私は苦手だから
《サイド：琴平愛里》
…ふふっ。
やっぱり薫ちゃんは薫ちゃんだね。
「…何よ？」
少し不機嫌そうな表情で問いかけてくる薫ちゃんですけど。
そんな表情でさえも私にとっては大切だと思えるんです。
『やっぱり薫ちゃんは可愛いよね。』
「…は？何が？」
『全部だよ♪』
「…だから、何で？」
『ふふっ♪』
疑問を感じ続けている様子の薫ちゃんですが、
私は笑顔のままで力説することにしました。
『薫ちゃんが可愛いからだよ♪』
ちょっとしたことで怒る表情も。
楽しい時に見せる笑顔も。
悔しい時に流す涙も。
恥ずかしがって照れる仕種も。
どれもこれも全て可愛いと思うんです。
『ちゃんと素直に感情を表せる薫ちゃんがすごく羨ましいと思うの♪私はそんなふうに誰かに感情を見せるのが苦手だから…。だからね。すごく薫ちゃんが羨ましいの。』
大人しくて控え目な私は、
誰かに感情を見せるということが出来ませんでした。
ただただ真面目なだけで、
上手く感情を表現出来なかったからです。
だから素直に感情を見せることができる薫ちゃんを羨ましく思っていました。
『笑ったり照れたり怒ったり泣いたり、そんな薫ちゃんが好きなの♪いつも何時だって素直に生きてる薫ちゃんが大好きなんだよ♪』
「それって喜んで良いの？何て言うか…私がすごく馬鹿な人みたいに聞こえるんだけど？」
『ううん。違うよっ！そうじゃなくて、誰に対しても嘘をついたり自分を隠したりしない薫ちゃんがすごいなって思うんだよ。』
人見知りをしてしまう私には出来ません。
誰にでも平等に接する勇気なんて私にはないからです。
『私は苦手だから…。自分を上手く伝えるのが苦手だから…。だから薫ちゃんが羨ましかったの…。』
私にとって薫ちゃんは親友という言葉以上に尊敬すべき存在でした。
『あのね、薫ちゃん。薫ちゃんは笑うかもしれないけどね。薫ちゃんと出会えて良かったって心から思ってるんだよ。』
「それは私も同じだし、愛里と出会えて…。」
良かったと答えてくれる気がしたので、
その前に薫ちゃんの言葉を遮ることにしました。
『ううん。薫ちゃんとは少し違うと思う。私はね。薫ちゃんと出会えたことが、私にとって一番の奇跡だったと思っているの。』
「…奇跡？」
『うん。薫ちゃんと出会えたから私は徹さんとも出会えたし、天城さんや沢山の人達と出会って、最後まで精一杯戦うことが出来たんだよ。』
だけどね。
『もしも…もしも薫ちゃんと出会っていなかったら？もしも薫ちゃんと友達になっていなかったら？私は別の人生を歩んでいたと思うの…。」
もしも薫ちゃんと出会っていなければ？
私はアストリアで死ななかったかもしれません。
もしも薫ちゃんと出会っていなければ？
今でも学園で優等生として生きていたかもしれません。
『だけどね…。もしも薫ちゃんがいなかったら、きっと今の私のようには生きてなかったと思うの。きっと周りの目を気にして、自分を殺して生きていたと思うの。』
薫ちゃんと出会えたから、
私は精一杯生きることが出来ました。
薫ちゃんと出会えたから、
自分らしく生きることが出来たんです。
『もしもどこかが食い違っていて、もしも薫ちゃんと出会っていなかったら？私は私じゃいられなかったと思うんだよ。』
薫ちゃんと出会えたから、
素直に生きることの喜びを知りました。
周りの期待に応えるだけの優等生ではなくて、
自分の気持ちを言葉に出来る一人の人間として生きることの意味を知ったんです。
『薫ちゃんと出会えたことが私にとっての奇跡なの。だからね。もしも薫ちゃんと出会っていなかったら…私はずっと不幸だったと思ってる。』
平凡で優しい日常の中で、
自分ではない誰かのために生きていたと思います。
…きっと。
その平穏はとても緩やかで、
とても穏やかで、
それなりに不自由のない幸せな日々だと思います。
…だけど。
そこに私の意思は必要ありません。
誰かのために生きるだけの優等生に自我は必要ないからです。
『だけど薫ちゃんと出会えたから、私は私として生きることが出来たんだよ。』
お父様に逆らってまで戦争に参加する覚悟を決められたのは薫ちゃんがいたからです。
薫ちゃんと出会えたから、
自分の意志を言葉にする勇気が持てたんです。
『薫ちゃんが私を変えてくれたんだよ。薫ちゃんが私に勇気をくれたの。だから薫ちゃんが私の憧れなんだよ。』
薫ちゃんという存在が私の人生を変えて、
私の運命を変えてくれたんです。
『薫ちゃんと出会えたことが私の奇跡なの。薫ちゃんと友達になれたことが私の全てなの。薫ちゃんと生きてこれた日々が私の生きた証なの。それが、琴平愛里の軌跡なんだよ。』
薫ちゃんとの出会いこそが私の人生の始まりで、
薫ちゃんと過ごしてきた日々こそが私の人生の全てです。
そして薫ちゃんのために迎える最期こそが、
私が生きた証になるんです。
