第03話：チートスキル『並列存在（パラレル・イグジステンス）』
「あ゛あ゛あ゛ー！ もう！ なんで俺だけこんなに仕事が多いんだよ！」
金曜日の朝。
俺は営業第3課のオフィスで、情けない悲鳴を上げていた。
俺のデスクには、コピー待ちの資料が山と積まれ、ＰＣ画面には未処理のデータ入力リストが延々とスクロールしている。
おまけに、鬼塚課長が愛飲する（誰も銘柄を知りたがらない）激苦健康茶『地獄の苦み・極』のストックが切れており、俺はその買い出しまで命じられていた。
（鬼塚課長も泥川主任も……。俺ばっかり雑務を押し付けやがって！）
俺は心の中で毒づく。
「ちくしょう……体が三つくらいあれば、こんな雑務、瞬殺してやるのに。そしたら定時ダッシュで競馬場に直行して、一攫千金だって夢じゃないんだ……！」
俺が顔を上げると、いつの間にかデスクの横に、黒いスーツ姿の氷室先輩が立っていた。
先輩は赤い手帳を眺めながら、静かに告げる。
「凡田君、借金の催促なんだが、累計、51,300円だな。返済は出来そうなのか？」
氷室先輩は、一切の感情を声に乗せずに、赤い手帳を確認している。
「うっ……先輩！ おはようございます！ っていうか、聞いてくださいよ！ 今、俺、手が三つでも足りないくらい忙しいんです！ 体が三つあれば、競馬で一儲けして借金なんてすぐ返せるのに！」
「……体が三つか。そんなスキルがあったな」
氷室先輩は、赤い手帳をパラパラとめくった。
その指が、とあるページで止まる。
「『並列存在』。本来ひとつである魂と肉体を、並列世界に干渉させて複製する上位チートだ」
「パラレル・イグジステンス！ めちゃくちゃ強そうじゃないですか！」
「ああ。思考も能力も完全な『本人』を複数作り出せる。ただし、自我が強すぎるのが玉に瑕だが……まあ、使う必要もないだろう」
氷室先輩は手帳を閉じたが、俺の目は、カッと見開かれていた。
＊＊＊
「――というわけで、お願いします！ 氷室先輩！ その『並列存在』、貸してください！」
給湯室に場所を移し、俺は自動販売機に寄りかかる氷室先輩に向かって、必死に頭を下げていた。
「俺、これで雑務を光の速さで終わらせて、浮いた時間で一攫千金の研究をして、借金を返すための"努力"をしますから！」
「……ほう」
氷室先輩は、俺の「努力」という言葉に反応したのか、スッと赤い手帳を取り出した。
そして、1ページをビリ、と破り取った。
「チートスキル『並列存在』。君の影から、君と全く同じ能力――思考、体力、そして性格――を持つ分身体を2体作り出す。ただし、効果は本日定時までだぞ」
俺はゴクリと唾を飲んだ。
氷室先輩は、破ったページを俺に手渡しながら、いつもの警告を口にした。
「このスキルを悪用して被害が発生した場合の損害は、借金として計上する。ルールを守って正しく使うようにな」
「は、はい！ ありがとうございます、氷室先輩！」
紙片を受け取った瞬間、それが光となって俺の体に吸い込まれていった。
＊＊＊
営業第3課に戻った俺は、早速トイレの個室に駆け込んだ。
「出ろ！『並列存在』！」
俺の足元の影がドロリと黒く染まり、そこから俺と寸分違わぬ姿の人間が二人、ヌルリと這い出てきた。
「「「うわっ、俺がいっぱい！」」」
三人の俺は、まったく同じタイミングで、まったく同じ間の抜けた声を上げた。
「よし！ お前ら、よく聞け！」
俺（本体）は、残り二人の肩を掴んで高圧的に命令した。
「お前は凡田Ａ！ お前はＢだ！ Ａはコピーとデータ入力、Ｂは資料作成と鬼塚課長のお茶汲み＆買い出し！ いいな！ 俺（本体）はデスクで、一攫千金のための重要なリサーチ（競馬予想）に集中する！」
俺は完璧な指示を出したつもりだった。
しかし。
（Ａ）（Ｂ）「「嫌だ」」
二人の分身は、0.1秒で即答した。
「……は？」
（Ａ）「なんで俺がコピーなんか取らなきゃなんないんだ。お前（本体）がやれよ」
（Ｂ）「そうだよ。俺は今、競馬の予想がしたい気分なんだ」
「なっ……！ ふざけるな！ 俺は本体だぞ！ 優先権は俺にある！」
（Ａ）「知るかよ。さっき氷室先輩が言ってただろ。『思考も能力も完全な本人』だって。つまり俺たちにもサボる権利がある！」
