1 覚醒
コインを投げる。
ただ投げるわけじゃあ無い。
指で…んー…弾く、が正しいかな？
クルクルと回転して、その音が聞こえる。
ヒュルヒュルヒュル……鋭いそんな音。
そのまま地に落ちる。
じゃあそのコインはどうなってると思う？
表？それとも…裏？ふんふん…そう答えるか…
そもそもさ、表とか裏とか…誰が決めたの？
あなた？私？いや、違う。そうでしょ？
…………
…話はそれたけれど、どう落ちてるか、ね。
…え？私？
私はどう落ちたと"思う"かって？
愚問も愚問。
そうやってただ落ちていくさまを見て突っ立っているのかい？
それが何らかのチャンスかも知れないのに？？
落ちるもなにも、そいつの手から離れた瞬間には私の手の中だね♪
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目が覚めて思う。また変な夢を見ていたのか、と。表か裏かなんてどっちでもいいだろ…1/2だぜ、ったく…自分でもうんざり。なんか…揚げ足取りをされたような…やかましい回答が返ってくる夢。そもそも俺は夢なんて全く覚えてられないタイプのはずなんだよ…。
それでも、この夢だけはハッキリと覚えてる。その声の主のルックスから声質、絵に描こうと思えばスラスラと描けそうだ。(ただし、俺は絵がそんなに上手く無い。)
ん？待てよ？……これは夢だったかもしれない。なぜって？現実に会ったこともない様なその"夢の女"が目の前に居るからさ。
「おはよ〜♪ようやくお目覚めかい？」
うっわ。こりゃダメだ。今日は学校に連絡して、病院に今すぐ、なんならダッシュで診察してもらうべきだ。おやすみ〜とやる気の無い感じを表現しつつ、また床につこうとした時違和感に気がついた。
「ん…？んん…？？これ…俺のベッドじゃない…てか…」
よく見たらどこよここ。え？だって俺は…俺は………おれ？あれ？誰だっけ…？…なんかお決まりな感じだな…。実際記憶を失うとこうなるのか…人生経験がまた増えた気がしたぜ…。
「昨日の聞いてた？…かも知んないけどその調子だと覚えてなさそうだね。」
コーヒー片手にくつろいでいるその女は夢で見た通りの、黒髪ショートで頭にゴーグルそして白衣という探せばどこかにいそうな風貌をした少女に見えた。もちろん夢のまんま。
ありきたりな質問を投げかけてみる。
「おい…ここはどこだ…？というか…あんたは誰だ？」
「プフッ…ククク……いやいやごめんごめん。予測機が予測した通りの発言だったからつい、ね…ククッ…」
予測機がうんぬんは知らないが、それっぽい発言をしてみたのは間違いない。
「それより、質問に答えてもらおうか」
「そうだね。遠回しに言っていってもしょうがないし。っと…まずはどこか、だったっけね。」
「あぁそうだ。この…なんとも言えない感じの…病院のような白い建物…ここはなんだ？」
形容した例えがおかしかったのか、女は含みを持たせた笑い方をした…そして、
「ここは会場さ。ようこそ、選ばれし100人の実験場"アーティファクトゲーム"へ。」
実験場、確かにそう女は言ったのだった。
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…もし、前作を読んでくれていた方、今、この作者浮気したな？飽きたな？と思いましたね？……あちらはあちらで終わらせますので許してください…諸事情なんです…今回の作品もよろしくお願いいたします……!!!
