小池 雪2
「私ってさ、多分無いんだよ。母性本能」
見ず知らずの男にこんなこと話すなんて血迷っている……と制する理性を
「今しかただの小池雪として話せるチャンスないんじゃない？」と、悪魔が押し込める。
「微笑ましいって思うはずじゃん？」
写し出される立体映像を指差して男に問う。
「私に、子供はいたことないのでどうでしょうか？いえ、嫌いなわけではないのですが」
私の問いかけを肯定も否定もしない返しに安心して続けてしまう。
「世間的にさ、自分の命よりも子どもの命！！な風潮ない？母親って。いい母親って」
「いい母親ってなんでしょうねぇ？」
「少なくとも今、こんな風に離れてるのに子どもの心配さえしないような人間の対局にいるのは確実だよね」
自嘲ぎみにいい放つ。
「いい親のマニュアルを必死に読んで演じてるんだけどさぁ。なんかこれって周りを騙してるみたいで居心地悪い」
男がなにも答えないのをいいことにどんどんと続ける。
「今私の気持ちにあるのはひたすらに自由だ！！って充実感だよ」
たまっていた鬱憤を発散するかのようにひたすらに話しかける。
映像は子どもの寝顔になっていた。
「寝顔はね……うーん、かわいい？部類に入らないとは言い切れないけど、
世のお母さんみたいに寝顔は天使ー！までの気持ちにはならなくてね」
目の前で息子と旦那の1日のサイクルが何度か流れる間ひたすら男に愚痴を聞かせる。ただ黙ってそれを聞いてくれるのが心地よかった。
「15日が過ぎました」ふと男が漏らす。
「えっ！？」そろそろ帰らなくては子供を見る人が誰もいなくなってしまう。
話すのに夢中で映像を注視するのを忘れていた。
息子が夫の母親と楽しそうに遊んでいる。
「あぁ、帰らなくても問題ないわね」
鼻で笑って映像から目をそらす。
なぜだか胸が痛んだ。
散々子供から逃げたいと男に話してたのは自分なのに。
「もう、いいわ」
映像を消してもらう。
「ドラマとかをこの技術で再現できる？」
男にたずねる。
「20日ごろにはご用意できます」
「じゃあ漫画とか、ゲームとか」
49日まではとりあえず保証されているのなら、なにも見ずに過ごすのもまたいいじゃないか。
「どうぞ」
スマホよりも数回り大きな電子機器を渡される。ポチポチと適当にアイコンを押して操作を確認する。
「あぁ！！読みたかったやつ！！」
たくさん並ぶ作品の群れに先程までの胸の痛みをすっかり忘れ熱中する。
「20日です。ドラマの準備ができました」男の声で我にかえる。
お気に入りの俳優が出てくる恋愛ドラマを再生してもらって自分がヒロインのたち位置に立つ。
「30日です」
そろそろイケメンとの夢の世界も飽きてきた頃男が言った。
「家、どうなってんの？」
義務ではなく素直にそう言葉が出た。
一人で遊んでしまった罪悪感で押し潰されそうだ。
