『学校では誰にも知られずに卒業したい 〜うちのクラス、隠し事が多すぎる〜』

第46話 原案者と歌姫とVTuber、でも学校では提出物に追われている

人間は、案外すぐに現実へ戻される。

　昨日の夜、日本アカデミー賞会場にいたからといって、翌朝の学校がその余韻に配慮してくれるわけではない。

　むしろ、そういうときに限って、なぜかどうでもいい現実が連続して襲ってくる。

　提出物。

　小テスト。

　当番表。

　文化祭仮アンケート。

　係の確認。

　先生の「今日中にお願いします」。

　そういうものが、映画賞の余韻を一ミリも気にせず、普通に積み上がってくる。

　真白は朝、教室でそれを体感していた。

　　　　　◇

「一ノ瀬さん」

　と、さやか。

「何」

「英語のワーク、今日提出」

「……」

「何その顔」

「忘れてた」

「珍しい！」

　ひかりが即反応した。

「一ノ瀬さんが提出物忘れ寄りの顔するの、かなりレア」

「寄り、で止めて」

　真白が言う。

「まだ忘れたと確定したわけじゃない」

「でも今、忘れてた顔だった」

　と絵麻。

「一ミリどころか三ミリくらい」

「測定単位が曖昧なんだよなあ」

　真白が言いながら鞄を開ける。

　そして、三秒後。

「……あった」

「おお」

　と澪。

「生還した」

　ひかりが笑う。

「危なかったね」

　絵麻も頷く。

「何その、みんなして私の提出物を見守る感じ」

「だって昨日の今日で提出物に殺されるVTuber、ちょっと見たい」

　ひかり。

「最低」

「褒めてる？」

「違う」

　教室が少し笑う。

　真白はワークを机に置きながら、少しだけ息を吐いた。

　危なかった。

　いや、本当に危なかったのは提出物そのものではなく、

　“昨日授賞式にいたのに今日ワーク忘れそうになる人”

