【5】内界編 第7話 森とドリューとスミスと山と。
眷族はみんなキャラ濃いめにしてます。
一階層には広大な森がある。元々あった森を迷宮対価を支払う事で拡張したのだが…
「あーもう…これ…少し失敗したかなー…」
…と、最近は思っている。
深過ぎるのだ。規模もそうだが何もかもが異様ににデカく濃く馬鹿げて深い。そんな森。だってこの森では魔物ですらヒエラルキーの最下位を争うほどなのだ。これだけでお察しだろ？
どちらかと言うと…というか断然、だな。動植物の方が危険度が高い。樹木やら草花やら蔦やらどれも太く長く絡み合っていてデコボコとして足場が悪い上にその表面はびっしりと苔むしていて滑りやすい……だけでなく、緑が濃くなりすぎて輪郭の判別すらつき難く、その上日が届かず薄暗いので視界も極端に悪い。カオス過ぎる。
こんな場所で一度でもこけたりしたら方向感覚なんて簡単に狂わされるし、そんなにスキを見せたらこの自然に徹底的に順応した野生動物達に何かと一杯食わされる。
まあ、そうならないようにみんな鍛えてるから今のとこ死人とかは出ていないがな。迷子になる者ならたま〜にいる。
なので今、マージとカルはノーフの両肩にそれぞれちょこんと座って同行中だ。はぐれないようにな。
多分だが魔法に回す魔力の割合が、他の眷族よりも大きいからだろうが、カルもマージも身体が小さい。こんな深い森に紛れたら探し出すのも一苦労だ。
そういう時のレンジャー活動をするのが狩人の『アム』なのだが、今は下の層に出かけてるらしいしな。ヴァルキがいるから大丈夫なんだろうが……俺なんて駄目だな…すぐ不安になってしまう。
こんな森、ダンジョンで鍛えてなければ俺も迷子になっていた事だろう。そう思うと方向音痴だった頃の自信のなさがついつい顔を覗かせる感じだ。
（まあこの森の命も俺のステータス…生命力に深く関係してるわけだから…文句は言えないのか…）
それでも心配なもんは心配だ。水属姉弟がはぐれてしまわないかと気になって気になって仕方がない。後ろからついつい見守ってしまう。万が一はぐれた時のためにと、その特徴を目に焼き付けるべく凝視してしまうのだ。
カルは…魔法学校の制服のような服を着ている。髪は水属性を宰る眷族らしく水色でマッシュルームカット。小さいながらもそのマッシュルームカットを振り乱し可愛らしい顔を歪ませ熱弁する時などは、異様な迫力と説得力を醸し出す。押しの強さなら天下一品だ。
マージは…魔法使いの矜持なのか知らないが、自分の魔力で構成した水のワンピースドレスを身に纏っている。魔力を酷使し過ぎるとそのドレスは透けて中身が見えてしまったりするので服を着ろと言っているのだが、どうも肌に合わないらしい。頑固に見えるかもしれないが、魔法から離れると途端に引っ込み思案になる自分の事をよく知っているのだろう。その性格を表すように声も小さい。髪型は水色のロングリーゼント。少しでも強く見せたいのだろう。でも弟に言い負かされて可愛らしい顔を泣き顔にしてるのを…まあ、よく見るよな。
二人を担ぐノーフの見た目もついでに目に焼き付ける…コイツはとにかく『どっしりデカイ』。これに尽きる。足が太く短く上半身が異様にデカイ。2,5mはある身長よりも特筆すべきなのはその横幅だ。太ってるというより、まあとにかくデカイ感じなんだ。力なら当然強いが、それよりも飛び抜けた頑丈さが売りだな。顔は『柔和な埴輪』。シンプル過ぎる顔つき。耳なんてただの穴だ。いやシンプル過ぎだろ。
なんてふうにインプットが完了する頃にはいつの間にか目的地に辿り着いていたりするんだよな。
俺達の目の前には今、黒く渦巻く穴がある。
これは次の階層へ続く入口だ。
俺達はこれを転穴と呼んでいる。
