『学校では誰にも知られずに卒業したい 〜うちのクラス、隠し事が多すぎる〜』

第53話 トップ声優疑惑の子、学校ではまずプリントを取りに来る

すごい人の登場というものは、もっと劇的であるべきだと真白は思う。

　たとえば廊下のざわめきが一気に広がるとか。

　誰かが「あっ」と息をのむとか。

　漫画みたいに空気が切り替わるとか。

　だが現実は、たいていそうはならない。

　特に学校では、すごい人もまずプリントを取りに来る。

　その日の三時間目のあと、2年A組で起きたことは、まさにそれだった。

　　　　　◇

　休み時間。

　教室は、いつものように静かなのに情報量が多い感じで回っていた。

　ひかりは文化祭ポスターの色味をまた悩んでいる。

　絵麻はノートの端に、今度は横顔ばかり描いている。

　木乃葉は机に伏しながらも、今日は“概念四割”くらいで会話へ参加できる日らしい。

　音々は窓際。

　澪は次の授業の教科書を出している。

　さやかは配布物の束を整えている。

　真白は、その配布物の束が妙に斜めなのを見て、少しだけ直したくなっている。

　そのとき、ドアが小さくノックされた。

「はい？」

　と、さやか。

　ドアの隙間から、女子が一人だけ顔を出した。

「すみません、B組の……」

　そこで一瞬、言葉を切る。

「朝の配布プリント、うちのクラス一枚足りなかったみたいで」

　その声を聞いた瞬間、音々がほんの少しだけ顔を上げた。

　ひかりの手も、スマホの上で一瞬止まる。

　絵麻のペン先が一拍だけ止まり、木乃葉でさえ伏せたまま少しだけ目を開けた気配があった。

　たぶん、全員同じことを思っている。

　あ、この子だ。

　顔だけなら、廊下ですれ違ったことがある気がする。

　でも声が乗った瞬間に、一段解像度が上がる。

　静かで、きれいで、よく通るのに、学校用にかなり抑えている声。

　たぶんこの子が、B組の“隠しているトップ声優”だ。

　ただし、今の時点では、

　プリントを取りに来た隣のクラスの子

　でもある。

　それが大事だった。

「ありますよ」

　さやかがすぐに立ち上がる。

「えっと、どのプリントですか」

「現代文の補助資料です」

「あ、それなら一枚余ってる」

　さやかは束の間から探し出して、彼女へ差し出した。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　ここまで、完璧にただの学校のやりとりである。

