サイクロプス
僕はすでに、ダンジョン前に鎮座する、その魔物を視認していた。
巨大な体躯に緑がかった薄汚い肌、そして何より特徴的なのは、ギョロッとした黒い光彩を放つ丸い単眼と真っ黒に染まった単角。
手には武器の類は一切なく、ただただ濃密な威圧感を放っていた。
今の僕の位置は、死角になっている。あの魔物にもまだ気づかれてはいないはずだ。
僕はゴクリと生唾を飲み込み、【鑑定板】を顕現させる。
今のうちに正体を明らかにしておきたい。
――ステータス
名前:サイクロプス（変異種）
Lv.46
《個体能力》
【威圧】
【支配の魔眼】
――
Lv.46……ただこれだけの情報でも、僕を圧倒するのに十分だった。
それに加えて、この見るからに仰々しい“能力”。
おそらく、というかほぼ間違いなく、現在の僕のステータスだけでは到底及ばない。
僕は現在の自分のステータスを確認しようと、【鑑定板】を自らに向けた。
――ステータス
名前:柊木 奏
年齢:18
Lv.38
《スキル》
【鑑定板】
【魔魂簒奪】Lv.7
【】
【】
【】
【】
SP:32
――
新たに手にしたスキルはない。
しかし、【魔魂簒奪】の能力は大幅に上昇し、さらに追加された“能力”がある。
それも込みとすれば、この魔物にだって、少しくらいの勝機はあるはずだ。
とはいえ、どう攻めればいいのやら。
僕が頭を悩ませている、ちょうどその時。
轟音が降り注いだ。
「――なんだっ！」
僕は思わず目を見張り、叫んだ。
遅れて激しい灼熱の炎が目を焼いた。
咄嗟に閉ざされた目蓋。
光が収まったところで目を開けると、そこにはサイクロプスと対峙する人影があった。
サイクロプスは先ほどの攻撃の影響か、緑がかった肌には少し焦げがついている。
Lv.46ともなれば、相応以上の耐久力を持つはずだが、そんなサイクロプスへまともに傷を与えられるとなると、その腕前は一線級。
しかし、ここら辺を拠点にしていて、尚且つこのレベルとなると、僕が知らないはずがないのだが。
一体誰が……と、僕は未だチカチカと明滅する視界を気合いで確保する。
目をかっ開き、焦点を合わせる。
そうすると、ようやく僕の瞳が正常に機能し始める。
まず視界に飛び込んできたのは、ドがつくほどに派手な赤い軽鎧を纏った男だった。
そして僕は、その男のことを知っていた。
――赤城 智也。
同じ大学の同級生で、唯一の同年の友達。そして、同業者だ。
さらにいうなら、その周りに控える女たちのこともまた、知っている。
身の丈ほどの杖を持ち、後方に立つ女。ローブを着込み、ボディラインが見えづらいながらも、そのプロポーションの良さと妖艶さが滲み出る美女。
確か名前は、柳生 涼子。
杖持ち、ということは、魔術系スキルでも持っているのだろう。
杖術使い、ということも考えられるが、それにしては体運びやその他諸々、前衛で戦う人のそれではない。
それを加味すれば、僕の考えは間違ってはいないはずだ。
そして、サイクロプスの周りをウロチョロと動き回って翻弄し、両の手に短剣を携えた小柄な女の子――舞鶴 理央。
見たところ、胸当て等の重要部以外にプロテクターのない、完全スピード型。
スキル持ちかどうか……は、今の所よくわからないが、実力としては堂々一線級。
以前会った時は無口な印象だったが、今はどうか。
三人目のこいつはよく覚えている。
南條 桜。
智也と喧嘩でもしたのか、単身ダンジョンに突っ込んで、トカゲ型の魔物にコテンパンにやられていたところを、僕たちが助けたんだ。
あの時の獲物は剣だったが、それは今でも変わっていないらしい。
長剣を手に、前衛を張るその姿は、威風堂々としていた。
一種の風格さえ漂うその姿。
ただ一人、サイクロプスと正面から向き合っているというのに、怯んだ様子は全くない。
死を前に、震えることしか出来ていなかった半年前のあの日とは、別人、別物だ。
さて、四人一チームのこのパーティ。
サイクロプス相手にどう戦うのか。
流石に危なくなったら僕も手を出すつもりではあるが、出来るだけ体力を削っておいてくれよ。
そんな僕の思惑など知るよしもない彼らは、叫びをあげながら格上の魔物――サイクロプスへと牙を剥く。
しかして、その牙は、飢えた獣の刃ではない。研ぎ澄まされ、洗練された極上の牙。
サイクロプスは、自然と鋭い眼光を放っていた。
