少女に伝わる
………。
激しい地震に襲われる王都ミッドガルム。
兵器の攻撃の予兆である地震が限界に達した瞬間に王都の終焉が訪れたわ。
…何度経験してもこの瞬間だけは恐怖を抑えきれないわね。
ミッドガルム全域に轟くほどの激しい爆音。
兵器の攻撃による爆発の衝撃によって王都の町並みは一瞬にして吹き飛んでしまって、
あらゆる命が瞬く間に消え去ってしまったわ。
…本当に、何もかもが一瞬で消えるのね。
王都に待機していたミッドガルム軍も。
戦争に参加していない民間人も。
負傷して動けずにいた怪我人も。
一瞬にして殺害されてしまったのよ。
王都を守っていた防壁は粉々に砕けてしまっているし。
王城も崩れ去ろうとしてる。
そして王都の町はさらなる炎に包まれてしまったのよ。
…これは何？
絶望？
脅威？
悲劇？
どんな言葉が相応しいのかは私にも分からない。
だけど王都が滅びる瞬間を、
私達はこの目で見届けてしまったの。
「…僕達は助かったのか？」
疑問を感じる様子の御堂龍馬だけど。
その疑問は他の子達も同じでしょうね。
…まあ、私としては想定内だけど。
どこからか発動した兵器の破壊は王都の内部だけに留まっていて、
王都の外側にはほとんど影響を及ぼしていなかったからよ。
「…どうして？」
どうして私達は助かったのか？
そんな当然の疑問を感じる彼等のすぐ傍で、
私は雪との通信を続けていたわ。
「…何とか死なずに済んだみたいよ。」
『ああ、どうやら無事なようだね。』
…無事？
これって無事って言えるのかしら？
「王都は全滅よ。あまり喜べる状況とは言えないわ。」
『それでも紗耶香が無事で良かったよ。もしも紗耶香まで死んでいたら悔やむに悔やみきれないからね。』
…ええ、まあ、ね。
それは反対の立場でも同じことよ。
私としても慶太と雪を失うようなことがあれば狂ってしまうでしょうね。
『あくまでも期待でしかなかったけれど、ひとまず紗耶香達が無事で良かったよ。』
…そうね。
今回の結果は自信をもって安全とは言い切れなかったから私も不安を感じてはいたのよ。
だけど予想通りに私達は助かったの。
『どうやら僕達の推測通りに彼女が流脈に干渉してくれたようだね。破壊を止めることは出来なくても方向を変えることは不可能じゃない。それは天城総魔によって実証されているから大丈夫だろうとは思っていたよ。』
…ええ。
秘宝を持つ常盤成美がいる限り、
死の危機は砦の少女に伝わるわ。
だからこそ少女の力によって御堂龍馬と常盤成美は助かるだろうと推測していたのよ。
『…とは言え。今回のことで大幅に魔力が失われたかもしれない。ただでさえ極限まで魔力が少ない状況だったんだ。だから次に発動する兵器は止められないかもしれないね。』
…そう。
そこが問題なのよ。
少女の実力は本物だけど。
魔力は無限じゃないわ。
それも遠隔地の兵器の破壊を操作しようなんて無茶が何度も出来るほどの魔力なんて持っていないはずなのよ。
だから次の攻撃への干渉が間に合うかどうかは運次第になるわ。
…それまでに魔力が回復すれば兵器の被害は抑えられるけれど。
もしも間に合わなければ兵器は真の力を発揮してしまうでしょうね。
…そうなる前に急いで兵器を破壊する必要があるのよ。
『ひとまず紗耶香はそのまま御堂龍馬と共に行動してほしい。そして兵器の破壊を優先するんだ。』
「それは良いけど、慶太達はどうするの？」
『僕達は万が一に備えて準備を進めるよ。再び兵器が発動するかもしれないからね。被害を抑えられるように準備を整えようと思う。』
「出来るの？」
『どうだろうね。やってみなければ分からないけれど。まずは精霊の魔力が尽きてなくなる前に一旦通信を終えるよ。もしも何かあったら知らせてくれ。』
「ええ、分かったわ。」
…こうなったら、しばらくは別行動するしかないわね。
「…で？兵器はどこに在るか分かってるの？」
「王都から北東に在るディックスの川の上流よ。」
御堂龍馬達に問い掛けてみると、
マリア・パラスが答えてくれたわ。
…ディックス川ね。
「ありがと。」
一度だけ微笑んでから、
最後に慶太に伝えておくことにしたの。
「聞こえたわね？場所はディックス川の上流よ。」
『ああ、分かった。共和国軍には僕達から伝えておくから、紗耶香達はすぐに兵器の破壊に向かってくれ。』
「分かったわ。それじゃあ、あとはよろしくね。」
慶太との話し合いを終えて通信を切る。
「…ということで、今から問題の川に向かうけど準備は良いかしら？」
突然の選択肢だけど。
迷っている暇はないでしょうね。
「お願いします。」
即座に答える御堂龍馬を止める者は一人もいなかったわ。
「おっけ～！それじゃあ急ぐわよ！！」
気合いを入れ直してミッドガルムを北上する。
ブラックドラゴンを全力で飛翔させながら、
ディックス川を目指して移動することにしたのよ。