　それなのに、教室の空気だけが少しだけ濃い。

　真白は内心で思った。

　うわ。

　来た。

　でも登場の仕方が地味すぎる。

　だいぶ学校。

　　　　　◇

「助かりました」

　彼女はそう言って会釈する。

　長い黒髪。

　派手ではない。

　むしろ目立たないようにしている感じが強い。

　制服の着方もきちんとしていて、メイクもほとんど感じない。

　でも、“見られることそのもの”には慣れている人の重心がある。

　真白には、その違いが少しわかる。

「……」

「……」

「……」

　A組の数人が、わりと綺麗に“見ているけど見ていないふり”の技術を発動していた。

　すると、彼女の方が少しだけ困ったように笑った。

「何か……」

「何？」

　とひかりが、ごく自然な声で返す。

「いや」

　彼女はほんの少し視線を泳がせる。

「A組って、長谷川さんから聞いてた通りだなって」

「何を」

　とさやか。

「静かなのに、たぶんみんなちょっと見てる」

　そこで、教室に小さな沈黙が落ちた。

　見抜かれた。

　でも、嫌な感じではない。

「……」

「……」

「それは」

　最初に口を開いたのは真白だった。

「褒めてる？」

　自分でも少し意外なくらい自然に、その言葉が出た。

　彼女は一瞬だけ目を丸くして、それから少しだけ笑う。

「かなり」

「うわ」

　ひかりが言う。

「もう流れ知ってる」

「長谷川さんが教えてくれたので」

「何を」

　と絵麻が聞く。

「“A組は、褒めてる？って聞くとだいたい乗ってくれる”って」

「長谷川さん、変なところだけ覚えさせてる」

　さやかが額を押さえる。

「そこを教えるの」

「でも間違ってない」

　木乃葉が机に伏せたまま言う。

「事実ではある」

　と澪も頷いた。

　また教室が少し笑う。

　よかった。

　空気が変に固まらない。

　この学校の、このクラスのこういうところは本当に助かる。

　　　　　◇

「えっと……」

　彼女はプリントを持ったまま少しだけ迷ってから言った。

「自己紹介、した方がいいですか」

「それは」

　さやかが一瞬言葉を選ぶ。

「したければ、でいいんじゃないかな」

「無理にしなくても」

　と絵麻。

「そう」

　真白も頷く。

「そこは本人の自由」

　その返しを聞いて、彼女はほんの少しだけ肩の力を抜いたみたいだった。

「じゃあ」

　と彼女。

「B組の、鳴海詩音です」

「……」

「……」

「……」

　今度は、少しだけ別の意味の沈黙が落ちる。

　名前が出た。

　本人の口から。

　たったそれだけなのに、空気の濃度が一段上がる。

「何その顔」

　鳴海詩音が少しだけ笑う。

「いや」

　ひかりが言う。

「名前まで出ると思ってなかった」

「私も」

　真白が正直に言った。

「でも、出してよさそうだったから」

「その判断、ありがたい」

　さやかが言う。

「うちは基本、本人が出す情報を超えないので」

「うわ」

　鳴海が少しだけ目を細める。

「それ、やっぱり聞いてた通り」

「何を聞いてたの」

　澪が聞くと、

「“A組は壊さない”って」

　鳴海は素直に答えた。

　その言葉に、真白は少しだけ胸の奥が動いた。

　壊さない。

　外から見ると、やっぱりそう見えるのか。

　自分たちにとってはもうわりと自然になっている空気だけれど、外から言われると少しだけ照れる。

「壊さない、はちょっとかっこよすぎる」

　ひかりが笑う。

「実態は“見えても決定しない”」

「それはかなり正確」

　木乃葉。

「褒めてる？」

　鳴海が聞くと、

「かなり」

　と真白が返した。

　もうだいぶ、この流れは新しい人にも馴染んできている。

　　　　　◇

　そこへ、長谷川琴葉までやって来た。

「詩音、いた」

「うわ」

　鳴海が振り返る。

「ごめん、プリント足りなくて」

「知ってる。先生に“B組は二人とも近くにいるならついでに次の配布も持ってって”って言われた」

「学校だ」

　真白が思わず言う。

「何それ」

　鳴海が見る。

「いや」

　真白は少しだけ笑った。

「トップ声優疑惑の子の初登場イベントが“プリント足りない”と“ついでに配布物持ってって”なの、すごく学校だなって」

「疑惑って言ってる」

　と長谷川が笑う。

「まだ疑惑のままでしょ」

　と真白。

