筆跡
…ふふっ。
小さな声で笑いながら微笑む。
そんな私の変化に気付いたのか。
フェイが私に近づいてきたの。
「どうした、マリア？何かあったのか？」
…ええ、まあね。
私の行動を不思議そうに見つめるフェイに微笑みながら振り返る。
「真面目な人ほど、ちょっとした失敗をしてしまうものなのよ。」
「失敗だと？」
「まあまあ、説明はあとよ。」
再びミッドガルムの地図に視線を向けてから、
少しだけフェイに協力してもらうことにしたわ。
「一つお願いがあるんだけど、その辺りの筆を使って地図に印を付けてくれないかしら？」
「ああ、それは良いんだが、どうするんだ？」
「とりあえずはそうね。バツ印を付けてくれるだけでも良いわ。」
ざっくりと大雑把な目印が付けられればそれでいいの。
「それじゃあ、指示を出すわね。」
本棚から取り出した書物を手早く読み進めながら、
地図に印を書いてもらうことにしたの。
「まずはカルナック山脈一帯を消して。」
「…ああ。」
フェイが地図に印を付けてくれたことで、
それだけでミッドガルム南部の３分の１程度が候補から消えたのよ。
「次にミッドガルム西部のトラビア山脈も違うようね。」
書物に書かれている情報から候補地を絞り込んでいく。
二つ目の指示によってフェイは西部のトラビア山脈も除外してくれたわ。
…だけど。
「何故、違うと分かるんだ？」
状況が飲み込めずに質問されてしまったのよ。
…まあ、当然の反応よね。
「ちゃんとね。ここに書かれているのよ。」
微笑みながら書物に視線を戻して次の文章を探してみる。
…あらあら。
ご丁寧なことね。
兵器へたどり着くための情報が書き込まれているのよ。
書物に書かれている文章を読むだけで着々と候補地が減っていったわ。
「北部は全域が違うらしいわよ。」
はっきりと記されているの。
ここに記されている情報を信じるなら北部に兵器はないようね。
「北部は除外して。」
「あ、ああ。」
フェイが地図から北部を消去するの作業の間に別の書物にも手を伸ばしてみる。
…きっとこの本にも答えが記されているでしょうね。
期待しながら本を読み進めてみると。
私の推測通り、
別の本にも答えが記されていたわ。
…これは男性の筆跡かしら？
筆圧の強さを考えると、
それなりに力を込めて書いているように思えるのよ。
それにお世辞にも文字が綺麗とは言えないから男性の可能性が高そうね。
…まあ、どっちでも良いけれど。
筆跡の人物を推測しながらも、
次の指示を出すことにしたの。
「どうやら西部も立地条件が良くないらしいわよ。」
「…立地条件？」
私の言葉の意味が理解できないまま西部を消去するフェイだけど。
ひとまずこれで地図の半分近くが候補地から除外されることになったわ。
「…やっぱり王都周辺も除外されているようね。」
本に記されている文章から、
当初の予測が正しかったことが判明したのよ。
「王都から半径１０キロ圏内は除外しておいて。」
「ああ、分かった。」
フェイが王都近辺も候補地から除外してくれたわ。
その結果としてミッドガルムの国内において大多数が消去されたのよ。
「かなり絞り込めたな…。」
「ええ、そうね。」
残された候補地は手付かずの東部と、
王都とカルナック山脈の中間辺りの平野のみね。
「やはり東部なのか？」
…かもしれないわね。
地図を眺めながら呟くフェイに次の指示を出す。
「ああ、やっぱりそうみたいよ。立地条件として東部が採用されたらしいわ。」
本に記されている幾つもの文章から答えを導き出す。
断片的な情報を的確に整理して、
ようやく候補地が絞り込めたのよ。
「南部も全滅ね。」
南部の平野も削除されたことで残された候補地は東部のみになったの。
「まだ絞り込めるのか？」
…う～ん。
どうかしら？
とりあえず別の書物にも目を通すことにしたわ。
「ちょっと待っててね。もう少し調べれば分かるかも。」
次々と書物を読み進めてみる。
もっと具体的な候補地を探すために。
もっと範囲を狭めるために。
東部に関する書物を読み漁ることにしたの。
…大丈夫。
きっと記されているはず。
兵器の在りかを示す文章がどこかに存在するはずなのよ。
…どこに書かれているの？
期待を込めながら本を読み進めているとね。
…あ！
あったわ！
再び私の手が止まったのよ。
