お姉様、助けて♪
《サイド：長野淳弥》
…そろそろか？
「この辺りで良いんじゃない？」
…ああ、そうだな。
狭くなった川幅を眺めながら問い掛けてきた姉貴も俺と同じ考えだったらしい。
「この川幅なら５メートルもないだろうな。」
近くに陰陽師軍の気配もない。
さっきの場所から３０分ほど移動した甲斐はあって、
ここからなら安全に川を渡れる気がする。
「陰陽師軍の偵察部隊が姿を見せる前にさっさと渡るべきだな。」
今なら川を渡れる。
砦がある方角から離れたこと。
そして川幅が狭まったことによる移動距離の半減。
さらには深夜による隠密行動。
ついでに周囲に陰陽師軍がいないとなれば、
これほど都合の良い状況はなかなかない。
「橋を造って走り抜けるぞ。」
「だったら、私の出番ね。」
俺の意見を聞いていたマリアが一歩を踏み出した。
「この手の作業なら私に任せて！」
俺達の中では最も補助を得意としているからだろうな。
マリアは水面に手を伸ばしてから、
必要な魔術を発動させてくれた。
「アイス・フィールド！！！」
広範囲を凍結させる補助系の魔術だ。
場所が場所だけに効果は数分ほどしか持たないと思うが、
一瞬にして水面を凍らせたマリアの魔術によって川の表面に氷の懸け橋が完成している。
「もって５分くらいかしら？」
あまり強力な橋を作っても魔力の無駄になるからな。
簡易的に作られた氷の懸け橋が短時間しか維持出来ないのは当然だ。
「急いで渡りましょう。」
「ええ、そうね。だけど『川の上を渡る』って不思議な感覚よね。」
率先して橋を渡るマリアに続いて、
姉貴も堂々と歩みを進めている。
実際には氷の上だが、
見た目で言えば川の上を歩いているように見えるだろうな。
「まあ、どうでも良いけどね～。」
些細なことは気にせずにさっさと川を渡り終えた姉貴に続いて御堂と常盤成美が橋を渡っていく。
そのあとでフェイも橋を渡り終えていた。
そうして最後に俺も渡ろうとした時点で、
不意に嫌な言葉が聞こえてきた。
「ここで橋を解除して淳弥を川に落とせば、数秒くらいは囮として使えるかもしれないわよね？」
…はぁ！？
いやいやいやいや。
…マジでやめてくれ。
姉貴の発言を聞いて冷や汗を流してしまう。
…姉貴なら本気でやりかねないからな。
密かな恐怖を感じながら足早に歩みを進めていく。
そうして橋の中央に歩みを進めた瞬間に。
「…ふふふっ♪」
姉貴の笑い声が俺の恐怖を急激に煽ってきた。
…い、いや。
さすがにそれはまずいだろ？
焦って駆け足になる俺を、
姉貴は楽しそうに眺めている。
「急がないと落ちるわよ～？」
…はぁっ！？
ふざけんなっ！！
…お前が何もしなければ落ちねえんだよ！！
全力で叫びたいが下手に機嫌を損ねたらマジで橋を破壊しかねないからな。
必死に感情を抑えて心の中で叫ぶしかないのだが。
少しでも早く川を渡ろうと努力している最中にも姉貴は微笑み続けている。
「そうねえ？『お姉様、助けて♪』って言いなさい♪」
…はぁ？
呆れる俺に向けて、
姉貴は魔力を込めた右手を突き出してくる。
「聞こえなかったかしら？」
…うぉぁぁ！？
笑顔のままで告げてくる悪ふざけのせいで、
屈するしか選択肢がない。
…ふざけてる場合じゃねえだろ！？
言いたい言葉は山ほどあるが、
姉貴に逆らう勇気はない。
「…くっ！お、お姉様…助けて…ください。」
「ん？あら？そんなこと言ったかしら？」
…くそがっ！！
とぼける姉貴に再び願うことになってしまった。
「…お姉様、助けて♪」
「うんうん。やれば出来るじゃない。いい子に育ったわね～♪」
…ちっ！
一人で勝手に満足する姉貴だが、
俺の心労は増していくばかりだ。
…本当に同じ血が流れているのか？
果てしなく疑問を感じる部分だが、
現実から目を逸らそうとしても目の前にいる悪魔の性格は変わらない。
…馬鹿過ぎるだろ？
激しい疲労を感じながら橋を渡り終えたところで再び姉貴が話しかけてくる。
「ふふふっ。お姉様、助けて♪なんて、ホントに淳弥は可愛いわね～。」
…くそっ！
いつか絶対泣かせてやる！！
激しい怒りを感じるが、
今は黙って耐えるしかない俺を姉貴は楽しそうに眺めていた。
