常盤成美の修業
《サイド：フェイ・ウォルカ》
…ふむ。
どうやらここで休憩という流れになるようだな。
「それじゃあ、しばらくは待機ということで良いわね？」
弟の意見を採用したクイーンの判断によって、
しばらくこの場に留まることになった。
「それとせっかく空いた時間だから…」
ゆっくりとした足取りで常盤成美の傍に歩み寄ったクイーンは周りに聞こえないような小さな声で耳打ちをしている。
「…の使い方を教えてあげるわね。」
何の相談だろうか？
少し気になるがクイーンは常盤成美を連れてどこかに出かけようとしているようだ。
「しばらく二人で出掛けて来るわ。その間の留守番はよろしくね〜♪」
返事を返す暇さえないまま歩き出したクイーンによって常磐成美が連れ去られていく。
「気をつけてね。」
「あまり遠くに離れるなよ。」
御堂と長野淳弥は二人を見送るつもりのようだ。
御堂達は事情を知っているのだろうか？
おそらくそうだと思うのだが、
俺と同じ疑問を感じている様子のマリアは二人に問い掛けていた。
「どこに行ったの？」
「ん？ああ、一言でいうなら常盤成美の修業だな。」
マリアの質問に対して、
長野淳弥は曖昧な答えを返していた。
おそらく答えた説明自体は真実なのだろう。
だが修業の内容は伏せられている。
…詳細は不明だが。
ウィッチクイーン直々の修行だとすれば、
やはり魔術の練習だろうか？
「ふ～ん。魔術の修業なのね。」
マリアも俺と同じ判断をしたようだ。
…まあ、現時点では常盤成美に関しては戦力とは言い難いからな。
足手まといだとは思わないが、
魔術師としての技量が足りてないのは間違いない。
だからこその修行だと考えたのだが、
もしもそうだとすればわざわざ隠す必要がないとも思う。
…おそらく他の理由があるのだろう。
そしてその可能性にはマリアも気づいているはずだ。
だがそれでもマリアは深く追求しないことにしたらしい。
…余計なことは知らないほうがいいからな。
ひとまず今は気にしないことにしておこう。
「俺達は魔力の回復を急ぐべきか。」
御堂を除く全員が魔力を減少させている状態にある。
この状況を打開するためには、
余分な考え事に時間を費やしている暇はない。
「御堂。しばらくの間、陰陽師軍への警戒は任せる。俺達の魔力が戻るまで周囲の偵察を頼む。」
「ああ、良いよ。安心して任せておいて。」
快く願いを聞き入れてくれた御堂が周囲の警戒を始めてくれた。
「今の内に魔力を回復するぞ。」
御堂に警戒を任せて瞑想を始める。
その直後にマリアと長野淳弥も体を休めることにしたようだ。
「ごめんね、御堂君。」
「すまない御堂。しばらく頼む。」
「気にしなくて良いよ。今の僕に出来るのは偵察くらいだからね。」
笑顔で答えた御堂は、
俺達の安全を守るために単独で護衛に徹してくれていた。
