【5】内界編 第10話 辛装備誕生。
ブクマ増えてて嬉しかったです。
ポチっとブクマ押してくれた方々に感謝の念が絶えません。
あ。話が変わりますが、
装備とか魔物とかの設定考える時の感覚って一種の萌えだと思うんです。
今回はそんな生暖かい視点で見守ってあげましょう。
「あは、カッコいいべ♡マスター…」
「…え。そうか？」
、俺は早速、新しい武具を装備してみたのだった。
「んー。カッコいいというより、カワイイって感じダずか」
「…え。そうなのか？」
エン爺からもらった装備の一つは『強化服』だった。
「なんというか…趣きのあるデザイン…ダスな。」
「ぅん…そんな感じ…なょぅな気もする…ょぅな感じ…チ」
「いやお前ら…なんだかフンワリしているな…」
うーんそれってアレか？
斬新って事か？
多分そうだな。
これはザンシンなんだきっと。
「いんや〜…、師匠には悪いダんずけど。ヘンテコダんずな。どう見ても。」
「機能性は認めるっチが。まあ見た目についてはスミスに一票だっチ。」
あーもー聞こえないあーもー。
でも確かにヘンテコかも…
いやいやいや、
エン爺が造る武具に間違いはない。
（くっ、そのはずだっ。）
この新たなジャンルの装備、『強化服』は『ワーム』という、馬鹿デカいミミズを思わす蟲属の魔物を素材としている。
その強靭な皮だけでなく、強靭な筋繊維を活かすという画期的な技術を用いた、これは画期的な見た目の、とにかく画期的な装備なのだ。
その見た目なんだが…ワームの鞣した茶色の革が、こう…モコモコと縦縞に盛り上がっている。これは…もしかしたらワームの筋肉の付き方でも模したのだろうか？
……誰だっ、『モコモコのエアバッグを無理矢理スタイリッシュにした感じ』とか言うヤツはっ！よく見ろコレを。革の内側には筋繊維が詰められていて
──ッブン─！
「うお…」
少し動いてみただけでこれだ。
自分が意図した以上。
そんな力強さと速さで動けた。
びっくりするぞっ？
ホントに凄いんだぞっ！？
にしても、なるほどだな…
「コレは……確かに、『強化服』だ。」
どうやったか分からないが…、今のは内蔵された人工筋繊維、その筋力が動きに上乗せされた結果…なのだろう。うーん、強化される分、動きに馴れる必要がありそうだ。
だが…まあ、すぐ馴れてみせるさ。顕能の【特職】によるステータス特化。…その際にいちいち発生する肉体のギャップに散々鍛えられてきた俺なのだし。
それにこの強化服。動きやすいようにとかなり工夫して作られている。縫い合わせの箇所を隅々確認してみれば相当複雑な作りのようだ。そして強化された上半身と下半身の動きが分断されないよう、首から下、ブーツのつま先までを含めた『ツナギ』となっている。
ついでにと腰回りはコルセットが附属されていて、それも含めての一体型だ。これを装備して全身運動をすれば腰回りに発生する負荷が余計にかかる。腰椎に無理がいかないようにとの配慮なのだろう。これは地味に助かるぞ。
少々ヘンテコな…いやいや、斬新な見た目でもこれ程の機能性だ…うん、全く気にならな──
「いや…でも、これ…」
──首から上がすり鉢状の…やたら大袈裟な詰襟（そんなレベルでは既にない。）となっている…。
これって顔面も守るためにあるのかな？でもエン爺…視界が物凄く悪いんだが────いや、もはや視界に頼らなくなりつつある俺の武力を信頼して、こうなってんだきっと。
「うん。きっとそうだっ凄いぞエン爺…っ」
なんと言っても、俺はあのヴァルキ相手に散々稽古を積んできたのだから。【戦録】のスキルレベルがあんなに上がったのもそのおかげがある。
内蔵ダンジョンの力と迷宮スキルなしでヴァルキと戦うというのは…結構な深さで凹まされる事に繋がる。
それほどにヴァルキは速く技も達者なのだ。土台からして次元の違う生き物なんだととことん思い知らされるくいにはな。
そんな相手に研ぎ澄ましてきた俺の第六感の見せ所だ。うん、そう思おう！
ボソ「なんだか肯定する事に必死だっチな…自己催眠に近いゴリ押しを感じるっチ…」ボソ…
なんかカルっぽい誰かがチッチチッチとボソボソ言ってるような気がするが俺は聞こえてない。聞こえてないっ絶対にだっ。
「 おっと危ないっ 」
危うく、ワームの巨大な口に捕まりそうになっていた。
（そうだ…今は戦闘中だった…眷族の殆どが揃っててかなり余裕があるとは言え…集中しなくては。）
俺は今、三階層にいる。
ここは『今の地球』の景色によく似ている。俺が嫌いなあの景色に。よってここは広大なフィールドタイプのように見えてそうじゃない。違う。
まず空がない。km単位上空に天井があって紫色の光の粒が渦巻く星雲を思わす模様を描いている。