「そのへん、ちゃんとしてる」

　と鳴海。

「褒めてる？」

「かなり」

　ひかりが机に頬杖をついて言う。

「B組、二人そろうとだいぶ芸能濃度高いね」

「その言い方ひどい」

　長谷川。

「でもわかる」

　鳴海。

「私たちも、A組かなり濃いと思ってる」

「うわ」

　さやかが言う。

「外から見てもそうなんだ」

「静かだけど、何か持ってる感じ」

　鳴海が言う。

「しかもたぶん全員ジャンル違う」

「だいぶ見抜かれてる」

　絵麻が言う。

「でも、そこで止まるあたりやっぱりこっち側」

　木乃葉が伏せたまま言った。

　それはたしかにそうだった。

　鳴海詩音も長谷川琴葉も、A組を“見ている”。

　でも、見たものをそのまま暴こうとはしない。

　その感覚が、やっぱり近い。

　　　　　◇

「そういえば」

　ひかりが鳴海を見る。

「何？」

「校内放送の声、やっぱり詩音ちゃんだった？」

「……」

　空気が一瞬だけ止まる。

　またストレートだ。

　だが、前より少しだけ加減を覚えている。

　“やっぱり”という曖昧さがついているぶんだけ、逃げ道がある。

　鳴海は、少しだけ考える顔をしてから答えた。

「半分くらい」

「便利だね」

　真白が言う。

「便利だから」

　鳴海が返す。

　教室にまた笑いが落ちる。

　でも真白は、その“半分くらい”に少しだけ納得する。

　本人も全部を開示する気はない。

　でもゼロにもしたくない。

　その距離感が、今のこの場にはちょうどいいのだろう。

「声を学校では“ただの声”にしたいって、長谷川さんから少し聞いた」

　音々が静かに言った。

　鳴海は少し驚いたように音々を見る。

「……」

「何その顔」

　音々。

「いや」

　鳴海は小さく息を吐いた。

「そこ、わかる人いるんだなって」

「うん」

　音々は頷く。

「声って、拾われるから」

「……」

「今の瀬川さん、だいぶ本質」

　真白が言う。

「褒めてる？」

「かなり」

　鳴海はそこで、少しだけ本気で安心したように笑った。

「A組、やっぱり怖くない」

「それ、うれしいな」

　絵麻が言う。

「褒めてる？」

　鳴海。

「かなり」

「じゃあ受け取る」

　これだけで、だいぶ距離は縮んだ気がした。

　　　　　◇

　結局、B組の二人は配布プリントを持って戻っていった。

　去り際、長谷川が振り返る。

「また来るかも」

「書式なら歓迎」

　ひかりが言う。

「だから書式限定みたいに言うのやめて」

　長谷川が笑う。

「でも、今日はそれなりに歓迎してるよ」

　さやかが言う。

「褒めてる？」

「かなり」

「やった」

　長谷川。

　鳴海はその横で、少しだけ目を細めて会釈した。

「また」

「うん」

　真白が返す。

「また、おはようから」

「……」

　鳴海は少しだけ驚いて、それから笑った。

「うん。たぶん、それが一番いい」

　ドアが閉まる。

　教室に、少しだけ余韻が残る。

　　　　　◇

「……来たね」

　ひかりが言う。

「来たね」

　絵麻も頷く。

「何が」

　真白が聞く。

「B組のもう一人」

「いや、それはそうだけど」

「ちゃんと人だった」

　木乃葉が言う。

「何その言い方」

「もっと遠い感じかと思ってた」

「それはわかる」

　澪が言う。

「でも、普通にプリント取りに来る人だった」

「学校ではまずプリント」

　真白が言う。

「そこは大事」

「褒めてる？」

　ひかり。

「かなり」

　真白が答えると、また少し笑いが起きた。

　そして真白は、少しだけ思う。

　トップ声優疑惑の子も、結局学校では“プリントを取りに来る隣のクラスの子”から始まった。

　そのことが、妙にうれしい。

　外でどれだけすごくても、学校ではまずおはようとプリント。

　その順番があるから、たぶんみんな同級生でいられるのだ。

「……やっぱり、学校って強いな」

　真白がぽつりと言うと、

「そこに戻るんだ」

　澪が笑った。

「でも、かなり正しい」

　さやか。

「褒めてる？」

　真白が聞く。

「かなり」

　と絵麻。

　また教室に、小さな笑いが落ちた。

　トップ声優はまだ“疑惑”のまま。

　でもその子は、ちゃんと教室の前まで来た。

　名前を出して、プリントを受け取って、また戻っていった。

　それだけで十分だ。

　たぶん、今はまだ。