　という情報の面白さだった気がする。

　このクラス、そういうところだけ本当に拾う。

　　　　　◇

　だが、落差に襲われているのは真白だけではなかった。

「朝倉」

　と、さやか。

「何」

「体育祭実行委員の仮希望、今日まで」

「……」

「何その顔」

「忘れてた」

「うわ」

　今度は真白が言う。

「何」

　と澪。

「昨日、日本アカデミー賞の会場にいた人の“忘れてた”はちょっと面白い」

「それはわかる」

　ひかりが言う。

「歌姫、実行委員希望を忘れる」

「見出しにするな」

　澪が即座に返す。

「でも、その落差はちょっと好き」

　絵麻が笑う。

「好きって何」

「人間っぽくて」

「そこは褒めてる？」

「かなり褒めてる」

「最近みんな、褒めてるの使いすぎでは？」

　澪が言うと、

「便利だから」

　木乃葉が机に伏せたまま言った。

「出た」

　さやかが呆れる。

「ほんとにこのクラス、便利に頼りすぎ」

　その木乃葉も、今日は珍しく機嫌が悪そうだった。

　いや、悪いというより、明らかに寝不足が再来している。

「木乃葉さん」

　真白が聞く。

「何」

「今日、また人類薄くない？」

「概念六割」

「戻ったね」

　ひかりが笑う。

「何かあった？」

　絵麻が聞くと、木乃葉はほんの少しだけ間を置いて言った。

「締切」

「また？」

　さやか。

「締切はまた来る」

「それは知ってるけど」

「受賞記事見て少し元気になった翌日に修正が来た」

「うわ」

　真白が思わず言う。

「それはだいぶきつい」

「社会ってそういうもの」

「高校生の発言ではない」

　澪が真顔で言う。

「高校生だけど」

「でも発言がだいぶ業界人」

　ひかりが笑う。

　真白は思う。

　このクラス、本当に落差でできている。

　昨日まで授賞式だの映画だの言っていた人たちが、今日は提出物と締切と実行委員に追われている。

　意味がわからない。

　でも、ちょっとだけ面白い。

　　　　　◇

　一時間目が終わったあと、今度は絵麻がじわじわ追い詰められていた。

「桃園さん」

　とさやか。

「何？」

「委員会アンケート」

「……」

「その間、やめて」

「まだ書いてない」

「だよね」

「今書く」

「今書くって、そこで？」

「うん」

「昨日、映画原案者として会場にいた人が、教室で委員会アンケートを今書くのすごいな」

　真白が言うと、

「それは私も思った」

　と絵麻。

「何その自己客観視」

　ひかりが笑う。

「でも、今の方が大事かも」

「委員会アンケートが？」

　澪が聞く。

「締切的には」

「ああ」

「現実すぎる」

　真白が言う。

　絵麻はペンを握ったまま、少しだけ考える顔をした。

「“どの活動に興味がありますか”……」

「普通に答えなさい」

　さやかが言う。

「“映像制作”って書いたらだめ？」

「だめではないけど、なんか深い」

　ひかりが言う。

「深いというか、だいぶ本気」

「今の桃園さんがそれ書いたら、こっちの心拍数が上がる」

　真白が言うと、

「何で」

　と絵麻。

「いや、そこはわかるでしょ」

「わかる」

　木乃葉が伏せたまま言う。

「今日の桃園さん、普通に委員会アンケート書いてるだけで情報量ある」

「その言い方ひどい」

「でもたしかに」

　澪も頷く。

「普通の行動が普通じゃなく見える日ってある」

　昨日の余韻がまだ残っているからだろう。

　今日は、みんなの“普通の行動”に少しずつ外側の意味が重なって見える。

　それがなんだか可笑しかった。

　　　　　◇

　二時間目の休み時間には、音々まで現実側へ引き戻されていた。

「瀬川さん」

　さやかが言う。

「何」

「音楽ノート、先生が今日のうちに出してって」

「……」

「何その顔」

「終わってない」

「嘘でしょ」

「今日の2年A組、忘れ物と未提出が多すぎない？」

　ひかりが笑う。

「昨日、全員ちょっと別の場所にいたから」

　木乃葉が言う。

「その反動」

「なるほど」

　真白が頷く。

「何がなるほどなの」

　さやかが言う。

「いや、昨日授賞式とか記事とかで頭が少し外向いてた人たちが、今日まとめて学校に殴り返されてる感じ」

「殴り返されてる」

　澪が少し笑う。

「言い方は物騒だけど、だいぶ合ってる」

「学校こわ」

　絵麻が言う。

「学校は平等」

　と音々が真顔で返した。

「それは今ちょっと名言っぽかった」

　ひかりが言う。

「褒めてる？」

「かなり」

「じゃあ受け取る」

　この流れも、もうだいぶ定着している。

　真白は少しだけ思う。

　昨日の会場では、みんなそれぞれの“外の顔”だった。

　今日の教室では、ちゃんと“学校に追われる人”になっている。

　どちらかが嘘でどちらかが本当なのではない。

　その両方が本当なのだ。

　そこが、前より少しだけわかるようになってきた。

　　　　　◇

　昼休み、ついにさやかがまとめに入った。

「結論」

「何」

　ひかりが聞く。

「うちのクラス、昨日の夜がどれだけすごくても、今日の昼には提出物に追われる」

「当たり前では」

　と真白。

「でも、その当たり前が今ちょっと面白いのよ」

「それはわかる」

　絵麻が頷く。

「昨日の夜、会場で別れて」

「うん」

「今日の朝、英語ワークと委員会アンケートと音楽ノート」

「落差がすごい」

　澪が言う。

「でも、それでちょっと安心したかも」

「何に」

　真白が聞く。

「学校に」

「……」

「何その顔」

「いや」

　真白は少しだけ考えてから言う。

「私も少し同じこと思ってた」

「うん」

「昨日の夜のこと、まだ残ってるのに」

「うん」

「でも教室に来たら、ちゃんと小テストと提出物がある」

「あるね」

「それって、変に救われる」

「わかる」

　絵麻が言う。

「会場の空気だけのままだと、ちょっとふわふわしすぎる」

「でも学校は、良くも悪くも現実」

　さやか。

「うん」

　澪が頷く。

「だから戻ってこられる感じある」

　その会話を、木乃葉が机に伏せたまま聞いていた。

「学校って、すごいね」

　と、木乃葉。

「何が」

　ひかりが聞く。

「人の外側がどれだけ濃くても、平等にワーク提出させる」

「そこ？」

　真白が言う。

「でもわりと本質」

　木乃葉。

「映画原案者でも、歌姫でも、VTuberでも、締切の民でも、音の人でも、学校では提出物出せって言われる」

「最後だけすごく雑な括り」

　音々が言う。

「でも間違ってない」

「何そのカテゴリ名、“音の人”」

　ひかりが笑う。

　教室がまた少し笑う。

　そうなのだ。

　学校は平等に現実だ。

　そこが、今日は妙にありがたかった。

　　　　　◇

　放課後、配布物の整理をしながら、真白は窓の外を見た。

　校庭。

　部活の声。

　夕方の光。

　どこにでもある学校の景色。

　でも、その“どこにでもある”は、最近少しだけ特別に感じる。

　昨日、日本アカデミー賞の会場にいた。

　澪も、絵麻も、そこにいた。

　それでも今日は、みんな普通に学校で追い立てられている。

　その落差が、少しおかしくて、少しありがたい。

「……学校ってやっぱりすごい」

　真白がぽつりと言うと、

「何その感想」

　ひかりが笑う。

「いや」

「何」

「昨日のこと、多少引きずってても、ちゃんと今日のやることがあるの」

「うん」

「それで少し救われる」

「……」

「何その顔」

「今の、だいぶわかる」

　絵麻が言う。

「うん」

　澪も頷いた。

「私も」

　その短い共感だけで十分だった。

　原案者と歌姫とVTuber。

　でも学校では、提出物に追われる。

　そのどうしようもない現実感が、たぶん今日の三人には必要だったのだ。

「結論」

　とさやか。

「何」

　真白が返す。

「うちのクラス、外の顔は濃いけど、学校ではちゃんと学校に負ける」

「負けるって言い方」

　ひかりが笑う。

「でも好き」

　絵麻。

「褒めてる？」

　と真白。

「かなり」

　と澪。

　また少し笑いが落ちる。

　昨日の余韻はまだ残っている。

　でも今日はちゃんと、学校の現実もあった。

　その両方があるから、きっとまた朝になれば教室へ戻ってこられるのだろう。