これは非日常も氣龍にとっては日常

キスと後悔

俺がミサを気になり出したのは、二年ほど前だった。

その日俺は任務で負傷し、彼女の肩を借りながら雨の中を帰還していた。

「情けねー」

「まぁ、しょうがないじゃないですか。怪我したものは」

「はぁ。情けねー」

「そんな、クシュンッ」

「お？風邪か？」

「うーん、どうでしょう？」

彼女はそう言ったあと笑顔で続けた。

「風邪だったら責任取ってお見舞いに来てください。美味しいもの持って」

「美味しいもの？俺食い物は疎いぞ」

「ふふ。大丈夫ですよ。風邪じゃないんで」

次の日。

彼女は風邪だった。

俺はまだ少し痛む体を動かして、町に来ていた。

美味しいものってなんだろうか？

俺は味噌汁とか美味いと思うけど、きっとそういうことではない。

じゃあ高いものがいいのか？

そう思い、町の高級食材の並んでいる店に行く。

ネギ一本500円。ゴボウ一本600円。マンゴー一個800円。

うーん。こういうことか？

俺はそう思いつつ、店で一番安いもやし一袋を手に取って見ていると、店の外をおばあさんと歩いているミサを見かけた。

俺は慌てて店を出て、彼女を追いかけ声をかける。

「何してんだよっ？」

「あ、ルカさん。これは、えっと」

彼女はバツが悪そうに笑う。

「あんた、ミサちゃんの知り合いかい？」

一緒にいたおばあさんが聞いてきた。

「あ、はい。一応直属の上司って感じです」

「ああ、そうなのかい。上司さん、ミサちゃんのこと怒らんとってください。私が無理に手伝わせてしまって」

おばあさんの視線は、ミサの背負っているリュックを見ていた。

「違うわ。私が前から約束してたから手伝ったの。これぐらいの風邪だ、クシュんっクシュんっ。うぅ」

「はあ。貸せ。俺が背負う」

「え、でも」

「うるせえ、今年の給料全額無しにするぞ」

「ええー」

俺はリュックを無理やり引き剥がし、自ら背負った。

「結構重いな。で、どこまで行くんだ？」

「あの坂の上までなんだけど、大丈夫かい」

「全然余裕だよ。すぐ―」

「あと五往復なんじゃが」

「五おうふくう！」

変なイントネーションで叫んでしまった。

目的地は目の前だが、いったいどこから運んできてるんだとか、色々思考が駆け巡る。

だがミサが心配そうに見ているのに気づき、俺は大見得を切った。

「ダメそうかい？」

「いや、秒で終わりますよ。ミサ、お前は家に帰ってろ。いや、途中で倒れられても困るから、あのカフェでなんか飲んで休んでろ。終わったら送ってやる。じゃ、おばあさん、行きましょう」

