15-01 託された世界
「女王陛下を、早く脱出させてください！ 階下からキリ星の攻撃船が迫っています！」
顔を伏せ、ひざまつきながら親衛隊員が叫ぶ。
母船の最上階、古城の中にある女王の間に、女王は親衛隊長とともにいた。
「監視からの報告によると、あの船にオラキル博士が乗っているそうですね？」
報告にきた親衛隊員に、女王が自ら質問をした。
隊員はうろたえたが、親衛隊長がうなずくのを見て、あわてて返事をした。
「……は、はい！ 博士が地球人に連れられて洞窟へ入ったあと、攻撃船が動きだしたそうです！」
そこまで報告して、再び隊員は状況確認のため部屋から出ていった。
「親衛隊長は、隊を連れて、すみやかにこの場から去るように」
女王の言葉に、親衛隊長は、まっすぐ前を見つめたまま何もこたえなかった。
「聞こえませんか？ 親衛隊はこの場から……」
「聞こえません！」
親衛隊長がきっぱりとこたえた。
「我ら親衛隊の命は陛下とともに。陛下が死を覚悟なさるのなら、わたしたちとて同じこと。わかっておられるはずです」
「しかし、これはわたくしの個人的な……」
そこまで言って女王はやめた。
親衛隊長の性格はわかっている。自分が動かない限り、親衛隊を動かすことはないだろう。
女王が大きく息を吐いた。
「ここまでか……」
そのとき、親衛隊員が、また息を弾ませながら部屋に飛び込んできた。
「報告します！ キリ星の攻撃船が消滅しました。母船内部との摩擦に耐えきれず、爆発したとのことです！」
女王が立ちあがった。
「脱出した者は？ 生存者はいましたか？」
「キリ星の攻撃船の乗員は、すべて爆発に巻き込まれたと思われます！ 跡形もなく、吹き飛んだそうです！」
笑顔でこたえる隊員。
しかし女王は、その場にくずれ落ちた。
＊
「トモミ、起きて」
うっすらと開けた瞳に、まっ青な空が映り込んでいる。
「気がついた？」
突然のぞき込んだわたしの顔を見て、トモミはびっくりして体を起こした。
つき抜けるような青空のもと、鮮やかな緑の野原がどこまでもつづく景色を、トモミは不思議そうに眺めている。
「ここ、緑が丘？ ハカセ、わたしたち助かったの？」
「…………」
「ハカセ？」
「ここは緑が丘じゃない。ここにいるのはみな、死に絶えたはずの生き物ばかりだもの」
