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【オマケ】卒業式

　私たちは、甘い学園生活を送り無事に卒業を迎えた。

　イチャイチャする許可を貰った私は、思いっきり彼に甘えた。卒業時には「誰もが認める相思相愛のバカップル」として有名になっていた。伯爵様の耳にももちろん入ることになるのだけど、私たちを見るたび嬉しそうに微笑むだけ。

　卒業パーティーも開催されたのだけど、雰囲気だけ味わうと早々に二人だけで抜け出した私達。パーティーそっちのけで人のほとんどいない校舎を巡っていく。それは今までの思い出を拾い集めるような…そんな気持ちになる。

「中庭のここ！リーシュが膝抱えてたところ。ここから始まったんだよね。」

「それを言うならあの場所はクラウが膝抱えてたところだよ？暗い校舎の肝試し。」

「あれは膝抱えてたんじゃないし！踞ってただけ！」

　他人からすれば「何がそんなに面白いの？」なんて言われるような思い出一つ一つを話して回る。

　今は静まり返った教室の扉を押し開け、中を覗き込む。

「ここは、クラウが男の子だと知って驚きすぎた２年生の教室。」

「今考えてみても気づくの遅すぎなんだけど。」

「みんなはもっと早く気がついてたの？」

「ボクが言われる前に早めに言ってたからね。」

「なんか悔しい。」

「何度も伝えたつもりでいたんだけどなー」

　私達は、出会った頃と同じ制服で、思い出を語りながら歩く。

　明日から、この学園の学生ではなくなるなんて信じられない気持ちだった。

「最初はどうなるかと思ったけど…ここに来て良かった。クラウに会えて最高に楽しい学園生活になった。」

「ふふっ、ボクにたくさん感謝するといーよ！」

　得意気に言うクラウは本当にいつも通りのクラウに見える。

「スカートの制服着た可愛いクラウ、やっぱり…可愛い。」

「まーね。でも、今日でこれも終わり。学園卒業と一緒に、可愛いボクも卒業するんだ。」

　可愛いクラウも卒業？その言葉が不思議でクラウをまじまじと見る。

「可愛いものは、好きなままだよ？でもさ、…ボクも変わってきたんだ。」

「？」

「不思議なんだけどさ、リーシュに「可愛い」より「格好いい」って言って貰いたいって気持ちが今は強いんだよ。」

「今も格好いいよ？」

「もっとなの！ボクは『可愛い２割、格好いい８割』くらいがいいの！」

　私に格好いいって思って貰いたい…。それは、私がクラウに可愛いって思って貰いたい気持ちと同じなのかな。

「9割可愛いクラウも、今日で見納めなんだ。」

「そーいうこと。」

　そう思った時に、前から思ってたことをひとつのお願いしてみることにした。最後だから…。

「ねぇ、クラウ。可愛い服を着たクラウが今日で終わりなら、ひとつやってみたいことがあるんだ。」

「なに？できることならするけど？」

「ありがとう、クラウ。それならさ。」

　クラウの制服のスカートの裾を軽く持ち、前に膝をつく。

「スカートに入ってみたい。」

「…は？」

「クラウのスカートの中に入ってみたい。」

「はぁ！？聞き間違いかと思ったんだけど！？」

「聞き間違いじゃない、真剣なの。なぜならスカートの中には夢が詰まってるから。」

「初等部男子かよぉ」

　いや、今時は初等部男子だってもっとちゃんとしてる…と、ぶつぶつと呟きながら、頰を赤らめて抵抗する。私はスカートを持ち上げようとすると、クラウの手が慌てて押さえつける。

「や、やめなさい！少年の心は卒業するんだよ！」

「今日が終わるまでが卒業式なんだもん！」

　スカートの裾を押さえながら抵抗するクラウ。私は彼の瞳をまっすぐ見て悲願する。

「お願い」

「…変態リーシュ」

「クラウ限定で変態なだけだよ？」

「子犬のような瞳でよくそんなお願い出来るね…」

「だめ？ほんの少しでも？」

「…」

　そう聞くと、頬を赤らめながらスカートの裾を軽くあげる仕草をする。その仕草に期待で目を輝かせた。

「ご…いや、1秒だかんね！リーシュ、分かった？」

「1秒じゃ何も出来ないよ」

「何もしないんだよー？」

　顔を真っ赤にして、クラウが観念したようにスカートの端を握り直す。

　私は逃さないと言わんばかりに、迷わずその布へと潜り込んだ。

　視界がふわりと遮られ、薄暗い空間にクラウの香水の甘い香りと、彼自身の体温が満ちる。

「……あ」

「……ちょっと、リーシュ。何してるのさ、本当に」

　頭上から降ってくるクラウの声は、いつもの勝ち気な響きを失って、今にも消えてしまいそうに震えている。

　彼の脚に触れないよう細心の注意を払いながら、その狭い空間で膝をつき、上を見上げた。

　しかし、スカートの上からクラウの手によって押さえられてしまい、見上げても彼の膝とスカートの裏地しか見えない。

　完璧に大切な所が上から押さえられ見えない。これは防御力が高い。制服の布に包まれただけの状態になった。

「上、見ようとしたっしょ？」

「当たり前じゃないか」

「当たり前に許されると思わないでよね！学校だよココ！」

　遮光された布地を通して、明かりがわずかに透けている。

　卒業してしまえば、彼はもうこの服を纏うことはない。それは、とても名残惜しい。

「……もう、1秒なんてとっくに過ぎたよ」

　クラウの戸惑う声が響く。

　気づかれてしまえば仕方ない。ゆっくりと顔を出した。乱れたスカートを整える彼の手を、私は立ち上がりざまにそっと握る。

「ありがとう、クラウ。最高の卒業記念になった」

「……変態。一生言い続けてやるからね」

「『お前のお母様は、スカートの中に入った変態だよ』って？」

「自分の子供になんてこと聞かせるんだよ！！君の想像の中のボクは！！」

「へへっ、私に一生言ってくれるなら、それは大切な思い出だね」

「もー！！卒業式の思い出がコレって！！ありえないんだけど！もっとちゃんとした思い出作りに行くよ。今。すぐにね！！」

　そう毒づきながらも、彼は握り返す手に力を込めた。

「明日からは絶対ダメだよ。スカートもないし……だから、スカートじゃなくてボクの胸に飛び込んでおいで」

「そっちのほうがいいね」

　彼は私の額に自分の額をこつんとぶつけた。

　甘い学園生活の終わり。

　この後は、友人達との別れを惜しんでそれぞれに挨拶に行った。クラウはポツリと「やっと卒業らしくなった…危なかった」と言っていた。

【オマケおわり】

ここを最終回にするにはヒドすぎる…と思ってオマケになったお話。