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御堂の代わりに
「最後の別れだからな。その程度の時間くらいは待ってやる。」
「………。」
手を出さないと決めた俺の視線の先で、
穂乃華は泣きながら王妃の遺体に手を伸ばしていた。
「…お母様…ぁ…。」
溢れ零れる涙で頬を濡らす穂乃華の悲しみと絶望を静かに見守る。
…これが俺の役目だ。
あらゆる罪を背負い。
あらゆる憎しみを受け入れて。
あらゆる悲劇を自らの手で起こす。
…それが俺の役目だ。
心優しき御堂には選べない選択肢。
だから俺は御堂の代わりに、
絶望への道を突き進むつもりでいた。
…御堂。
俺がお前の代わりに全ての罪を背負う。
かつて天城総魔が自らの手を汚したように。
俺も自らの意思で闇の世界へと踏み込んでいく。
…御堂。
お前はこの世界の光になれ。
そのためになら、
俺は俺の意志で闇に染まろう。
全ての暗部を担い。
全ての闇を請け負い。
この手で悲劇を生み出し続ける。
共和国のために。
仲間達のために。
そして御堂のために。
この手を血で染め上げる覚悟を決めていた。
「お前を殺すことで俺は俺の役目を果たすまでだ。」
「………。」
殺害を宣言してみせたのだが、
穂乃果は何の反応も示さないまま母の遺体に寄り添い続けていた。
「お母様ぁ…。」
自分を守るために死んだ母の尊い犠牲に嘆き悲しんでいる。
その姿には同情を感じるが、
それを俺が口に出すことは出来ない。
「愛しています。お母様…。」
自分を守って死んだ母。
最期まで娘を愛した母の思いやり。
その想いに堪えきれずに涙を流し続けている。
「ありがとう…ございます…。」
自らの命よりも穂乃華の命を選んだ母の愛情に感謝しているようだな。
「私も…お母様を愛しています…。」
愛という言葉に込められた様々な想いを、
俺は無言で眺め続けた。
