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番外編8　新たな家族

　「こら、走り回らないの」

「ぶーん！！」

　結婚式から月日が経ち、2人の子供が生まれた。息子と娘、一人ずつだ。息子は暴れたがりな性格だが、きっちりするところはする。小学校でも、先生によく褒められているらしい。

　娘は俺の本棚にある本をよく読み漁っている。理解しているかどうかは分からないが…………。

というか、字を理解するのが早すぎる。

…………まぁ、いいことではあるか。

　若くして教授になった俺は、次期学長へと推薦されている。葵音とよく相談した上で、それを引き受けることにした。今の学長とも仲が良く、俺たちが苦しめられた制度の撤廃に向けて動き出している。

　今の学長は、俺の方針に賛成してくれていて、今のうちに出来ることはしてくれるらしい。

「早く片付けないと、こちょこちょやぞー」

「わー、パパこわーい」

「こら、パパまで暴れない」

　これが、我が家の日常だ。広い部屋で息子が暴れまわり俺が追いかける、それを制止する葵音、椅子に座って分厚い本を読む娘。

　新たな日常ではある。葵音と小さい時に出会い、一緒に成長し、高校生の時に隠されていた困難に直面し、それを2人で乗り越えた。そして、付き合い、結婚もして子供が生まれる。

　全部、幸せだ。葵音と過ごしてきた日々も、こうやって新しい家族と共に過ごす日々も。

絶対に、俺の手でこの日常を守る。

この子たちが、大人の都合で、

――イヤな思いをしないように。

――不必要な不安を抱えないように。

葵音に約束したように、子供たちにも約束する。

――お前たちの日常、人生はお前たちのもの。それを壊すやつは、俺が守る

と。