ダンジョントライブ！【完全改層版】〜『ダンジョン人間』とかいう超強力な種族に進化を果たしたおっさんが挑むのは、完全にダンジョン化した地球！〜

第ニ章 ダンジョンと出会う。

【3】始動編 第3話 反撃。

有難うございますm(_ _)m

あと今更ですが残酷な表現があります。注意を。

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【あの、マスター？】

　俺は走っている。

　どこをって…またあの洞窟の中を。

【マスター、あの…】

　逃げてきたのだ。外から。

　襲われたわけでもなく。

　『外』の確かな詳細を知ったわけでもなく。

　折角の脱出を放棄して。

　ただ逃げ帰ってきたのだ。

【マスター？】

　それは一瞬の判断だった。

　俺は一瞬にして逃げる事を選んだ。

【……マスター。】

　『選んだ』？違う。

　何も考えられなくなっただけ。

　だからこれは、戦略的撤退なんかじゃない。

【マス……】

　あの変わり果てた世界を見て。

【あの…っ】

　そんな風景を彷徨い歩く『生ける屍共』を見て。

【マスター…】

　その中に……俺を助けて…見捨てた…あの二人組を見て。

【マスター？マスターッ】

　その二人に、俺が忘れてしまった……大事な人々の末路を見たような気がし───【マスターー！！】「なんだよ…」

【何処に向かっているのですか？色々な感情が混ざってしまって……思考も全く読めません！せめて目的を……】

「そうか…読めないか。」

　俺の……この感情を

【あ…う、はい…】

「じゃぁ、そのまま知らない方がいい。」　

【え…】

「それはな…………っていうやつだからだ。」

【ええ？ちょっ…聞こえませんでしたマスターあのっ！じゃあ何処に何をしに行くのですか！？それぐらいは…っ】

「ぶっ倒しにいくんだよ…」

【え…？】

「ぶっ倒しにいくんだっ！」

【だから何を…ゴブリンをですか？】

「そうじゃない！」

【じゃあ何を…ってマスター！ああ！その先は…】

　ぶっ倒す！

【マスター！敵が…っ】

　ぶっ倒してやるっ！

「この……………ってやつをっ！ぶっ倒すんだよ！じゃなきゃ…っ【いやだから何をっ！？】」

　ぶっ倒してやるっ！！

「う、おおおおおおおぉっッラアァっっ！！」

　持てる全ての勢いを載せた。

　そして身を乗り出した。

　そこは少し開けた空間だった。

　そこには５匹のゴブリン達がいた。

　その勢いで生まれた風。感じた乾きが目に沁みるのを堪え見渡せば、雄叫びを上げながら突然飛び込んで来た俺を見たゴブリン達。皆、呆気に取られた顔をしている。

　───俺は『この機会』を逃してはならない。

　右手に持っていた剣をその内の一体に一気、、突き込んだ。腹を狙ったその切っ先は相手の身長の低さに惑わされ、目測誤り…だがそれが功を奏したのか、口の中へと吸い込まれ…そしてあれ程『殺し』に対して禁忌を感じていた俺は……

　この時、遂に『童貞』を卒業した。

　…刃を飲み込んだゴブリンは死んだ。呆気なく。

　そのまま倒れ伏す。

　ただ運の悪い事に俺の剣はゴブリンの上顎と下顎に挟まれた。テコの作用力が加わる。折角の剣は抜けなくなった。素人だからな…こんな事態は不測もいいところ。

　──だが俺は『この機会』を逃してはならないっ。

　もう片方の手に握っていた棍棒をもう一体のゴブリンの顔面にまた、突き込むっ。「ギイッ！」（───今のは…）どうやらスキル【戦録】の効果が働いたらしい。都合良くも棍棒の先端はゴブリンの眼窩にめり込んだ。眼球を突き潰し脳を破壊しながら。

　…いや、いくらなんでも上手くいき過ぎだろう。だがきっとこれがスキルの力。ともかくこうして二体目も撃破…倒れ伏した。

　そして突き込んだ棍棒は…まただ。そのまま持って行かれた。つまりこれで、俺は持っていた武器を全て手放す形となってしまった。それを見て好機と見たのだろう。残り3体のうち１体が不用意に突っ込んできた。

