超絶変態狂人の勘は外れない？～クール清楚銀髪ロング巨乳ヴァンパイア（チョロい）を惚れさせようとしたら、いつの間にかヤンデレになっていました！？

第21話 狂人は知らない：彼女の正体「次は……ヴァンパイア、か」

「シオンちゃん、シオンちゃん、シオンちゃんっ」

　窓の隙間から差し込む月明かりだけが、寝台の上で揉み合う二つの影を、薄く縁取っていた。

　馬乗りになった男の下で、シオンの細い手首は、二本まとめて頭の上へ縫い止められている。

「なっ、何をするんですか？僕とお酒を飲むだけだって……」

　声に、わざとらしいほどの怯えを乗せる。

「ははっ、そんなわけあるかよ！　テメェとヤるために、わざわざ連れてきてやったんだ。感謝しろよなあ！」

「そっ……そんな。離して、ください……っ」

「無駄だ無駄ァ！　力で俺に勝てるわけがねえだろうがよ！」

　男の吐く息は、安酒で熱く湿っていた。

　その火照りを、組み伏せた首筋へ、これ見よがしに吹きかけてやる。

　耳元へ唇を寄せれば、腕の中の体が、びくりと跳ねて強張った。

「だってよぉ――お前、女だろうがよ！」

　言うなり、男は作業服の胸元を鷲掴みにし、力任せに引き裂いた。

　厚手の布が、縫い目から裂ける乾いた音。

　現れたのは、固く巻かれた一枚のさらしと、それが慎ましく押し潰した、なだらかな胸。

「ははっ、やっぱりだ、やっぱり女だ！　俺の目に、狂いはなかったってわけだ！」

「やっ……やめて、ください、こんなこと……」

　声は、確かに震えていた。

　伏せた睫毛の先から、涙の粒がひとつ、頬を伝って滑り落ちる。

　男は舌を伸ばし、その雫をねっとりと舐めとった。

「あぁ、これがシオンちゃんの涙の味かぁ。美味ぇなあ……いいぜ、もっとだ。もっと、お前のことを知りてえ」

　獲物を組み伏せたという興奮で、男の瞳孔は際限なく開ききっている。

　布の下の素肌へ手を伸ばすこと。もはや彼の頭には、それしか残っていなかった。

「大人しくしてな、痛くはしねえからよ。……しかし運がいいぜ、俺も。お前みてえな上玉が、何だってあんな汚ねえ現場で、わざわざ男のフリなんざ――」

　本番寸前。

　そこで、男の言葉が、ふつりと途切れた。

　気づいてしまったのだ。

　腕の中の体が、もう、これっぽっちも震えていないことに。

「……ねえ」

　声から、怯えの色が、すうっと抜け落ちていく。

「君みたいなの、何人目だと思う？」

　男は、このとき初めて、組み伏せた相手の顔を、正面から見た。

　眠たげな双眸が、薄く細められている。

　そこに宿るのは、怒りでも、恐怖でもない。

　何ひとつ波立たない、凪いだ水面のような――底の知れない無だった。

　その水面に、自分の間の抜けた顔が、ぽつんと映り込んでいる。

　わけもわからぬまま、男の背を、冷たい指先で撫で上げられたような悪寒が走った。

「な……なんだよ、急に」

　馬乗りになって、両腕を押さえつけて、服を破いて。

　これから存分に味わうはずだった。

　そのはずなのに。

　頭の芯では、本能だけが、けたたましく警鐘を打ち鳴らしている。

　逃げろ、と。

「僕が女だと知った男はね、決まって、こうして近づいてくるんだ」

　押さえつけていたはずの手首が、いつの間にか、男の指の隙間を、するりと抜け出していた。

　組み伏せていたはずの細い体が、腕の中から、掻き消えている。

　冷たい死の気配は、もう、男の真下にはなかった。

　――背後だ。

「僕がほんの少し笑いかけてやるだけで、脈があると勘違いする。自分に気があるんじゃないか、ってね」

　うなじのすぐ後ろから、声がした。

「本当に、楽な仕事だよ」

　男が、ようやく恐怖を声の形にしようとした。

　膝が、後ろへ逃れようと、わなないた。

　その全部が、間に合わない。

　懐から細身のナイフがいつ抜き放たれたのか、男の目には、ついぞ映らなかった。

　月光を弾いて、一筋の銀線が、闇を薙ぐ。

