誰も彼も腐りきっている
「待っていたぞ、矢島君。」
威圧感を感じさせる態度で厳しい眼差しを向けてくる。
受付で話をした同僚も言っていたけれど。
どうやら本当にギルド長は機嫌が悪い様子ね。
…まあ、この状況も分かってはいたことだけど。
ギルド長の機嫌なんてどうでもいいのよ。
ひとまず今は私の目的を達成するために話を進めるしかないわ。
「えっと。私をお呼びと聞きましたが、どのようなご用件でしょうか？」
何も知らないふりをして問い掛けてみると。
ギルド長は感情を抑えきれずに口元に笑みを浮かべたのよ。
「ふむ。まだ何も聞いてはいないのかね？」
「………。」
問い掛けられた質問に対して、
首を傾げる仕種をしてみる。
「いえ、特には何も…。」
少しだけ困ったような演技を加えてみたことで、
ギルド長はさらに怪しい笑顔を浮かべている。
「なるほどなるほど…。まだ何も知らないか…。」
私の演技に騙されていることに気付かないまま、
抑えきれない笑みを見せていたわ。
さすがにこの表情を見て楽しい会話なんてありえないわよね？
…いつ見ても気持ち悪い男よね〜。
何も知らないふりをしているからこそ、
ギルド長の思惑が全て私の予想通りに進んでいくのよ。
…はぁ。
内容はともかくとして、
はっきりと言ったほうがまだ紳士的じゃないかしら？
ギルド長の考えが全て丸見えだから、
この時間は全て無駄としか思えないのよ。
…さっさと進めてくれればいいのに。
遠回しな態度に対して不満を感じるけれど。
こちらから情報を求めるのは相手を警戒させるだけだから余計なことは言わないわ。
あくまでも何も知らないフリを続けて、
ギルド長の発言を待つのみよ。
「あの…。特にご用でなければ帰ってもよろしいでしょうか？」
「いや、それはまだ無理だな。」
ここから逃げ出したいと匂わせる発言をしたことで、
ギルド長は厳しい眼差しを向けながらようやく一束の書類を差し出してきたのよ。
「ある情報が私の耳に届いてね。まあ、単なる噂だとは思っていのだが、調べてみた結果、面白いことが色々と分かったのだよ。」
口では面白いと言ってるけれど。
目は怒りに満ちているわ。
もちろんそれが演技でしかなくて、
別の事を考えていることは丸見えなんだけどね。
…はぁぁ。
誰も彼も腐りきっているわね。
同僚しろ、ギルド長にしろ。
どうしてこうも心が歪んでいるのかしら？
私には理解できないけれど。
とにかく今はギルド長の好きなようにさせるしかないわ。
「えっと…。どういう意味でしょうか？」
少しだけ怯えているような演技も加えてみると。
ギルド長は用意した書類に視線を向けて先を促してきたのよ。
「まずは書類を確認してみることだな。」
「は、はぁ…。」
私の動きを待つギルド長にゆっくりと歩み寄ってみる。
そして机の上に置かれている書類に手を伸ばそうとした瞬間に再び話しかけてきたのよ。
「…ああ、そうそう。一つだけ先に言っておこう。」
すぐ傍にまで歩み寄ってきた私をしっかりと見つめながら警告してきたの。
「現時点でこの事実を知っているのは私だけだ。」
………。
ギルド長の言葉を聞きながらゆっくりとした仕種で書類を手にとってみる。
…ふふっ。
予想通りね。
内容を確認するまでもないけれど。
今は何も知らない演技を続けるために、
すでに分かりきっている事実を確認することにしたわ。
「こ、これは…っ？」
驚いた表情を見せてあげたことで、
ギルド長は勝ち誇ったかのように微笑んでる。
「本当に残念だ。」
どう見てもそうは見えないけれど。
まるで心外だとばかりにため息を吐いてみせたのよ。
「随分と勝手なことをしてくれたものだな。」
…勝手、ね。
それこそ勝手な言い分だと思うけれど。
こうも思い通りに動いてくれるとからかいがいがあるわね。
「…ど、どうして、これを…っ？」
「ふふっ。匿名の人物から密告があったとだけ言っておこうか。」
事実を宣告して余裕の笑みを浮かべるギルド長に声を震わせながら尋ねてあげると。
勝ち誇った笑みを浮かべながら答えてくれたのよ。
…まあ、匿名の人物が誰かなんて分かりきっているけれど。
今はまだ奈々香の名前を出すのは早いわ。
…もう少し踊ってもらうわよ。
「私にどうしろと…おっしゃられるのでしょうか？」
目の前にいる道化に哀れみを感じながらも、
怯える演技を続けることでギルド長は静かに囁いてくる。
「…言わなかったか？事実を知っているのは私だけだとな。」
「そ、それは…私を脅迫するつもりですか？」
恐怖を表情に示すことで、
ギルド長は勝利を確信したようね。
「人聞きの悪い言葉は止めてもらいたいな。脅迫などと言う表現は相応しくない。私はきみの罪を揉み消してあげたいと考えているだけなのだ。もちろん、それ相応の条件は付くがね。」
………。
私が犯した罪の揉み消し。
それは乃絵瑠ちゃんに対して行った脅迫同然の要求も含まれているけれど。
これまでに私が繰り返した取引や越権行為の数々をなかったことにしても良いという意味よ。
「ギルドの立場を利用した越権行為の数は数十件に及び、脅迫じみた強要や交渉などは数えることがバカバカしくなるほど多彩に存在しているようだな。」
………。
これまでに私が行ってきた犯罪の多くが書類に記されているわ。
…とは言っても。
そのどれもが大きく騒ぎ立てる程の問題ではないわ。
…もちろんギルドの規約に反する行動なのは間違いないけれど。
「よくもこれだけの数を調べあげたものですね…。」
「…ふむ。」
怯え続ける私にギルド長は問い掛けてくる。
「認めるのだな？」
書類の内容を否定しない私に確認してきたのよ。
「全てを認めるのだな？」
………。
ここで認めると言えば私の罪が確定するわけだけど。
ここはもう一芝居仕掛けておこうかしら。
「私は…どうすれば良いのですか？」
恐怖を表情に示したことで、
ギルド長が条件を突き付けてきたわ。
「簡単なことだ。何も難しいことではない。」
歪んだ微笑みを浮かべながら宣告してきたのよ。
「私の都合に合わせてくれるだけで良いのだよ。私の都合に、ね。」
…ふう。
本当に最低な男ね。
ギルド長の言葉に含まれる意味が何かなんて考えるまでもないわ。
「体を差し出せ…という意味でしょうか？」
「おっと。もう一度言うが、人聞きの悪い発言は止めてもらおうか。これはあくまでも交渉にすぎんのだからな。」
………。
あくまでも遠回しに私の体を要求してくるのよ。
このまま何の手も打たなければ、
ギルド長の愛人として良いように弄ばれる日々を過ごすことになるでしょうね。
…もちろんそんな馬鹿げた要求を呑むつもりはないけれど。
それでも今は怯えたふりを続けるしかないわ。
「み、見逃してください…っ。」
完璧な演技で涙を浮かべたことで、
ギルド長は私の体をじっくりと見つめてきたのよ。
「それはきみの態度次第だな。私に従うか？それとも全てを失うか？全てはきみ次第なのだからな。」
………。
体を差し出すか？
罪をさらけ出して全てを失うか？
道は二つに一つらしいわ。
「さて、きみはどうするのかね？」
…ふう。
どうするか、ね。
そろそろ演技を止めても良いんだけど。
私の体を求めるギルド長に、
最後の猶予をあげることにしたの。
