一人の僅差で
《サイド：長野紗耶香》
…そろそろ午後５時を過ぎた頃かしら？
空が夕陽で赤く染まり始める頃。
ミッドガルム軍と共和国軍の戦いが終わりを迎えようとしていたのよ。
「敵軍を殲滅しろ！」
進藤輝彦の声が戦場に轟いた直後に、
陸軍の主力部隊がミッドガルム軍の最後の部隊を飲み込んでいったわ。
「一人も逃がすな！！」
部隊の指揮をとる進藤輝彦の視線の先で次々と惨殺されていくミッドガルム軍の兵士達。
壊滅していく敵部隊の最後を見届けた進藤輝彦は戦闘が終了したことを確認してから行軍を止めていたわ。
「全軍待機！！」
与えられた指示をきっかけとして共和国軍の動きが止まる。
各地で奮闘していた北条辰雄や近藤悠輝もそうだけど。
最前線で戦い続けていた私や冬月彩花も戦闘を終えて立ち止まることになったのよ。
「…ふう。さすがに疲れたわね〜。」
疲労感満載の表情でその場に座り込む。
そうして何気なく隣を見てみると、
すぐ傍で寄り添っていた雪も身体を休めるために腰を下ろしていたわ。
「…はふぅ〜。」
…あらあら。
可愛いわね。
ため息を吐いて呼吸を整える雪の仕草を愛しく思っていると、
戦いを終えた冬月彩花が歩み寄ってきたのよ。
「終わったわね。」
平然とした態度で話しかけてきた冬月彩花だけど。
疲れを隠して微笑み続けているのは一目瞭然だったわ。
…相変わらず強がりだけは超一流ね。
普段からそうなのか、
それとも私の前だからそうしてるのかは知らないけれど。
どうあっても弱みを見せるつもりはないという態度がひしひしと伝わってくるのよ。
…まあ、そのほうが面白いけどね。
そもそも変に懐かれても面倒だと思うわ。
…あの子みたいに、ね。
「お姉様ぁ♪」
元気一杯の宮野あずさが飛び付いてる。
甘えた声で冬月彩花に擦り寄っているのよ。
「お姉様ぁ♪お姉様っ♪」
幸せ一杯の笑顔で擦り寄る姿は微笑ましいと思えなくもないけれど。
個人的にはあまり関わりたくないわね。
雪のように大多数に向けて笑顔を振りまけるのなら可愛いとは思うのよ。
だけどあの子の場合は冬月彩花以外には目もくれない雰囲気が出ているし、
他者に対する態度に拒絶感が感じられるのよね〜。
「さすがお姉様ですぅ♪やっぱりお姉様は素敵ですぅ♪」
どんな状況でも冬月彩花しか見ていないのよ。
…面倒臭そうね～。
なんて考えてる間に、
宮野あずさは戦闘の結果を伝えようとしていたわ。
「ちゃんと数えましたよぉ♪」
全力で冬月彩花を褒めたたえてから、
最終的な撃破数を告げたのよ。
「お姉様の撃破数は『２０３４８』人ですぅ♪♪♪」
…はあっ！？
２万超え？
そんなに殺害していたの！？
「………。」
楽しそうな笑顔で結果を告げる宮野あずさの報告を聞いた冬月彩花が私に視線を向けてくる。
おそらく私の結果を早く確認しろという意味でしょうね。
とりあえず向こうから催促される前に、
私も雪に結果を聞いてみることにしたわ。
「で…どうなの？私はどうだったの？」
「えっと…その…。」
何故かすごく言い辛そうね。
…もしかして数えてないの？
そんな疑問を感じた直後に、
雪はため息交じりに答えてくれたのよ。
「結果は…２０３４７人でした。」
…えっ？
ええ～～～～～～～っ！？
…う、嘘でしょっ！？
雪の報告を聞いて戸惑ってしまったわ。
今の言葉が真実であれば、
たった一人の僅差で敗北してしまったことになるからよ。
「あらあら？どうやら今回は私の勝ちのようね。」
冬月彩花が勝利を確信して私を見下してくる。
「残念ね。貴女の負けよ。ウィッチクイーン様。」
…くっ。
あえて様付で呼ばれたことで、
嫌味にしか聞こえなかったわ。
…まさか私が負けるなんてっ！
勝利宣言した冬月彩花の撃破数は２０３４８で、
私の撃破数は２０３４７だったのよ。
明確な結果が出てしまったことで、
冬月彩花が私を上回ったことになるわ。
…なのに。
何故かここで敵のはずの文塚乃絵瑠が私の援護をしてくれたのよ。
