神さまSHOPでチートの香り

第２２話「自由人と幸せの形」

　チェリナに向かって、一緒になってくれと宣言してしまった。

　正直なところを言えば、俺は一生誰かと一緒に生きるなんて事は無いと思っていた。

　くだらない会社で、くだらない人生を過ごし、くだらない死を迎えるのだと、達観していたのだ。

　あのまま日本にいたら、そうなっていたのだろう。

　だが、この世界に飛ばされて、得てしまったのだ。大事なものを。

　気がつかないようにしていた。もし、俺がそんなものを手にしても、きっと離れて行ってしまう、奪われてしまう、裏切られてしまうと。

　だが、その大事なものは、去るどころか、追ってきた。探しに来てくれたのだ。

　なら、俺は認めるべきだ。大事なものは何か。それを手にしたいという本心を。

「あー……言葉が続かないぜ」

「わたくしもですわ……」

　わずかに涙を溜めて、嬉しそうに優しく彼女は微笑んでいた。

「一つ、提案というか、頼みがある」

「頼み……ですか？」

「ああ。出来ればなんだが、その、一緒になるのなら、お前の名前をもらえないか？」

「それは」

「ああ、俺の元の名前では無く、ヴェリエーロの名をもらいたい」

　チェリナは二三度ぱちくりと目をしばたたかせた。

「どうやって、貴方をヴェリエーロにするか、考え始めた瞬間だったんですけれど。良いのですか？」

「どうせ捨てるなら、全て捨てたい。どうせ手に入れるなら、全部手に入れたい」

　チェリナがクスリと笑う。

「贅沢ですね」

「ああ。欲が出たら、止まらなくなった」

「むしろ歓迎します」

「じゃあ、テッサに戻ったら……」

「何を言っているのですか。今から名乗って良いのですよ」

「それは……、その、両親にもちゃんと報告しなけりゃ」

　この世界、自由恋愛は普通にあるが、有力な商人や貴族は、親の決めた戦略結婚させられるのが普通なのも、もう知っている。

「構いませんよ。むしろあの人たちが反対すると思いますか？」

「それは……」

　旅立つ時、冗談交じりだったのかもしれないが、チェリナをもらってくれと、狸と妖怪は確かに言っていた。

「そうかもしれんが」

「大丈夫ですよ。仮に反対されたら、二人で家を出れば良いだけではありませんか」

　にこりと微笑み、俺を見つめた。

　ああ、それも良いな。

「わかった。俺は今からアキラ・ヴェリエーロだ。それでいいか？」

「はい」

　燃えるようなチェリナとは思えないほど儚げに、うっすらと涙を流して微笑む彼女を見て、ああ、彼女を選んで良かったと、心の底から思う事が出来た。

『ＳＨＯＰとコンテナが無制限解除されました。アンリミテッドモードになります』

　……へ？

　唐突に脳内に流れたいつもの声。

　だが、そのセリフはいつもと大きく違った。

　まるで水を差された気分だ。ムカつくから確認は後にしてやろう。ちくしょう。

「うー……ふぐー……ふぐー……」

　大騒ぎするエルフたちの中から、聞き慣れた声も届いてきた。

　胸にずきりと重く響く。

「アキラ、ヴェリエーロ……いやチェリナ」

　ヤラライが神妙な顔で横に立つ。

「二人、結ばれるの、めでたい」

　あまりお祝いする顔じゃ無いな。単純にいつも通りなだけかもしれんが。

「二人、同意してくれるなら、娘とも、結ばれて、くれんか？」

「……は？」

　え、どういうこと？

「ヒューマンは、あまり、複数と、結ばれることは無い、と、聞いているが、無理では、無いのだろう？」

「え、ちょっと待て、それどういう……」

「アキラ……では疎いか。チェリナ、お前たち、嫁、二人いたら、問題あるか？」

　それチェリナに聞いちゃう！？

「貴族や豪商であれば、普通にある話ですね。序列的なものが自然と発生してしまいますが……」

「ラライラ」

「ひゃい！？」

　父親の唐突な奇行に言葉を失っていたラライラが、突然呼ばれて素っ頓狂な声を上げた。そりゃそうだろう。

「お前、アキラと、一緒に、なりたいか？」

「え！？」

「お前、人間社会、長かった。エルフ流の、好き合ってるものなら、自然と、一緒になる、風習が、苦手なら……」

「なっ！　なりたい！　一緒になりたい！」

　ヤラライの語りを遮ってラライラが叫んだ。

　その表情には必死さすら窺えた。

「こ、これを逃したら、ボク後悔するよ！　そりゃ、人間社会が長かったから、恥ずかしいけど……ボク！　アキラさんの事が、大好きなんだ！」

　どよめくエルフたち。

　ひゅーひゅーと囃し立てているのは、スポーンのおっさんとファフだった。お前ら空気読めよ。

