THE WORLD

４月２８日

大人の時間

「そ、その…。ギルド長のご指示に従えば見逃していただけるのですね？」

従順な態度で問い掛けてみたことで、

ギルド長は勝ち誇った笑みを見せながら頷いていたわ。

「ああ。きみが素直にしていれば、これらの事実はなかったことにしよう。」

私が犯した罪の数々を全て揉み消すと約束してくれたのよ。

「まさかきみが職務の裏でこんな不埒（ふらち）なことを繰り返していたとは夢にも思っていなかったのだがな。」

貢ぎ物の要求や肉体的な要求等々。

ギルドに訪れた依頼人の一部の人々において、

受付の立場を悪用して自分に都合よく事実を歪め続けていたという意味よ。

その一人として乃絵瑠ちゃんが含まれていて、

ギルドに滞在させる代わりに体を強要したと書類には記されているわ。

…まあ、間違いではないわね。

実際にはギルド長が思うような事実は存在しないうえに、

双方の合意の下ではあるんだけれど。

ギルド長にとって重要なのは規約に反する行動をとっていたという事実であって、

その先に関してはそれほど重要ではないらしいわ。

だから私が同性を好む趣味を持っていようとも。

例え私が気に入った男性を次々と虜にする魔性の女であっても。

ギルド長にとってはそれほど重要な問題ではないのよ。

むしろ私の淫らな行動を知ってしまったからこそ、

ギルド長は自らの欲望を増大させてしまったとも言えるでしょうね。

「きみの態度一つで、きみの人生は大きく変わるのだ。」

ギルド長に体を捧げる生涯か？

罪をさらけ出して罪人として生きる生涯か？

そのどちらかに分かれるということよ。

「…わ、私は…っ。」

ポロポロと涙を零しながら恐怖で体を震わせてから、

そっと頷いてあげたわ。

「…わ、分かりました…。ギルド長のご指示に…従います。」

「そうかそうか。物分かりが良くて何よりだ。」

絶望を表情に示しながら悲しんでいるという演技を続けることで、

ギルド長は私の真意に気付かないまま新たな指示を与えようとしてくる。

「これで交渉成立だな。それでは始めようか…。」

「…はっ？こ、ここで…ですか…っ？」

怯え戸惑う私を見て、

ギルド長は歪んだ笑顔を浮かべていたわ。

「きみの覚悟を確認するためだ。時間をおけば、きみが逃げ出す可能性もあるからな。」

………。

せっかく追い込んだ私が逃げてしまっては意味がないと考えているようね。

どこまでもくだらないギルド長の悪意をひしひしと感じるけれど。

これこそ私が望んでいた状況なのよ。

…私を罠に嵌めたつもりでしょうけれど。

実際に罠に嵌っているのはギルド長なのよ。

…もう少し知恵が回ると思っていたのに。

年齢のせいで耄碌（もうろく）しているのかもしれないわね。

…まあ、今回は相手が悪かったというべきかもしれないけれど。

思考や感情を把握できる私と駆け引きをして勝ち目なんてあるはずがないわ。

だからこそ現在のこの状況は私が望んだ流れでしかないのよ。

「…ぅぅ…っ。」

指先が震える演技も加えながらギルドの制服のボタンを外し始める。

そして服の内側に隠されている胸元を少しずつあらわにしていく。

この行動そのものが地獄への秒読みになっているのに。

ギルド長はまだ何も気づかない。

…本当に引き際を理解していないのね。

これなら猶予を与える必要はなかったかもしれないわ。

…まあ、どうでもいいことかしら？

最初のボタンを外してから２つ目、３つ目、そして４つ目までを解放した時点で下着があらわになる。

「ほう…。」

制服をはだけさせた私を見て、

ギルド長は楽しそうに目を細めてる。

…ふう。

つまらない男ね。

いい加減、この茶番に付き合ってくるのが馬鹿馬鹿しくなってきたわ。

…本当に馬鹿な男。

自分が追い込まれていることにさえ気付かないなんて。

…よくもこんな男がギルド長になれたものね。

もちろん全ての人間が善人ではないわ。

共和国の内部にも腐った人間は山のようにいるからよ。

目の前にいる男もその一人で、

かつて私が通っていたカリーナ女学園にも腐りきった教師は数え切れないほど存在していたわ。

…まあ、そういう腐った人間を潰し続けてきたからこそ、桜井学園長に史上最恐の魔女なんて呼ばれるようになったわけだけど。

とは言え。

私の通り名を知っているのは一部の人間だけでしかないわ。

私に関わる人物か、

制裁を受けた人物だけだから。

普段は力を隠すことで何も出来ない演技を続けているから私の本性を誰も知らないのよ。

…だからこそ目の前にいるギルド長も私の思惑に気付いていないわけだけどね。

「…ぅ…ぅぅ…っ。」

涙を流しながら演技を続ける私の狙いにギルド長は気付かない。

ただただ欲望を露わにしながら私の体を眺めているからよ。

「白とはな。きみに似つかわしくない色だな。」

私のブラジャーを見て欲望を肥大化させるギルド長はもう手の施しようがないわね。

…つまらない男。

こんな男に私の体を見せてあげる必要なんて本来はないんだけど。

私の計画をさっさと進行させるために、

あえて制服を脱いであげることにしたの。

「み、見ないでください…っ。」

「ふはははっ。欲望にまみれたきみには黒が似合うんじゃないか？」

………。

好き勝手なことを言ってくれるギルド長だけど。

その発言に対して思うことはただ一つ。

…欲望にまみれているのはあなたのほうよ。

女性の弱みを握って脅迫する男には言われたくないわよね？

…だから今度は私の番よ。

従順なふりを続けながら。

か弱いふりを続けながら。

着々とギルド長を地獄へと追い込んでいく。

…私を手に入れようと思ったことが地獄への第一歩よ。

間違ってもギルド長に体を預けるつもりなんて一切ないわ。

例え指一本であっても触れさせるつもりなんてないの。

だけどそれでも。

最後の一手を完成させるためには自らの意思で服を脱ぐ必要があるのよ。

…せめてもの手向けって感じかしら？

上着を脱ぎ捨てて自らの肌を晒す。

そして開かれたシャツの内側に隠されていた純白のブラジャーを見せつけてから、

ギルド長を地獄へと誘い込む。

「も…もう許してください…っ。」

怖くなって胸元を隠す演技を加えることで、

ギルド長は欲望を抑え切れずに席を立って歩み寄ろうとしてきたわ。

二人を遮る机を回り込んで、

上半身をあらわにする私に歩みよってから私の体を捕まえようとしてきたのよ。

「残念だが、後悔はあとでするんだな。」

自らの罪を歎（なげ）くのは行為のあとで…とでも言いたいようね。

「さあ、ここからは大人の時間だ。」

ギルド長の手が私の体を抱きしめようとする。

だけどその直前に、

私の演技は終了したのよ。