おそらく俺は
《サイド：桐島亮平》
…澤木君が指揮官か。
不満などあるはずもない。
俺としても望むべき判断だと思うからな。
「澤木君。」
真剣な表情で澤木君と向き合う。
そんな俺の真面目な態度に戸惑う様子の澤木君だが、
ここはしっかりと話し合うべきだろうな。
「俺達『魔術師ギルド』の者達も、きみには言葉では言い尽くせない感謝の気持ちを感じている。」
首都イーファにおいて首都撹乱作戦を実行していたからこそ思うのだ。
彼の偉業がどれほどのものなのか？
彼の努力がどれほど絶望的なものだったのか？
もしも同じことをやれと言われたら？
おそらく俺は耐えきれないだろう。
澤木君と同じ苦しみを乗り越えることなど出来なかったはずだ。
…直接、見たわけではないがな。
シェリルと絵里香の話を聞けば、
どれほど壮絶な出来事だったかなど確認するまでもない。
実行者であるイーファの者達でさえ言葉を濁すほどの内容だったのだ。
仮にも密偵として生きてきた俺だからこそ、
その意味が嫌でもわかってしまう。
澤木君が乗り越えた苦しみは、
この世の地獄と言っても過言ではなかったはず。
…これは耐える耐えないの話ではない。
『誰もが屈する』
それが拷問であり、
我慢すればするほど苦しみが増していく。
そんな終わりの見えない恐怖。
それほどの絶望を経験していたはずなのだ。
…それなのに。
俺は何も気づけなかった。
自らの命よりも仲間の安全を願っていた澤木君の覚悟に気付けなかったのだ。
…そんな俺達が指揮官になどなれるはずがない。
本来ならば澤木君も首都撹乱作戦に参加する予定だった。
それなのに。
澤木君は自らの意志によって作戦から外れていた。
一人でも多くの仲間を守るために。
大切な仲間達を守るために。
単独でイーファという国に挑んだのだ。
友を守るために。
シェリルを守るために。
自らの命よりも仲間の命を優先した澤木君の勇気と信念によってイーファでの被害は最小限に押さえられた。
その事実を忘れることなど出来はしない。
「きみがいなければ俺達は全滅していただろう。間違いなくイーファ陰陽師軍の前に屈していたはずだ。だが、きみがいてくれたから俺達は生きている。今もこうして生きていられるのだ。」
陰陽師軍の砦に突撃して散っていたはずの俺達が今もまだ生きている。
…澤木君の願いと想いによって全滅を免れたのだ。
今回の海戦によって多くの命が失われたとは言え、
それでも俺は澤木君を高く評価している。
「きみがいてくれたから俺達は生きている。きみが救ってくれたから、俺達は生きているんだ。」
澤木君が命を懸けたからこそ、
イーファの行軍を止めて共和国を守り抜くことが出来た。
澤木君が命を懸けたからこそ、
ギルドの魔術師達が全滅する事態も避けられた。
だからこそ思う。
「きみのためなら、俺達は命も惜しくはない。」
澤木君に救われた命を澤木君のために使うことが出来るのならば、
例え死んだとしても悔いはないと思える。
「俺達もきみに従おう。」
これまでの立場や互いの年齢。
そんなくだらない問題など、
ここ場においては関係ない。
俺は澤木君を信じているし。
仲間達も澤木君を信じている。
ただそれだけが重要なのだからな。
「きみこそが指揮官に相応しい。」
「…そうだな。私としても異論はない。」
澤木君への想いを言葉にする俺に続いて、
倉嶋様も賛同してくれていた。