（Ｂ）「そうだそうだ！ 多数決なら俺たち（分身）の勝ちだぞ！」
「ぐぬぬ……こいつら、マジで俺だ……！」
俺は戦慄した。
自分自身がここまでクズだとは計算外だった。
これじゃ仕事が終わらない！
「おい凡田！ トイレで何ブツブツ言ってるんだ！ 早く資料持ってこい！」
外から鬼塚課長の怒鳴り声が聞こえた。
「ひっ！ やばい！」
三人同時に顔を見合わせる。
このままでは全員まとめて雷が落ちる。
「……じゃんけんだ」
俺（本体）は提案した。
「負けた奴が仕事。勝った奴が競馬予想。一発勝負だ」
（Ａ）（Ｂ）「「いいだろう」」
「「「最初はグー！ じゃんけん……」」」
「「「ポン！」」」
俺（本体）が出したのは、パー。
そしてＡとＢが出したのは……グー。
（Ａ）（Ｂ）「「あ゛あ゛あ゛ー！！」」
分身たちが絶叫する。
「へっへっへ！ 勝った！ 俺の勝ちだ！ 約束通り仕事しろよお前ら！」
俺（本体）は勝ち誇った。
実はほんの少し、コンマ1秒ほど出すのを遅らせたのだが、そんなことはこいつら（俺）にはバレていないはずだ！
（Ａ）「くそっ……覚えてろよ本体ぇ……」
（Ｂ）「定時になったら絶対許さねぇ……」
ＡとＢは、殺意に満ちた目で俺を睨みつけながら、しぶしぶ個室を出ていった。
＊＊＊
その後、ＡとＢの働きぶりは凄まじかった。
「くそっ！ こんな仕事、速攻で終わらせてやる！」
という怒りのエネルギーで、Ａはコピー機が煙を吹くほどの速度で書類を捌き、Ｂは鬼の形相でキーボードを叩き壊さんばかりに資料を作成した。
一方、俺（本体）はデスクで優雅にスポーツ新聞を広げていた。
「いやー、自分が優秀（に働くよう仕向けるのが上手）だと助かるなぁ」
競馬の予想も完璧。
仕事も順調。
最高の金曜日だ。
そして、17時58分。
「終わったぞ……本体……」
ＡとＢがデスクに戻ってきた。
その姿はボロボロだった。
コピー用紙で指を切りまくり、データ入力で目は充血し、鬼塚課長の激苦茶を試飲させられたのか口元が緑色になっている。
「おお、ご苦労！ おかげで助かったよ」
俺は余裕の笑みを向けた。
「じゃあ、定時だし、そろそろ戻ってもらおうかな」
――キーンコーンカーンコーン。
チャイムが鳴った瞬間、ＡとＢがニヤリと笑った気がした。
（Ａ）（Ｂ）「「ツケは……高いぞ？」」
二つの影が俺（本体）に吸い込まれる。
統合完了。
その瞬間。
「ぎゃあああああああ！！！」
俺はデスクから転げ落ちた。
全身の筋肉が断裂したかのような激痛！
眼球が焼き切れるような眼精疲労！
そして口いっぱいに広がる、あの地獄の苦み！
だが、それだけじゃなかった。
「ズルしやがって！」「許さん！」「殺す！」
ＡとＢが仕事中に抱き続けていた、俺（本体）へのドス黒い殺意とストレスが、精神へのダイレクトアタックとして跳ね返ってきたのだ！
「あがっ……あぁ……心が……俺に……殺される……！」
床をのたうち回る俺を見下ろす影があった。
「スキルは、正しく使えたかな」
「ひ、氷室先輩……助け……」
氷室先輩は冷ややかに赤い手帳を開いた。
「スキル『並列存在』。他人に仕事を押し付けた結果、自分自身に復讐されるとはな。自業自得だ」
先輩は手帳をめくる。
「スキル『強制退社命令（定時退社ゲート）』発動。……君の家まで転送だ。週末は、自分自身（の殺意）と仲良く喧嘩でもして過ごすんだな」
「そ、そんあぁぁぁーーーー！！！」
俺の絶叫と共に、俺は自宅へ転送された。
自分自身への恨みで眠れない夜が始まるのだった。
■今回の収支
借金総額：51,300円（変動なし）
得たもの：自分自身（分身）から殺意を向けられるという稀有な体験
失ったもの：全身の筋肉（3人分）、眼精疲労（3人分）、週末の安眠
【作者あとがき】
お読みいただきありがとうございます！
分身しても凡田君は凡田君です。
指示した瞬間に揉めるのが凡田君クオリティです。
「ドンマイ！」と笑っていただけた方は、
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（次回、運動会で無双しようとして……またやらかします！）
