもしれないね。
彼女達を生かしておくのは難しいのかもしれない。
例え共和国が許してもセルビナ王国やミッドガルムが黙っていないと思うから。
兵器を発動して多くの人々の命を奪った罪は裁かれなければいけないという流れになる可能性が高い。
「捕虜になれば死は免れない！」
だからこそ五十鈴さんを守るためにはここから逃げるしか選択肢がないんだ。
「菜々ちゃんは渡さないっ！」
「必ず逃げ切って見せるっ！」
一心に五十鈴さんを想う二人を見て迷ってしまう。
…どうすれば良いんだ？
ここで彼女達に安らかな終焉をもたらすべきか？
それとも力付くで３人を捕らえるべきか？
…どうする？
僕が対応を悩んでいる間に、
五十鈴さんは意識を取り戻してくれたようだ。