　ユーティスは顔を真っ赤にしていた。

　おおう、衆人観衆。

「アキラさんと一緒になれるなら、妾でも愛人でもなんでもいいよ！　だってボクはエルフだもん！　好きな人と一緒にいたいよ！」

　激しいまでのその告白。

　ああ。

　気付いてたさ。あれほどあからさまな好意に気がつけないほど、鈍感じゃあ無かったからな。

　だからこそ、鈍感にならざるを得なかったわけだが。

「ねえ、チェリナさん。人の商人はエルフのお妾さんがいると、商人の格が上がるんでしょ？　ボクはそれでも……」

「ラライラさん」

　チェリナがゆっくりと、しかし、ピシャリとラライラの言葉を止めた。

「あ、は、はい」

「確かに、エルフの妾がいる商人は、それだけで多くを得るでしょう。しかし、わたくしは、ラライラさんを妾として迎える気は一切ありません」

「あ……」

　その場に崩れ落ちそうになるラライラを、ヤラライがさっと抱えた。その表情はいつもよりわずかに苦く感じた。

「迎えるのならば、正式な妻以外あり得ません。流石に……第一夫人は渡せませんが」

「……え？」

「第二夫人……それでよろしいですか？」

　優しい笑みを浮かべながら、ゆっくりと手を差し出す。

「あ……」

　ラライラが顔を上げ、チェリナを窺ってから、俺に顔を向けた。

　俺もゆっくりと頷く。

　流石チェリナだ。俺の答えすら聞かねぇよこいつ。

　それが面白くて、自然と笑みがこぼれた。

　だったら俺も、チェリナに「お前はそれでいいのか？」と聞く必要も無い。

　ラライラは最後にヤラライとルルイルに顔を向けた。

　二人とも笑みを浮かべて頷いた。

「うん……」

　ラライラはチェリナの手を取って立ち上がった。

　俺はその重なった手の上に、さらに手を重ねた。

　三つ手が、一緒になった。

　それは、三人が一緒になると決まった瞬間だった。

「うをおおおおおおおおお！　めでたい！　めでたいぞぉ！！！」

「挙式だ！　挙式の準備だ！」

「久々のエルフの挙式だ！」

「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬ！！！！！！　アキラ……貴方は必ず……！」

「しかしこんな非常事態に良いのか？」

「あー、確かに」

「周辺の村から、いまだ謎の生き物が見つかったという報告は無く」

「うーん。どうするよ？」

「何言ってるのさあんたたち！　とっとと騒ぎを終わらせてから、ゆっくりやればいいだろ！」

「ああ、そりゃそうか」

「客人たちよ、良ければしばらく滞在していったらどうだい？　ぜひ、ぜひこの村で挙式して行ってくれ！　もちろん三人ともしっかりと祝わせてもらうぞ！」

　馬鹿騒ぎするエルフに、冷静になるエルフ。興奮するエルフ。

　それは様々だったが、一様に喜んでいてくれるようだった。

「あー、ヤラライ。決めた後にこんなことを聞くのはあれだが、みんななんで素直に祝福してくれるんだ？」

　重婚……自体は犯罪では無いのだろうが、エルフのプライドを傷つけるものではないだろうか。

「それはボクが説明するよ」

　三人、手を握ったまま、ラライラが嬉し泣きしながら顔を上げた。

「えっとね、エルフはね。何よりも子供が大切なんだ。その為には……その、どうしても、えっと……」

「言い難かったら無理しなくても良いんだぞ？」

「だ！　大丈夫！　それにちゃんと説明しないと人族には意味不明だろうし」

「まぁ、少しな」

　完全にお祝いムードなのはありがたいが、これで良いのかという思いもやはりある。もっとも今さら覆すつもりは無いが。

「そのね……だから発情相手と結ばれるのは……なにより優先されるんだよ。エルフで複数人っていうのは、長老くらいしかいなかったらしいけどね。だから、お互い気持ちがあれば、みんな祝福してくれるんだよ」

「なるほど」

　事情は把握した。

「まったく……アキラ様。それよりも先に言うことがあるでしょう」

　ため息を吐きながら。

　ああ……そうだな。

　ラライラがここまで自分を晒してくれたのだ。俺の番だ。

　恥ずかしいなんて感情は月まで蹴っ飛ばすことにする。

「チェリナ、ラライラ。改めて……」

　一拍おいて。

「二人、一緒になってくれ」

　二人の返事は……。

　ま、言うまでも無いだろう？

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来週金曜２３日からコミカライズ開始ですよ！

マジかよ！

読んでね！

（詳細、活動報告に書きまーす）