『…多分アレは天井に生える鉱石かなんかの光だべ…』と目の良いアムは言っていたな。
そんな空（？）の下にある大草原。そんなのがただ広がるだけのステージだ。大自然と言うよりは大不自然と呼ぶ方がシックリくる。
この階層で主となる敵はワームだ。俺はそのワーム素材の強化服を着て、そのワームを相手に戦闘しながら先を急いでいる。新装備の慣らし運転も兼ねてな。
そのワームなんだが、口部分の直径が大体1,5mくらいあって、その構造は二重になっている。
外側の口には身体の筋肉と連結した大きな鈎状の牙が円状に生え、それぞれの牙が指先にある鋭利な爪であるかのように独立して動く。そんな仕組みだ。その外側の牙を一本一本大きく開いて獲物を鷲掴みにし、肉や骨を砕く。そして内側にある吸盤にこれまた円状に生えた牙でゆっくりと咀嚼し、吸い込み食らう。
見た目通りに地中に潜る事も出来る。その際は外側の牙を束ねて尖らせる。さらに身体全体を螺旋状にネジり、ドリルのような形態になって穴を掘る…というより『穴を穿ちながら移動する』そんな感じだな。
地表では蛇のような波打つ動きではなく、捻った身体全体を戻す勢いを駆り渦を巻くようにして迫り来る。例の二重大口を開けながらな。このようにして螺旋運動に終始する生き物だ。
全長は大体10mは越えてるかな。間近で見るとかなりの迫力。ゲームやSF映画で見るようなアレらみたく砂地の中ではなく、粘度が高く硬い土…しかも石や岩が混ざった中を移動して来るのだから、それをする筋力や動きにはえげつないものがあるという事だ。こんな事は馬鹿げた筋力と頑丈さを両立させないと出来ない事だしな。
その頑丈な筋肉と螺旋の動きが合わさると生半可な攻撃では歯が立たない。つまりこれは攻防一体というやつだ。魔物らしい生態だ。利便性が攻撃性にばかり偏っている。本来ならきっと…かなりの難敵なんだろうなコイツは。
「…まあ、本来なら…だけど」
口部分の構造上、パッと見大食らいに見えるコイツは、獲物がある程度の大きさになると一度に捕食出来る量はそれほど多く望めないようだった。食事時間もそれなりにかかってしまうようだ。
であるのに、あの巨体だ。そんな食事量では見合わないはず。しかも地中に潜ったり地表に現れたりしながら捕食するコイツはきっと、大変なカロリーを消費しながら食事をしなければならない訳だ。…それは野生生物として見ると随分な非効率。
こんな生態に甘んじているこの魔物にはきっと…知能というものが殆どないのだろうな。だからいつも飢えていて、とても攻撃的なのだろう。
しかもその攻撃性は、同族に対しても向けられる。
餌の不足にいつも悩まされているコイツらは、縄張り意識が異様に強い。それぞれの個体ごとに堅守するテリトリーがあるようで、ワーム同士それを侵さないようにと暗黙の了解としているフシがあるし、そのテリトリーを侵すほど飢えるようなヤツは弱者であると認定され、都合の良い共食いの標的とされるようだ。
だからコイツらと戦う時は群れを警戒しなくて済む。こちらが多勢ならタコ殴りに出来るし、ある程度の強さがあるならソロで相対しても不意の事態が発生しにくいため、腕試しに丁度いい相手となってくれる。俺達にとってワームに対する認識はそんな感じだ。
ただ、そんな頑丈さと動きの獰猛さを併せ持つ魔物に短剣だけで挑むというのはなかなかに勇気が要るぞ。
「なあ！エン爺！」
少しの恨み節を込めつつワームの腹へと横から刺突っ！ただでさえ短剣。しかもこんな巨体に刺突？さらに短剣を装備している俺は顕能【特職】の効果により攻力と守力が低下している。その分速力と技力が上昇しているが…とにかく攻撃の手段としては貧弱になり過ぎている。なのに…
ゾパアァァッ！
ワームは腹に大穴を開けられつつ、その穴に飲まれるようにして身体をくの字に曲げつつ地表に激突、その勢いに少しばかり身体を引きずられてのち横たわりそのまま…絶命した。
「お、おおお。すごい…」
内蔵ダンジョンの力を纏っていない俺のステータスは同レベルの人間よりかなりの貧弱。その上短剣を装備すると【特職】の効果により攻撃力はさらに低下する。
（そんな状態でやって…これか。）
俺は手に持つ短剣に目を向けた。
その特異過ぎる見た目の短剣を。
一言で言えば、ドリルだ。
完全に『斬る』を捨てた、刺突専用。
いやこれは…穿孔専用だ。
この短剣もワームを素材としている。
二重口の外側部分。指のように開いたり閉じたり尖ったりと自由に出来るあの部位に生えた牙。その一本を削らず捻りながら圧縮するように鍛える事で強度をさらに上げた逸品だ。
なんでそんなことが出来るんだ。
「すげーな…」
異世界鍛冶師。半端ない。