俺はそのあと全速力で5往復した。

どうやらおばあさんは引っ越しだったそうで、荷物を取りに行くのはミサの家の近くまでだった。

とは言え一時間ほどかかった。

その間ミサはカフェのテラスで、俺が前を通るたび笑顔で俺を眺めていた。

その前を通る時だけ、俺はさらに速度を上げていた。

「終わった。帰るぞ」

俺はミサに待っていたミサに声をかけた。

「ふふふ」

「なんだよ？」

「いや、そんなに動けるなら、昨日一人で帰還できたんじゃないかなぁって」

「いや、昨日は歩くのもままならなかっただろ」

「知ってますよ。でも、なんで物理的な負傷は簡単に治せる機械があるのに、風邪とか病気を治す機械はないんでしょうか？」

「そんなの作ったら薬屋が潰れるだろ」

「ふふ。私のRitualが、そういうの治せるやつだったらよかったのになぁ」

「いや、んなこといいから帰るぞ」

俺はその後も他愛のない会話をしながら、彼女を家に送り届けた。

「今日はありがとうございました」

「ああ。今度から、その、こういうことがあったら連絡しろ」

「えっ、でも。仕事じゃないですし」

「うるせえ。こういうことで体調悪化されたりしたら迷惑だ。だから今度からは俺を頼れ」

彼女は嬉しそうに優しく微笑んだ。

「でも、昨日ヒィヒィ言ってたので、今日は休ませておいた方がいいかなって」

彼女は悪戯っぽくそう言うと、言い返せない俺を見て笑った。

その顔をなぜか、今でも覚えてる。

俺はミサに触れている男の斜め後ろまで移動し止まり、そこから回し蹴りを後頭部に叩き込もうとする。

しかし、男はそれをわかっていたように、体を回転させミサを盾にする。

「くっ」

俺は蹴り足を引っ込め、また能力を使い男の斜め後ろに移動する。

そしてそれをまた読んでいるだろうと予測し、俺は男が向き直る前にさらに能力を使い回り込み、側頭部に蹴りをヒットさせることに成功した。

男がよろめいたところを蹴り飛ばし、俺はミサを奪還した。

しかしすでにミサは、顔と手首から先以外全て石化してしまっていた。

「ミサっ」

「ばか。逃げなさいよ」

「できるかよっ。そんなこと！」

俺はミサの手を握る。

「まだ、温もりは感じれるみたい」

弱々しく涙ながらに笑う彼女に、俺まで涙が出てしまう。

「なあ、こっち向けよ」

俺は声の方へ振り向く。

すると愛ちゃんの首が足元に転がってきた。

一瞬何が目に入ったのかわからなかったが、急に体の力が抜け、俺は膝をついてしまった。

神(ゆうじん)のチームメイトを殺されてしまった。

そんな罪悪感と自分の無力さに、叫び声をあげそうになる。

しかし歯を食いしばり、何をするべきか回らない頭を必死に働かせようとする。

「だから言ったろ？弱いくせに何でも守ろうとするから、何一つ守れねんだよ。なぁベ(・)サ(・)カ(・)ボ(・)レ(・)」

「ああ」

俺の背後にいるらしい男に、鎌の男が語りかけた。

ガラガラガラガラ。

俺の背後何かが崩れ落ちる音がした。

その音に嫌な想像を掻き立てられる。

その感情を振り払いつつ俺は振り返った。

そこにはバラバラに崩れ落ちたミサがいた。

「……うわあああああああああああああああああ！！」

俺はミサだった石のかけらを、手でかき集める。

「ほら、首だ」

俺の手元にミサの頭が投げ渡された。

「お前はまだ助けられた。俺の能力で石化した者はすぐには死なない。だからお前が動揺せず俺を殺すことに集中していたなら、まだ分からなかった。なんて言ってはみたものの、俺が砕かなくてもアイツが砕いてたか」

俺の耳には男の御託は入ってこなかった。

それよりも手元にあるミサの顔を凝視していた。

すごく驚いたような目をしている。

俺は優しく目を閉じさせ撫でるとキスをした。

「おっと」

「おいおいおいおい。マジかよ。趣味わりぃな、おい」

自分でもなんでキスなんてしたのか、分からなかった。

ただしてしまった。

きっと思い出したら嫌悪感に苛まれるだろう。

でも、したかった。

俺はなんで今更こんなことをしてるんだ？

好きって伝えとけばよかった。

そしたら、キスだっていい思い出だったんだろうな。

混乱していることだけは理解できる頭を振り、俺は立ち上がり男を睨む。

バチバチッ。

男は俺の音に少し距離を取った。

体は限界だ。

これ以上無茶したら、足が千切れるかも。

でもいいや、足ぐらい。

ごめんミサ。ごめん愛ちゃん。ごめんデル。ごめん神。

他にも謝んなきゃいけない奴いる気がするけど、今は思い出せないや。

「行くぞクソやろおおおおおおおッッ」

俺の体は高速で男に向かって進んでいって、そのまま壁に突っ込み止まった。

その様子を俺は低くなっていく視界に捉えていた。

「ハハハハハハハハハハっ」

鎌の男の笑い声が部屋に響いていた。