さあ転穴の中へ。ノーフにマージをメンバーに加えた俺達一行は内蔵ダンジョン二階層へと転移した。
一階層が水源や森や平野の多い『自然と命を育む』ための階層なら…
ここ二階層は山岳や荒野など、ここには鉱脈や塩田や天然ガスなどが採れる『天然資源の宝庫』となっている。
ノーフの弟『ファーマ』とヴァルキの兄『アム』は多分ここの階層にはいない。いるとするならもう少し下の階層になるだろう。そうあたりをつけたカルは
「ドリューとスミスも拾っていくっチか…」
そう言いながら先に先にと歩き出した。それについていく形で俺達が辿り着いたのは山の麓…にある洞穴の前。
カーン…カーン…
何か硬い物で硬い物を打ち付ける音。
それが反響しながら外まで届いてくる。
この洞穴は、鉱脈へと続く坑道。俺は迷宮対価を使ってこの山に【資源・鉱脈】という資源系スキルとかいうのを付与している。
（まあ、鉱石類なら相当な量を『吸収』してたからな）
地球のダンジョンでは鉱石と見れば色々な種類をそれぞれ相当な量で【吸収】しまくっていた。
そのせいか、『鉱山の創造』には色々な条件があったはずだが、それらの殆どを俺はいつの間にか満たしていたらしく、自然をイジるという大偉業にも関わらず一階層の森に比べ『迷宮対価』の消費はそこそこにおさえられた。
俺達一行は並んでその坑道へと入っていく。とある眷族によって掘り進められたそこは、天井はそこそこの高さだったがしかし、幅は結構あるからな。割と楽に歩く事が出来る。ノーフは入れない。外でお留守番だ。
…お。いた。穴掘り系女子。
「よう『ドリュー』。精が出るな。」
「ああマスター。どうしたんダず？」
彼女は『火属の姉弟眷族』の姉の方だ。名を『ドリュー』という。その見た目は羊のごとくモコモコと巻いたボリューミーな赤毛を纏めてアップにしていて、アメコミヒロインの如くボン・キュッ・ボンと引き締まった肉感的な美女。
その力の強さは眷族一。つか飛び抜けている。彼女は鉱石が大好きでそれが長じてこのような穴掘り系女子となってしまった。その怪力をもってしてツルハシ一本で凄絶に穴を掘り進む姿は女性でありながら『まるでドリルみたいだ』と思ってな。そんでドリューと名付けたのさ。え、悪い？
俺は早速、低層への同行をドリューに頼もうとした。
その時だ。
「どりゃあマスター！スキありダンズー！」
背後の岩陰から乱入してくる男がいた。ドデカいハンマーを振りあげている！大上段からだ！いやちょっと思い切りが良すぎないか？まさかそれ、俺の頭に落とそうとしてんのか！？…つか
（なん…っの手加減もなしかよっ！）
いやいや…確かに今や生命力依存で死ににくい身体になってるけどもっ。それでも悪くして生命力がゼロになった日にゃ、俺だってちゃんと、死ぬんだぜ？
しかも俺が死ねば内蔵ダンジョンもちゃんと死ぬし、内蔵ダンジョンが死ねばここに住む全ての命だってちゃんと死んでしまう。コイツ、そこんとこちゃんと分かってんのか？
「わ……ッッかってねーんだろーなぁ〜…オラァっ！」
頭頂目掛け大ハンマーを振り下ろしてくる巨漢。その懐へとあえて飛び込むっ。
（つか、ミエミエなんだよっラァ！）
ここは坑道。つまりは『暗がり』だ。つまり顕能の【暗闘】が発動出来る。その感知能力で実はコイツの存在とその襲撃の意図なら最初っから察知していたのである。
なのでこの一連のアクションだって実のとこ予定調和もいいところだ。難なく懐への侵入を成功させた俺は相手の肩を掴むと同時、もう片方の腕を股の間へ滑り込ませガッチリ重心掌握。ハンマーを振り下ろす際生じた重移動を利用、俺を支点に担ぎ上げそのまま宙空でグルリっ！かなりの速度を上乗せ！オラ！大回転！
ダァンッ！「あヒーー！」