　が───ゾブ。「ギアウゥ…ッ」　俺は冷静にそのゴブリンの腹を貫いてやった(・・・・・・)。右手に持った“剣”によって。

　【吸収】の顕能である『遠隔』。その力でさっき持って行かれた剣を吸収していたのだ。そしてそのまま構築素材に使わず【宝庫】に収納し、取り出した。

　ダンジョン的本能に従えば、冷静に対処すれば、実に簡単な作業だった。こちらはただかざすだけ。それだけで切っ先に敵自らが腹を差し出してくれたのだから。

　「……ぐ…ぅぇ…」

　だが冷静になった分、刃物越しに『生きた肉を貫いた感触』が克明に伝わってきた……やはりな。魔物相手とはいえ『敵を倒す』という行為は創作物で見たように勇ましいだけで済まされない。痛みは痛み。禁忌は禁忌なのだ。与える側に立ってもそれは変わらない。想像以上にクるものがある。吐きそうになる。

　──だが俺は『この機会』を逃したくないっ。

　まだだ。戦闘を続行する。刺した剣をまた【宝庫】に収納。剣から開放されたゴブリンはそのまま沈んだ。残り二体は

　「ギャぎーーー！」

　怒り狂って突進して来た。今度は二体同時。厄介だ。俺は後ろに飛び下がる。飛び下がりながら、【宝庫】から取り出した剣と棍棒を投げつけてやる。が、無念。二本とも不発。素人だからな。また俺の両手は空になった。素人らしくな。それを見てまた不用意に突進して来るゴブリン達。どうやらあまり学習能力はないらしい…いや、これは釣られた感じか。

　ゴブリン達は無手となった俺を見て一瞬だけ無防備を見せ…すぐに『しまった』という顔をした。どうやらちゃんと理解していたようだな。俺が武器を手放してもそれを信じてはならないと。

