余計なお世話よ
《サイド：西園寺つばめ》
…あららら～？
「お疲れのようですね、所長。」
「まあ、いつもだけどね〜。」
…確かに。
瑠美の発言は否定できないけれど。
今ここでそれを言ってしまうのはさすがに可哀想な気がするわ。
「ひとまず、ご無事で何よりです。」
「あはははっ！私達は死にかけたけどね〜。」
…一々、うるさいわね。
「瑠美もちゃんと挨拶をしなさい。」
「は～い！」
…はぁ。
全然分かってないわね。
色々と言いたいことはあるけれど。
今は瑠美を叱りつけてる場合じゃないわ。
…所長。
ようやく再会できた所長が、
驚いた表情で私達を見つめているからよ。
「な…っ！？何故だっ！？」
…う～ん。
理由を説明するのは簡単なんだけど。
どうしてそれが実現できるのかは私達にも分からないのよ。
…本来なら兵器の直撃を受けた私達が生きているはずがないから。
だけど助けてもらったことで、
生きて帰ってくることが出来たのよ。
どうやって助けたのかは理解できないんだけどね。
「西園寺君に…藤沢君も！？」
死んだはずの私達が生きて目の前にいるのよ。
ただそれだけのことで喜んでもらえたのか、
所長は隠す余裕もないのか多くの人々の前で涙を流していたわ。
「生きていたのだな！！」
私達が生きていることに喜びを感じてくれた様子の所長は数秒前までの絶望感が嘘のように消え去っていて、
まるで私達の存在を再確認するかのようにゆっくりと近づいてきてくれたのよ。
「良く…良く帰ってきてくれたっ！！」
…ええ、まあ。
「…死にそこねただけなんですけどね。」
小声で報告してみたことで、
隣にいる瑠美は苦笑していたわ。
「その言い方だと、死にたかったように聞こえるわよ？」
…くっ！
ま、まあ…否定はしないわ。
気分的にはそうかもしれないからよ。
ずっと隠していた気持ちを親友の瑠美に知られてしまったうえに、
死を覚悟して奏でた曲が今ではどうしようもなく恥ずかしく思えるから。
…それに。
私が照れている理由を瑠美は十分に理解しているわ。
そのせいで瑠美は楽しそうな笑顔を見せながら私に囁いてくるのよ。
「あれって何だっけ？…ん～？ああ！そうそう。『戦場から愛を込めて』だったわよね〜？」
…くっ！！
親友に弱みを握られたことで悔しさを感じてしまう。
…と言うよりも。
ある意味で人生初かもしれないわね。
…本気で殺意を抱いたわ。
「ちゃんと応援してあげるわよ♪つ・ば・めっ♪♪」
「…よ、余計なお世話よ…っ！！」
状況的に大声で文句を言うこともできないせいで焦りと怒りを表情で示してみたんだけど。
何も知らない所長は涙を流し続けてる。
「何故だ！？何故、あの状況から…っ！？」
…ああ、はい。
どうして生きて生還出来たのか…ですよね？
「王都にいたのではなかったのか！？」
…ええ。
私達は王都にいたわ。
だからこそ瑠美が残した報告書は王都の大地に埋めたのよ。
「何故…！？」
喜びと戸惑いを感じる所長に答えるために瑠美が前に歩み出る。
「えっと…大破壊の直前に竜崎慶太に救出されたみたいです。」
「なっ！？」
再び驚く所長だけど。
実際の状況を瑠美は知らないはずよ。
もちろん私も知らないわ。
爆発の瞬間に意識を途絶えさせてしまったことで何も覚えていないから。
私達が知ってるのは自分達が生きていることと、
反乱軍に保護されていたという事実だけだったの。
「あの爆発の中から、どうやって私達を救出したのかは分かりませんけれど…彼のおかげで死を免れました。」
竜崎慶太のおかげで兵器の攻撃から救われたのよ。
それだけは明らかな事実のようで、
それだけが私達の知る真実だったわ。
「どうやって兵器の爆発から身を守ったのか色々と気になる部分はあるのですが、その時のことは何も覚えていませんので…」
その一点においては研究者としての汚点だと瑠美は考えているようね。
「時間があれば彼から話を聞こうと思っていたのですが、どうやらその時間はなさそうですね。」
すでに軍を分ける準備が進む中で竜崎慶太の邪魔をするわけにはいかないからよ。
私達も個人的な研究を行っている場合ではないわ。
「ひとまず、私達も兵器の破壊に協力します。」
照れて何も言えない私の代わりに瑠美が報告してくれたんだけどね。
「そうか…そうかっ！」
周囲に集まっている仲間達も驚きと喜びを感じる中で、
所長は私達の手を取って私達の生還を感謝してくれたのよ。
