だけど貴女なら
………。
意識を失って死を迎える淳弥の最期を笑顔で見つめ続ける。
弟に悲しい想いをさせないために。
最後まで笑顔で淳弥を見守ったのよ。
「ホントに…馬鹿な子ね。」
安らかな笑顔のまま終わりを迎えた淳弥を見つめながらも、
私にできる唯一の抵抗として、
たった一つの希望に願いを託すことにしたの。
「…ねえ、聞こえているんでしょう？」
誰にともなく問い掛ける。
ここにはいない人物に向けて話し掛けることにしたのよ。
「私には淳弥を救えないわ。」
私の回復魔術にはそこまでの力がないから。
淳弥を助けてあげることが出来ないの。
…だけど。
「だけど貴女なら…雪なら出来るでしょう？」
『…うん。』
期待と願いを込めて問い掛けてみたことで、
雪はすぐに答えてくれたのよ。
『全部聞こえてたよ、お姉ちゃん。』
淳弥の最期の言葉。
そして私との会話の全てを、
雪は密かに忍ばせていた精霊から聞き取っていたはずなの。
『淳弥君…重傷なんだよね？』
…ええ、そうよ。
「お願い、雪。淳弥を助けてあげて…。馬鹿で浮気者でどうしようもないダメな弟だけど。それでも私の最後の家族だから…だから、お願い。」
静かに問いかけてきた雪に真剣な想いを込めて願ったわ。
…でも、たぶん。
私が何も言わなくても、
雪なら手を貸してくれたのかもしれないわね。
『大丈夫だよ、お姉ちゃん。淳弥君はね。私やお兄ちゃんにとっても大切な家族だから。とても大切な家族だから。そう思える人だから。だから、大丈夫。淳弥君は絶対に死なせないよ♪』
このまま淳弥を死なせない。
大切な家族を死なせない。
そのために雪は私の荷物に忍ばせていた精霊を淳弥の下へ送り込んでくれたのよ。
『ねえ、淳弥君。聞こえるかな？』
精霊を通して呼び掛ける雪だけど。
意識を失っている淳弥は何も答えない。
それでも雪は精霊を通して淳弥の状況を察してくれたようね。
…会話ができるだけで、この場の状況が見えるわけではないとしても。
それでも雪は精霊に託した魔力を利用して、
瀕死の淳弥の状況を把握しようと努力してくれているのよ。
『頑張ったんだね…淳弥君。』
ボロボロになった淳弥に声をかけながら小さくため息を吐いているのが分かる。
『ねえ、淳弥君…。』
まっすぐに目を向けることさえためらうほどの無残な体だけど。
それでも雪は諦めようとはしなかったわ。
『大丈夫だよ、淳弥君。ちゃんと…ちゃんと助けてあげるからね。』
優しい声で語りかける雪の想いを具現化するかのように、
小さな精霊が柔らかな光を放ち始める。
『…ねえ、お姉ちゃん。もしかしたら精霊が消失するかもしれないけれど。私達も今、王都に向かってる途中だから、だからそれまでは何があっても死なないでね。』
…ふふっ。
当然でしょう。
「任せなさい、雪。私を誰だと思っているの？」
世界中が恐れるウィッチクイーンなのよ？
「この程度の苦境で死ぬわけがないでしょう？」
たった数千のミッドガルム軍を相手にしたくらいで死ぬわけがないじゃない。
「だから淳弥を助けてあげてね、雪。」
『うん♪頑張るよっ♪』
精一杯の声で応えてくれた雪は、
私と淳弥の無事を願いながらも精霊に宿していた魔力を回復魔術に変えてくれたのよ。