　かと言って突進の勢いはもう殺せない……そんなところか…そうかでも…ご愁傷様。それを考慮に入れてやるほど『今の俺』は優しくなかったな…。

　──『この機会』を逃す訳にはいかないんだよ。

　ズブ…

　再びの感触。さっきほどの忌避感はない……とは言え無くなりはしない。でもこれでまた１体撃破。

　その忌避感減少に便乗、俺は突き立ったままの剣をゴブリン諸共振って回す。もう一体の前に突き出し、盾代わりにしてやった。

　仲間であろうにそれを乱暴にかき分けようとする最後の一匹…その圧力はかなりのものだ。が…そいつも

　　ズブ。

　「ィギイィッ！？」

　最後に残ったゴブリンを貫いたのは　“短槍”。これは最初に倒したゴブリンが落としたものだ。

　あのゴブリンを最初に殺したのは、俺が持つ武器よりリーチに勝るその武器が厄介と見たからだ。倒した後すぐにその短槍は収納してあった。

　今のは仲間をかき分けようとしたゴブリンをその仲間ごと、【宝庫】から取り出した短槍で刺し貫いてやった次第。

（…我ながらよく……いや…）

　いくらゴブリンが小兵とは言え、初めて使う槍という武器を使って、しかも二体分の胴を貫く…これは、出来過ぎだ。だがこれもきっと、迷宮スキル【戦録】のお陰…

「ぐ……うえ……──んとか(・・・)……」

　…スキルの非現実的力が、逆に現実を思い出させた。『本当は、無力な自分』を。

（　確かに…。）

　この戦闘は無謀だった。ヤケクソに近い衝動だった…遅れてやってきた嘔吐感…

（……だが…そうだな…───なんとか。　そう、なんとか…）

　『この機会』を逃さず、戦えた。最後まで。

　この現状に……俺は今確かに、最後まで反攻してのけたのだ。そうだ。俺はあの『外』の現実を見た瞬間、崩れ去るのを感じた。淡く抱いていた希望の全てが。

　もしここが異世界であったなら…

　大冒険してみたい。気ままに旅をしてもいい。チートを活かし世のため人のため生きてもいい。そんな事を無理矢理に、、思っていたんだ。

　もしここが地球であったなら…

　なんとかして記憶を戻して俺が知っていたであろう誰かに、俺を知っているであろう誰かに、会いたい。会いに行こう。そんな事を無理矢理に、、願っていたんだ。

（……その全てが…あんな簡単に…）

　…思っていた全てが白紙にされたのだ。すると白紙になったそこに滲むものがあった。

　『この、感覚……』

　感じた。新たに俺を打ち据える何かを。それは雷光にも似た啓示──『この感覚は知っている。警戒しろ』

　そうだ。俺は知っていた。あれを…。

　何もかもを手放しで諦めざるをえない。この後に待ち受ける事態は『無』。

　それしかないというのに何も出来ずただじっと『最後の時』が来るのを待つ…そんな『恐怖』。

　これはそれらと同じ感覚だと。

　そしてまた啓示──『そうだ。これはそれ。あの、『死』にも等しい感覚。それを、受け入れるかっ？』

　そうだ。俺は一度死を経験した。しかも突然に。突然過ぎて為す術もなく。だからこそだった。だから敏感に察知出来たのだろう。この感覚がいかに危険なものであるかを。

『この感覚に飲まれたら！』

　　駄目だ。もう、戻れなくなるっ。

『藻掻かなくては！』

　　動け。身体にまだ命が宿るその内にっ。　

『足掻かなくては！』

　　あえての決死だ！

　この心が死んでしまう…その前にっ。

　逆に言えば、そう、あれは、転機というやつだった。『ここで踏ん張れるかどうかだ。それで全てが決まる。』そんな確信を得る事が出来た……のは、幸だったのか不幸だったのか。

　それは分からないがとにかく──俺は、『この機会』を逃さず、反攻をやりきった。そして生き延びた。

　　ぶっ倒してやった。

　　この、『絶望』ってやつを。

　この戦端が何であったかを明かせば、そういう事だ。身も蓋もない言い方をすればこの五体のゴブリン達は俺の『絶望リハビリ』に付き合うハメになってしまった。

　…だが、それを済まないとは思わない。今更そんな心遣いに意味はない。

　『死』に、『絶望』に、頭頂手前までズッポリハマった事のある…そんな俺だからこそ、それが分かる。

「…………なあ、メイ。」

【……あ、マスター、え、】

「俺は…やれるぞ。」

【え…？はぁ…】

「いつまで呆気にとられてんだ。お前も一緒に…やるんだよ」

【はあ…あの…何を？】

「いやそれは分からんけど……」

【えええ…大丈夫なんでしょうか…うちのマスターは…】

「………なっ…いやその…『何が何でも』ってやつだよっ。これが出来なきゃ駄目だって言ってんだこんな世界じゃ。なあメイ、分かるか？」

【あの…ホント…大丈夫ですかマスター？…心配です…】

「いや…まあいいわ…追々分かってくれたなら…」

【はあ……】

　ともかくだ。俺はやれた。殺した。ただし、本当に殺したかったのはゴブリンじゃない。俺がぶっ倒してやりたかったのは…そうだ。この、俺の中に棲み着こうとした『絶望』ってやつだった。そして殺せた。今、首の皮一枚を、残したのだ俺は。　

　なら、、やれる。

　「　やってやるっ、」

　こんなクソみたいになった地球でも。

「　生きてやる。」

『何が何でも』ってやつだ。

「　生き残ってやる。」

　そうだ。

「二度も殺されて、たまるかよっ」

　そんな、決意を新たにした時だった。

「──ぐあぅっ！」

　…………俺がまた、貫かれたのは。

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完全にダンジョン化した地球に挑むには、魔物を倒す事は避けられません。でもそれって幻想ではなく現実ですので。精神的な負荷は計り知れないものがあると思います。こういったテイストは序盤に欠かせないもので…どうかご容赦下さい。