断る意味はない
「ねえ、大塚君。」
溢れる涙を拭うことさえ後回しにして、
敦子も俺に話し掛けてきた。
「きっと…きっとね。私は間違ってるのかもしれない。きっと…真奈美はそんなことを望んでないのかもしれない。」
………。
「だけど…だけどね。私も行きたいの。真奈美は怒るかもしれないけれど…。だけど私だけが助かる未来なんていらないから、私だけが残る結末なんていらないから…。」
もしも仲間を失うのなら。
もしも俺達までが死んでしまうなら。
その時は傍に居たいと願うのだろう。
「私も一緒に行くわ！」
死を恐れる想いはあるはずなのに。
それでも敦子は覚悟を決めたようだ。
「真奈美の仇をとってあげないと…。真奈美の分まで精一杯戦わないと…。私は真奈美と向き合えない！」
今ここで俺達を見殺しにしてしまったら、
自分を守って死んでしまった親友に胸を張って向き合うことが出来ないと考えているのだろうか。
「真奈美の分まで戦いたいの！」
例え死を迎えるとしても。
胸を張って真奈美と向き合える結末を願うらしい。
「最後まで戦うわ。そのために私もここまで来たんだから…」
敦子としても仲間を失った悲しい想いだけを残して終わることは出来ないのだろう。
結果的に生き残るとしても。
結果的に死を迎えるとしても。
最後まで胸を張って終えられる結末を願いたいようだ。
「私だけを仲間外れにしないで…例えどんな結果になるとしても…私も一緒に行かせて…。」
自分だけが生き残りたくはない。
自分だけが取り残されたくはない
それが敦子の願いだった。
「お願い…。私も行かせて…」
切実に願う想いに反して体は恐怖で震えている。
…だがそれでも。
敦子は願っていた。
「せめて最後は…誇らしく生きたいの。」
もしもここで逃げ出せば、
一生辛い想いを抱えて生きることになるからだろう。
そんな淋しい人生よりも、
絶望と立ち向かう未来を願っているのが伝わってくる。
「どうせなら戦って生き残る。それが最高の恩返しでしょ？」
…ああ、そうだな。
最後まで自分を守り抜いてくれた真奈美に出来る精一杯の恩返し。
それは結果を出すことに他ならない。
「だから私も一緒に行かせて。」
「これから何があっても後悔はしないな？」
「…うん。たぶん大丈夫。きっと何があっても乗り越えられると思うから。」
苦しみも悲しみもと乗り越えるつもりでいるようだ。
だとしたら言うべきことは何もない。
「最後まで頑張るわ！」
…だったら問題ない。
涙を拭って覚悟を決めた敦子を拒む理由などどこにもない。
「僕達が義明を守るよ。」
成瀬も意志を示して微笑んでくれている。
「僕達を連れて行ってくれるよね？」
…ああ。
「好きにしろ。」
説得は不可能なのだろう。
だとしたら断る意味はない。
「これから向かう先は地獄だ。その地獄を制する以外に生き残る道はない。」
生き延びる為には地獄を制するしかないのだ。
「覚悟は良いな？」
守るべき仲間と向き合いながら二人の手をとる。
「俺達の手で未来を切り開くぞ。」
「ああ、任せてくれ！」
「うん！頑張るわ。」
それぞれの想いを確認したことで俺達は行動することにした。
御堂とは異なる道を選び。
御堂とは異なる覚悟を決めて。
戦場に向かって歩き出す。
…俺達の狙いはただ一つ。
御堂のための目的を掲げる。
「陰陽師軍に突撃するぞ！！」
「華々しい最期だね。」
「真奈美の分まで戦うわ！」
囮となる覚悟を示す俺に、
二人は頷いてくれている。
たった３人による突撃だが、
それでも決して怯まなかったのだ。
「俺達の手で御堂の未来を切り開く！！」
決して挫折させはしない。
決して歩みを止めさせはしない。
「行くぞ！」
成瀬と敦子を引き連れて戦場を目指す。
…これが俺達の戦いだ。
御堂の生存を願うために、
密かに行動を開始した。
