1 ゴッドハンド
鈴石くるみは今日も22時を過ぎたオフィスでキーボードに素早く指を走らせ、くぐもった目元でモニターを見つめていた。
それはもはや機械的な作業となっており、手元を一切見ることもなく滑らかなタイピングでプログラムをくみ上げていた。
こう表現するとくるみの所属する会社がブラック企業の様に聞こえるが、社員のほとんどが19時ごろには退社して、それぞれの帰路についており、給与の面でも申し分ないホワイト企業であった。
くるみが抱えている案件は、同僚が持て余した内容を彼女に押し付けたり、様々な口実を付けて早く帰宅するために彼女に積み上げた物であった。
くるみは極度の人見知りで、会話の頭には「ああ」だとか「そそそ」など明らかに狼狽し、押し付けられる案件も強引に来られて断れないものがほとんどだった。
いわゆる「コミュ障」と呼ばれる部類にトップ入りするほどの性格である。
「お...終わった...」
くるみは案件をクラウドと共有サーバに上げてから、パソコンの電源を落としてモニターを暗転させた。
そこにはボサついた髪の毛が肩まで伸びて、眼鏡がずり落ちた自分の顔が写っていた。
（どうして私はこうなのだろう、会話もまともになりたたない、余計な仕事を断れない、そんな自分がオシャレをして綺麗なメイクをしてはいけないような、しても何も変わらないような気がする）
彼女はほとんど毎日心の中で思っていることを反芻しながらふらふらと社屋を出て冷たい街路を歩いて駅に入り、改札にスマホをかざしてしょぼしょぼとした足取りで駅構内に入り、ちょうどホームに入って来た列車に乗った。
社内は混んでいるともそうでないとも言える様子で、ほとんどの乗客がスマホに見入っていた。
くるみは吊革につかまっていたが、夜の窓に映る彼女は先ほどまでの表情とは違って笑みを浮かべていた。
（今日こそクリアするんだ...いつもいつもあと少しで目標達成できない...今日こそは）
列車に20分ほど揺られ彼女はホームに降り立ち、浮ついたような足取りでひときわ明るく照らされた建物に向かって行った。
「寺沢バッティングセンター」
その建物にはそのような看板が掲げられていた。
バッティングセンター内にくるみが入って行くと、遠くから小声が聞こえてきた。
「おい、アレだよゴッドハンド」
「えぇ？どう見ても陰キャじゃん、バントの神とかそう言うのは無しな」
二人のサラリーマンがくるみを見つめているが、彼女にはその会話も視線もまるで届いていないようだ。
それをしり目にスーツの上着を椅子に掛けて小銭入れを手に持ち、いつものお気に入りバットを手にした。
ネットをくぐり、機械に小銭を投入する。
そこには「速球・変化球打席」とプレートが貼られている。
くるみがバットを構えるとそれまでのぽやぽやした目つきから鋭い目つきになり、猛禽類の様なオーラが立ち上った。
「おい、あの陰キャ雰囲気変わったぞ？」
「だろ、あの娘バットを持つと人が変わるんだ、スゲーぞ」
先ほどから見ていたサラリーマンの二人組はくるみを見て盛り上がっている。
くるみはバッターボックスで最初の速球を軽い腰つきでとらえ綺麗に撃ち返し、その球はホームランのボードに突き刺さった。
「ぱんぱぱぱぱーん」
陽気な音楽が鳴り響きホームランが出たことを周囲にアピールした。
次の球種は外角低め、くるみはこれも軽いスイングでホームランプレートに叩きつけ、音楽が鳴り響いた。
その後も途切れなく音楽が鳴り響きホームランが連続していることが分かった。
「おいおいおい、あの打席って変化球混ぜてくる機械だよな？」
「そう、あの娘は変化球だろうが何だろうが正確にあのホームランプレートに叩き込むんだ、だがね...まだパーフェクトを出したことが無いらしくてね」
二人のサラリーマンが会話をしている所に怒鳴り声が飛んできた。
「あぁーーーーくっそ！！外した！！パーフェクトじゃなければ後は消化だよ！！」
「あぁーパーフェクトならずか...」
「あの叫び声あの娘が出したのか？」
「そうさ、バットを握ると性格が変わるって言ったろ」
「いやそれにしても変わりすぎだろ...」
二人のサラリーマンが会話を終えた所でくるみは打席から出てきて、バットを置いて上着を羽織ったが、その時二人と目が合うと、苦笑いを浮かべて小刻みに頭を下げてくるみは小走りにバッティングセンターを出て行った。
