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これ以上の喜びはない

《サイド：黒柳大悟》

「詳細はともかくとして、きみ達の無事を心から感謝しよう！」

涙を流しながら喜びの笑顔を浮かべる。

そんな俺の表情に威厳などなく、

決して格好の良い姿ではないかもしれないが、

それでも西園寺君と藤沢君はしっかりと向き合ってくれたのだ。

「………。………。」

「所長…顔が大変なことになってますよ？」

恥ずかしそうな態度の西園寺君と苦笑いを浮かべる藤沢君だが、

それでも俺は喜びの気持ちを言葉にし続けた。

「例えきみ達だけだとしても、生きていてくれてよかった。」

本心から思うのだ。

例え自分が死んだとしても、

二人には幸せであってほしいと願っている。

「ありがとう。きみ達が生きていてくれてよかった。」

恥も体面も関係ない。

立場も年齢も関係ない。

ただただ二人の無事を喜び。

ただただ二人の手を握り締める。

ただそれだけのことで俺の心は満たされていた。

「生きていてくれてよかった。」

職員達の全滅という事実は変わらずとも、

西園寺君と藤沢君だけでも生きていてくれたことを喜びたいと思う。

「ありがとう。」

これ以上の喜びはない。

だからこそ竜崎にも感謝しよう。

…ありがとう、竜崎。

二人を救ってくれた竜崎に感謝の思いを込めながら、

二人から手を離して溢れる涙を拭った。

「出来れば再会を分かち合いたいところなのだが、今はその時間すらない。早速で悪いが兵器の破壊のために、きみ達の力を貸してほしい。」

普段通りの態度を見せながら二人の協力を願うことで、

西園寺君と藤沢君も笑顔で頷いてくれていた。

「もちろんです。所長の仰せのままに。」

「最後まで付き合いますよ〜。」

共和国の本陣で再会を果たした西園寺君と藤沢君は、

こうして再び戦線へと復帰することになったのだ。