エン爺の話によると全身を同じ魔物の素材だけで固めると魔物の能力がのりうつったような力を発揮できたりするらしい。エン爺の故郷では割とポピュラーな技法らしいが
（…ゲームで言う所のシリーズ武具のようなものか…同じシリーズで装備を揃えると特別な力が発揮される…みたいな）
この装備の場合は、ワームの螺旋運動がのりうつった…そんな感じなのだろう。
多分だが。このコルセットや、首にあえてフィットさせないすり鉢状の詰め襟は、この螺旋の力に人体が耐えられるようにと生まれた設計。
実際、つま先から発生した螺旋の力が短剣の先端まで伝播するその力は人体に発生させるには異様過ぎるものだった。
その螺旋の力で腰椎が破壊されないためにコルセットにより腰回りを重点的に補強せざるを得なかった。
どうやってもその螺旋運動により頚椎が破壊される危険が取り除けなかったため、あえて首周りにフィットさせないようにした。
それでも全身をなるべく覆うようにして効果を引き出したい。そのために設えたのが…この一見無意味で大袈裟な詰め襟…って事か所か。…そのために視界を捨てる必要があったが。
「でも…そのかい、あったぞ。エン爺。」
このワームシリーズの装備で生まれた破壊力は大剣や大斧でも生まれない。しかも俺の場合【特職】の効果でスピードが大幅に特化して、さらにこの破壊力が追加される…
「なんだそれは…無敵じゃないか、」
まあ、斬撃は無理になるっぽいが。
いや、…よし、
俺はエン爺作のドリル短剣をもう一本取り出した。
ワームドリル二刀流…。
両手に持ったり二刀流にしたり。
それをすると武具の【換装】で発生する【特職】によるステータス特化は、二重にかかる。
これにて『スピード超特化+螺旋破壊手数増量タイプ』
…完、成。
凝りもせずまた現れたワーム。
ヒラリ。
今の俺はスピード超特化。
余裕で避ける。
サラされた土手っ腹。
そこで…
ドリル2連！
交互に乗せる！全身螺旋！
左右対称の回転力がワームを襲う！
全身螺旋の瞬時切り替えも、
このスピード超特化状態なら可能っ。
特化により攻力が下がり穿てる穴は小さかった。
だがそれが二つ並べば？
しかも逆回転により生まれた二つの穴だ。
高エネルギーが生む大矛盾っ！
二つの暴威に挟まれた極所はどうなる？
…ッボゥッッッッッッ！
弾け…飛ぶ。
哀れワームは…くの字に折れるどころか、千切れ飛んだ。
「おおすげ…お…ぉ？…い、っ痛つつつ…」
ぐう…全身の関節、、すげー痛む。
腰…多分これ、ぎっくり腰だ。
肩なんて脱臼…
手首…肘…あら〜折れてるわ。
…が『顕能』発動。瞬時修復。
ゴコっ、ボクっ、ギチュっ
「はあ…良かった…【修復】覚えてて…でも…」
ワーム素材は比較的、容易に採れる。
という事は量産も可能だ。
内蔵ダンジョンの戦力全員に支給する事も考えたが…
「俺以外のヤツが使いこなせるか…そこらへんに難あり…だな。」
と俺がつぶやいていると
「ヴァルキ。武術指南の観点から見てさっきのマスターの動き…門下生に叩き込めるッチか。」
カルの固い声。
これは、静かに、真剣に集中している時の声だ。
「うーん…マスターのスキル構成は特殊過ぎるから…あの連撃を真似するのは…まず無理だべな。じゃぁ一撃ならいげるのが？って言うと…あそこまでの汎用性は…まあ全員には、無理だべ。」
…だよな。
「…フふ。……でも、」
あ。ヤバい。
…アレは鬼教官の貌だ。
「最低でもまァ…ニ撃くらい？…はァ打てるようには出来るべなァ…特所的な肉体改造とォ徹底した反復の修練…ぷっクク…そしてェ…プフ……っ…まァ…血反吐の量によるけどもォ… （ニタァ…リ）」
こええ。
「ああ…その前に感知能力の開発は必須だべ。それをするのに一番手っ取り早いのは…アハハ。『恐怖』だべー♡（クパあ…）」
鬼だ。
鬼が、嗤っておる。
………………
…えっと。
あの、ヴァルキの弟子のみんな？
先に謝っとく。
「なんかごめんなさい。」
そして先に
……うん。
「………南無南無南無南───」
冥福も、祈っとく。
何気に散りばめてますが。
内蔵ダンジョン、相当強化されてます。
そういうの探して地球に戻った時にゴンとゴンの勢力がどんな強化を果たしているのか、それを考えるのも書いてて面白いです。
さて、読んでるあなたはどうでしょう（恐る恐る）？
もし面白くなりそうと思えたならブクマを。
もっとこんな場面ほしいと思ったなら感想で。
期待を込めて…そんな方は評価っ。
ああ…好きだ。この話。そんな方はれれレレレビューなど…っはぁ…はぁ…はぁ…
い、いただけたなら幸栄の至りっ！
ちなみに評価したい方は↓の広告バナーのすぐ下にある欄をタップしてみると今日の運気が上がるとか上がらないとか。