　シャン――。

　澄んだ音とともに男の首が胴から、ことりと外れて落ちた。

　遅れて、寝台に赤がぱっと飛び散る。

　崩れ落ちていく自分の体を男は、奇妙なほど遠い場所から眺めていた。

　痛みは、ない。ただ視界が床と同じ高さに転がっている。

　首から下が今どこにあるのか、もう、わからない。

　それでも――意識だけは、煌々と灯ったまま、消えてくれない。

　首を刎ねられた程度では死ねないというこの世界の理を、男は今わの際になって、ようやく骨の髄で思い知る。

　助けを呼ぼうにも、声を絞り出すための肺は、もう繋がっていなかった。

　寝台の傍らに転がった頭が、声もなく、ただ眼球だけを動かしている。

　その視線が自分を捉えたのを確かめてから、シオンは、ようやく口を開いた。

「……安心して」

　頬に飛んだ返り血の一滴を、指の背でそっとぬぐう。眠たげな表情は、最初から最後まで、さざ波ひとつ立てていない。

「殺しはしないからさ」

　シオンの仕事は、殺すことではなかった。

　壊さず、生きたまま、回収すること。

　膝を折り、頭を失った胴の、胸の中心へと指を沈めていく。

　生温い肉を掻き分けた指先が、硬く脈打つものを探り当てた。

　ゆっくりと、引き抜く。

　指の間で、奪われてなお、宝石が――男の魂核が、弱々しく明滅を繰り返している。

　懐から取り出した小さな硝子の小瓶へ、魂核をことりと落とす。

　これで幾つ目になるのか。

　数える気など、とうに失せて久しい。

　破れた作業服を脱ぎ捨て、傍らに畳んでおいた替えのシャツへ袖を通す。

　緩んださらしをきつく巻き直し、その上から、首元の開いた男物のシャツを羽織った。

　鏡もない部屋で、いつものシオンへと、何事もなかったように戻っていく。

　窓辺に寄り、灯の絶えた夜の街を見下ろした。

「ザガン君は……今ごろ、盛大にいびきでもかいて寝てるんだろうな」

　ふ、と。

　ずっと凪いでいた口元が、その名を口にしたときだけ、ほんの少しだけ、ほどけた。

　誰の前でも警戒を解いたためしのない自分が、なぜだか、あの単純な男の前でだけは、肩から余計な力が抜けてしまう。

　つられて、銀髪のひどく不器用な少女の顔まで、瞼の裏をよぎっていった。

「……『ザガンは、私のよ』、か」

　あれほど必死で独占を口にしておきながら、当の本人は、自分の心につけてやるべき名前すら、まだ知らずにいる。

　微笑ましい。そして、ほんの少しだけ、羨ましい。

「幸せそうで何よりだよ。……僕とは、違ってね」

　喉の奥だけで小さく笑って、シオンは硝子瓶を懐の奥深くへ仕舞い込む。

　扉を抜け、夜気の沈んだ廊下へ。

　裏路地を縫うようにして、街の外れ、灯ひとつ届かない古い倉庫の戸を足音も立てずに押し開けた。

　奥に、ひとつの影が待っていた。

　顔は、闇に沈んで見えない。

　手元で揺れる蝋燭の灯だけが、その指先と、卓に広げられた一枚の羊皮紙を、頼りなく照らしている。

「任務完了しました」

　シオンは、薄紅の光を抱いた硝子瓶を、卓の上へことりと置いた。

　瓶の中では、男だったものの灯が、最後の息のように弱く瞬いている。

「ご苦労」

　影の手は、中身を検めようともせず、瓶を卓の端へとそっと寄せた。

　代わりに、新たな一枚の羊皮紙が、シオンの膝先へ滑り出されてくる。

「次の標的だ」

　シオンは片膝をついたまま、羊皮紙へ目を落とす。

　眠たげな双眸が、記された文字を上から下へとなぞるように辿っていった。

「似顔絵は、なしですか。今どき、珍しいですね」

「お前は優秀な奴隷だ。今回も、期待しているぞ」

「ありがとうございます。ご主人様」

　声に、抑揚はない。あくまで、作業のための確認に過ぎなかった。

「特徴は……」

　羊皮紙の上を、白い指が、するりと下っていく。

　その指先が、ある一行でぴたりと止まった。

　乾いた唇が、ようやくその一行を声の形へと押し出していく。

「銀髪の……ヴァンパイア、か」