背中から地面に思いっ切り打ち付けてやった。情けない悲鳴が上がる。ふん。こちらだって遠慮はなしだ。相手はステータス的に今の俺の遥か上をいく眷族だし、しかもその中でも一番力の強い『火の眷族』だしっ。
「マスター少しは手加減するっチよー。」
おいおいなんか言ってる参謀殿が。ならばこちらは『アホか』と答える。
「…手加減？はあ？してたまるかっ！命がいくつあっても足らねーわっ！」
と、そこへ
「マスター!ぁぶなぃ……ッ!」
とマージの小さ過ぎる悲鳴が上がる。
それに続く形で
「よくも弟をっ！覚悟するダずマスターー！ええい！」
と、これまた大振り過ぎる大上段に巨大ツルハシを構えるドリューが乱入。つかそれぶっ刺すつもりか！？と言ってもその懐へも難なく飛び込めてしまう俺。その余裕ついでに…
「あヒー！」
その豊か過ぎる胸の先端をつムってやった。
………え？
『つムるって、何だ』って？
『つムる』は…『つムる』だ。
『つムる』以上でも『つムる』以下でもないっ。
そんな俺の『つムり』に怯みツルハシを放り投げながら胸を両手で抱え、顔を真っ赤にしながら『あヒー』とうるさいドリュー。
いやそんな姿を見せつけられちゃうとな。嗜虐心をいたく刺激されちゃうぞ俺は。
なので当然のごとく疾風のごとくつか野獣のごとく『追いつム』ことをここに決定。それを阻止せんと
「ねっちゃにやらしい事すんなダンズー！」
とまたも懲りずにハンマーを振り上げ巨漢の『スミス』が戦線復帰っ。つかお前、邪魔っ！
──そう、コイツの名は、『スミス』。
コイツはドリューの弟で、重度のシスコンだ。そのシスコンぶりは常軌を逸している。実の姉であるドリューに鋼鉄の貞操帯をプレゼントするほど逸している。
そう、コイツは鋼の加工が出来る。つまりは『鍛冶師』だ。だからの『スミス』…え？いや、もういいから言わなくて。分かってるから言わなくても。
…火属の眷族だけあって火を扱う仕事に興味がありそうだったし。『一応素質はあるのかも…』そう思ってな。結構な『迷宮対価』をはたいて【鍛冶概念】という『概念系スキル』というのを付与してやったんだ。
が…………まさか貞操帯にそんな貴重な技術を使うとはな。けしからんにも程があるシスコンだっ。
つかこの貞操帯事件は『スミスの姉への懸想は貞操帯の発明と開発に至っちゃうほど救いようのないものなのであった』という救いようのない事実を浮き彫りにして、俺を大いに悩ませた。
それに対するドリューはと言えば、貞操帯なんてもんの存在自体が概念としてないからな。先鋭的なデザインのアクセだとでも思ったか、デカイ尻に張り付いたようにしてあるローライズホットパンツの上から、貞操帯をさらにと食い込ませ、そのエロい格好をみんなに自慢して回るという始末だった。
ドリューの上半身はビキニのみ。その豊満すぎるお胸様の大半とエロく蠢く腹筋は常時、惜しみなく晒されている。
そこに貞操帯まで合わさってしまうと、『アメコミヒロイン風超健康美人』から『なんともイタい感じのビッチ』へと早変わり。しかもそれをプレゼントしたのは実の弟って…もう何なのこのカオス？
ちなみに貞操帯の鍵はドリューが管理している。…え。なにそれ？本人の意思で着脱可能なら貞操帯の意味とか無くないスかスミスさん？うん、やっぱコイツはアホだな。
という訳でまた投げるっ！
「あヒー！」
そしてつムるッ！
「あヒー！」
視界の端っこでヴァルキが両頬に手をやりながら
「ドリューばっかりズルいべ…」
と呟いていたのはまあ完全に聞こえていたのだが、俺は
投げるぅ──！「あヒー！」
つムぅ──！「あヒー！」
と、心を鬼にして不出来眷族達をイジめ…もとい、しつける事に夢中…もとい熱心に取り組んでいたので『聞こえないフリ』をこれでもかと徹底する…それのみなのであった。
私が一番好きなのはこのスミスですね。書いてて楽しい。
